而與此同時，他的目光也快速掃過了這份報紙后續的一些無關報道和廣告、瑣事，一份被壓在下面的“塞西爾周報”進入了他的視線，意料之內的，他又看到了和前面兩篇文章類似的標題：《卡邁爾大師眼中的天體尺度——源自剛鐸年代的知識和智慧》。而在這篇文章后續的部分，他還看到了一份宣傳，上面提到為了進一步提高全民知識素養，豐富公民們的閱讀享受，帝國最高政務廳已授意發行一個新的期刊，其主要內容為星相學領域的知識普及……

    看著那些清晰銳利的字母，葛林心中突然一動，立刻將幾份報紙分別攤開放在桌上，飛快地翻閱著它們主要的版面和加粗強調的標題，于是一大堆看上去各不相同，實質內容卻有著極高一致性的學術性、趣味普及性或討論性的文章便進入了他的眼簾。

    守塔人看著這些報紙，笑了一下，經驗已經做出判斷——看樣子最高政務廳又有了什么“大計劃”，這些報紙應該只是第一步的鋪墊，不久之后，魔網廣播里大概也會有相關的新節目被推出來吧？

    普通人大概很難從日常接觸的有限媒介中感覺到這種“風向”的出現，但一個坐鎮地區信息樞紐的守塔人卻可以很敏銳地提前感覺到某些信號的釋放，當然，這樣的前提是要有足夠的工作經驗，葛林自己就是一個很有經驗的守塔人，而年輕的羅恩的羅恩……顯然并沒想這么多。

    “葛林先生，”羅恩也注意到了前輩突然的舉動，他稍微嚇了一跳，忍不住問道，“發生什么事了么？”

    “沒什么，反正不是壞事，在這里多干兩年你就懂了，”葛林笑了起來，一邊隨口說著一邊把目光又放在了那一頁被做上記號的報紙上，這時候他才注意到這一版的內容并非學術或知識普及方面的文章，而是一份特殊的新聞，以及一份帶有“民間招募”性質的宣傳稿。

    《索林監聽站接收到來源不明的神秘信號》、《面向全國征集對以下符號的解析方案》。

    他看到了那些隨文章一同附上的圖案，那些看上去完全不像是通用字母，也不像南方象形文字的符號，那些連續的圓弧以及和圓弧相連的短線段看上去神秘而又難以理解，而在符號的旁邊，羅恩已經用筆勾畫了許多看上去毫無思路的字母串。

    “別告訴我你這是打算破解這些符號——這些連專家學者們都一籌莫展的符號。”葛林忍不住抬頭看了年輕的羅恩一眼。

    “為什么不呢？”金發年輕人立刻說道，“你不覺得這是一件非常有挑戰性和自豪感，仿佛在參與歷史一般的事情么？而且還有高額的懸賞——只要能把它們的含義破解出來，賞金甚至足夠我們在盧安城買下一整座莊園了！”

    葛林并沒有被年輕人這不夠成熟的喜悅和熱情感染，他只是有點擔心地看著那些報道和全然不像這個世界任何一種已知文字的符號，不安在他心頭泛起，卻又很快被壓了下去，轉而化為一聲詢問：“那你研究了這么多，看出什么規律了么？”

    “完全沒看出來——這些符號簡直像是某種加密涂鴉一般，遠非進行簡單的字母代換或結構重組就能破解出來，”羅恩有些遺憾地搖了搖頭，“事實上我已經準備把這當成工作之余的某種消遣……一朝暴富或許沒那么容易實現，但破解這些符號的過程本身還是有些樂趣的。而且我相信絕大部分對這些符號產生興趣的人最終也會有和我差不多的心態，畢竟就像你說的那樣，這些東西讓帝都的專家學者們都一籌莫展……”

    葛林聳了聳肩，卻沒有再繼續這個話題，他看了一眼附近墻上掛著的機械鐘，隨口對羅恩說道：“換班的時間到了。”

    ……

    難得的晴空降臨奧爾德南，臨近正午的陽光驅散了這座“陰雨與霧氣之都”上空時常盤踞的陰霾，在燦爛的日光下，那些鱗次櫛比的黑色屋頂和尖塔泛起奕奕光彩，某些陰溝陋巷里已經發了霉的石板和墻面也仿佛在被一點點去除掉暮氣，變得生機勃**來。

    然而和去年比起來，奧爾德南貴族區的街巷此刻卻明顯冷清了不少。

    往日里晝夜宴飲不斷的大廳緊閉了門窗，日日車馬不斷的寬闊道路上也只剩下了幾輛行色匆匆的車子快速駛過那一扇扇緊閉的門前，一些房屋前后的花園顯然已經多日疏于打理，因天氣轉暖而滋生的雜草正在逐漸占據曾經被精心照料的花壇苗圃，擠壓著那些名貴嬌弱花朵的生存空間，又有一些房屋掛上了白色和黑色的厚重窗簾、布幔，已經干枯的告死菊花束懸掛在門口的鐵藝掛燈下面，凄涼地隨風搖擺。