面無表情的大諜子既沒有承認，也沒有否認。

        太平令嘆了口氣，“接下來就要辛苦你了。”

        李密弼沒好氣道：“職責所在，何來辛苦一說。”

        太平令伸手拍了拍李密弼的肩膀，笑著打趣道：“也對，你就是那種喜歡躲起來算計人的陰沉性子，樂在其中才對。”

        習慣了獨來獨往的北莽影子宰相，顯然不太適宜對方表露出來的動作，皺了皺眉頭，只不過心頭一些積郁，倒是散淡了幾分。

        夜色深沉。

        屋外兩位草原權柄最巨的老者先后走下臺階，在小院門口分道揚鑣。

        太平令走出很遠后，驀然回首，老淚縱橫，碎碎念道：“慕容姑娘，慕容姑娘……”

        屋內病榻上，老婦人輕輕抓起身側的一件老舊貂裘，蓋在身上，緩緩睡去。

        她的干枯手指輕輕拂過貂裘。

        如當年那位人面桃花相映紅的小姑娘，她在異國他鄉，初次見到那位遼東少年郎，便如沐春風。

        ————

        祥符三年，冬。

        中原不安定，原本廣陵江南北均勢，局勢瞬間急轉直下，緣于蜀王陳芝豹與燕敕王世子趙鑄，只是兩人兩騎，沒有任何扈從護送，去往吳重軒大軍帥帳，說服那位領兵部尚書銜的征南大將軍再度倒戈。

        叛軍揮師北上，麾下大軍駐扎在京畿南部地帶的盧升象，轉眼之間便陷入危如累卵的困境。

        太安城廟堂的黃紫公卿，聽聞這個驚悚噩耗之后，人人亂如熱鍋里的螞蟻。

        原本已經因病辭官的坦坦翁不得不重新參與大小朝會，這才人心稍定。

        隆冬時節，天寒地凍人心涼。

        一輛馬車緩緩駛出桓府，來到只隔著一條街的某座破敗府邸，匾額早已摘去，成了無主之地。

        老人提著兩壺酒走下馬車，拾階而上，伸手去撕掉貼在大門上的封條。

        藏在陰暗處的幾名趙勾諜子，雖然品秩極高，卻皆是識趣地視而不見。

        老人將兩壺酒抱在胸口，一只手十分吃力地推開大門。

        老人熟門熟路地繞廊過棟，直接來到那間書房，有些書籍已經搬走，有些書籍還留下，搬走的留下的，其實都是吃灰塵罷了，無非是換個地方而已。

        書房內依舊只擱放有一張椅子。

        遙想當年，朝野上下，除了趙禮趙惇兩任離陽君王，恐怕就只有他桓溫能夠在此大大咧咧落座，心安理得地鳩占鵲巢。

        桓溫繞過那張空蕩蕩的書案，將兩壺酒擱置桌上，用袖子擦去厚重灰塵，這才緩緩落座，若是往年，那位紫髯碧眼兒就會站在窗口位置了。

        坦坦翁望向窗口那邊，輕聲道：“碧眼兒，你瞧瞧，你撂挑子一走了事，沒換來你心目中的太平盛世，結果只換來這么個烏煙瘴氣的狗屁時局，你就不愧疚嗎？你啊，也虧得早死了，要不然悔也悔死你！”

        老人冷哼一聲，“也就是你不在，要不然我真恨不得一巴掌摔在你腦殼上，我可真打，絕不是嚇唬你。”

        老人陷入沉默。

        廣陵道節度使盧白頡生死不知，倒是經略使王雄貴不知為何竟然被驅逐出境，無論是性命還是名聲，都逃過一劫，最終在盧升象派兵護送下，即將返回京城。

        在迎回王雄貴入京這件事情上，太安城朝會還有爭執的閑情逸致，原本以王雄貴的張廬繼承人、前任戶部尚書以及現任一道經略使的三重身份，

        禮部尚書司馬樸華出城迎接，理所當然，只是廣陵道淪陷，導致半壁江山糜爛不堪，王雄貴落魄至極，就算活著回到太安城，以后的日子是何等慘淡光景，可想而知，禮部衙門在離陽朝廷的地位越來越高，如今僅次于天官殷茂春的吏部，司馬樸華擔心京城風評受損，更怕被王雄貴連累為年輕天子遷怒，自然不樂意親自接手王雄貴這顆燙手芋頭，禮部二把手晉蘭亭更是多次在士林詩會上，公然痛罵王雄貴貽誤朝局，更是絕不會出城迎接，所以就又輪到可憐的右侍郎蔣永樂出馬了，事實上新近在廟堂崛起的遼東士子集團，對于向來與江南士子親近的經略使大人，打定主意要痛打落水狗，在太安城大肆宣揚王雄貴的不堪重任。若非齊陽龍一錘定音，阻止了愈演愈烈的討伐風潮，恐怕迎接王雄貴的就不是禮部右侍郎，而是攜帶枷鎖的刑部官吏了。

        桓溫見慣了宦海的潮起潮落，對此談不上有多少感觸，只是有些灰心罷了。

        太平盛世，文臣言語過激，就像永徽年間對人屠徐驍的評點，無傷大雅，那個遠在西北的徐瘸子也懶得計較。

        可如今不比當年啊，不可同日而語。