這些宅邸中的大多數(shù)其實(shí)并沒有徹底荒廢，此時(shí)仍有零星低沉的聲音從里面?zhèn)鱽恚切┤匀痪幼∮诖说穆曇舴路鹗窃诳桃鈮旱妥约海员M可能減輕自己在這個(gè)世界上的存在感，如同恐懼著這個(gè)世界的受驚野獸般在自己華麗的巢穴中蜷成了一團(tuán)，生怕因高調(diào)而引起某些“致命的關(guān)注”。

    而在少數(shù)那些徹底失去了聲息的宅邸內(nèi)，昔日輝煌的家族已經(jīng)失去了他們最后的有效繼承人，仆役被遣散，財(cái)產(chǎn)被收歸皇室，房屋成為了暫時(shí)無法處理的“待估資產(chǎn)”，這些房屋的主人在離開這個(gè)世界時(shí)通常有著截然不同的兩種命運(yùn)：有的失去了一切尊崇，在清算中掉了腦袋，有的卻光輝榮耀，在皇室的追封中入土為安。

    但不論他們的命運(yùn)如何，最終結(jié)果倒是沒什么兩樣。

    “貴族時(shí)代名存實(shí)亡了，經(jīng)過了這么多年的拉鋸僵持，如今終于到了徹底退出的時(shí)候……某些頭銜還在，但看上去是永遠(yuǎn)不會(huì)再有輝煌的機(jī)會(huì)了，”赫米爾子爵從凸肚窗前退開一步，同時(shí)收回了望向外面街道的視線，他回到自己平日里最鐘愛的那把高背座椅旁，卻一時(shí)間沒有落座，只是帶著滿眼的感慨發(fā)出一聲長嘆，“唉……我還真不曾想象過，自己竟會(huì)在有生之年便看到這一天的出現(xiàn)，更不曾想象過它會(huì)以這種方式到來……”

    他抬起頭，又朝著那條寬闊筆直大道的對面看了一眼，只看到兩個(gè)行色匆匆，簡直如同受驚野獸般的仆役飛快地從街道上走過——走得像跑一樣。

    “以前的日子里何曾有過這樣冷清的光景？哪怕是新皇二十二條法案頒布的那天，甚至于我父親提到的黑曜石宮中燃起大火的那天……這條街都沒這么冷清凄涼過，更不曾出現(xiàn)過如此之多的告死菊……那些白色的小花，幾乎快把冥界的氣息都引到陽光下面了。”

    “往好的方向考慮，赫米爾子爵，”一個(gè)蒼老的聲音從不遠(yuǎn)處傳來，坐在沙發(fā)上的黑袍老法師看著這位年輕貴族，臉上露出一絲微笑說道，“你現(xiàn)在還站在這里，子爵頭銜仍然在你的身上，你的家族徽記和私產(chǎn)分毫未損，這每一條都足以讓許多人羨慕了——不管是那些死掉的還是目前仍然活著的，他們都該羨慕你。

    “你站了個(gè)好隊(duì)，子爵先生。”

    “啊，是啊，這倒確實(shí)如您所說，丹尼爾大師，”赫米爾子爵苦笑著坐在椅子上，隨手從旁邊拿過了酒杯，不那么優(yōu)雅地將杯中液體灌入喉嚨，接著說道，“在任何時(shí)候都無條件地支持皇室決定，在教堂出現(xiàn)問題的時(shí)候立刻斷絕和所有神官的往來，盡最大可能支援冬堡前線，并積極配合哈迪倫殿下的所有審查……坦白說，這中間但凡有一步走錯(cuò)，此刻我便有可能無法站在這里與您交談，您或許也只能在我的墓碑前敬我一杯了。”

    “但你都走對了，”丹尼爾微笑著，舉杯向眼前的子爵示意，“我還是更喜歡向活人敬酒一點(diǎn)。”