在幽州邊境胭脂郡，陶家是可以稱(chēng)為郡望的名門(mén)大族，族中子弟在幽州官場(chǎng)文武兼?zhèn)洌姨帐霞绎L(fēng)樸厚，陶氏家主陶錦藻極富善名，建造義倉(cāng)儲(chǔ)糧，多次開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)幽州。在北莽百萬(wàn)大軍壓境北涼的時(shí)刻，胭脂郡許多大族都遵循狡兔三窟的治家理念，讓年輕子弟攜帶財(cái)產(chǎn)偷偷轉(zhuǎn)出北涼，唯獨(dú)陶家沒(méi)有任何動(dòng)靜。

        一行人十?dāng)?shù)騎于這個(gè)開(kāi)春時(shí)分的深夜趕赴陶家大宅，夜色中，馬蹄密集踩在那條豎有朝廷御賜六座牌坊的青石板路上，顯得格外清脆悠揚(yáng)。年過(guò)五十的陶錦藻先前得到一封措手不及的密報(bào)后，慌忙披衣而起，舉家出動(dòng)，大開(kāi)儀門(mén)，一家百余口一起畢恭畢敬跪在門(mén)外石階下。為首一騎是個(gè)全身籠罩在厚重裘袍年輕人，身后是一名兩縷雪白長(zhǎng)眉的獨(dú)臂老人，一名身材猶勝北地健兒的白衣女子，之后十余扈騎皆是負(fù)短弩佩涼刀，清一色白馬。

        陶錦藻兩個(gè)待字閨中的孫女并肩跪著，忍不住壯起膽子偷瞄那位正笑著扶起祖父的公子哥，真是俊逸極了，皮囊好，氣質(zhì)更佳，她們猜測(cè)難道是某位趁著士子入涼而崛起得勢(shì)的中原世家子往日總能聽(tīng)說(shuō)江南那邊的書(shū)生，英俊且風(fēng)雅，舉手抬足都會(huì)有一股書(shū)香氣，跟北涼本地男兒那是一個(gè)天一個(gè)地。不過(guò)她們當(dāng)然猜錯(cuò)了，外地士子在北涼官場(chǎng)紛紛見(jiàn)縫插針占據(jù)座椅是不假，但除了郁鸞刀在內(nèi)屈指可數(shù)幾人，還真沒(méi)誰(shuí)有資格能讓陶氏家主如此興師動(dòng)眾，令她們一見(jiàn)傾心的這位，正是率領(lǐng)十騎白馬義從微服夜行胭脂郡的北涼王。

        徐鳳年跟陶錦藻快步走入大門(mén)，見(jiàn)一名婦人懷中的稚童生得清秀靈氣，便摘下腰間的一枚玉佩，笑臉溫煦送給那孩子當(dāng)見(jiàn)面禮。然后徐鳳年先讓陶家老幼婦孺都散去休息，只剩下陶錦藻陶文海父子相隨，沒(méi)有什么客套寒暄，徐鳳年壓低聲音直截了當(dāng)問(wèn)道：“從陵州趕來(lái)的最后一撥拂水房諜子都安置妥當(dāng)了”

        心情激蕩的陶錦藻平緩了一下情緒，稟報(bào)道：“這一撥二十六人都已在各處安插完畢，三撥人馬總計(jì)八十一人，加上先前從王府秘密派遣到胭脂郡的四位二品小宗師和十五位三品高手，在暗中可以相互策應(yīng)，一切準(zhǔn)備就緒，只等潛入境內(nèi)的北莽死士自投羅網(wǎng)。如今邊境各個(gè)關(guān)隘都已關(guān)閉門(mén)戶(hù)，又有邊軍精銳游弩手和幽州當(dāng)?shù)爻夂虼笈e四處游曳，就算有些漏網(wǎng)之魚(yú)越過(guò)防線，也很難深入幽州腹地刺殺官員。”

        徐鳳年點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        澹臺(tái)平靜、隋斜谷和白馬義從自然不會(huì)參與密談，只剩下徐鳳年和陶家父子在一間雅室落座，窗外可見(jiàn)叢叢茂盛綠竹。去年年末離陽(yáng)各地降雪皆重，北涼更是如此，今年的倒春寒不如以往那么酷寒難熬，只是徐鳳年坐下后也沒(méi)有脫去那件裘子，陶錦藻陶文海父子二人也被賜座坐下，但很顯然面對(duì)這位威名在外的年輕藩王，哪怕在自家地盤(pán)上，還是十分拘謹(jǐn)，反而像是寒酸客人，上了歲數(shù)的陶氏家主是敬畏，擔(dān)任胭脂郡一個(gè)中縣縣尉的陶文海則是敬佩奪過(guò)畏懼。

        很快就有一名身段婀娜的女子端來(lái)熱姜茶，放下后又去房間角落屈膝坐下，彎腰嫻熟伶俐地打開(kāi)屜盒，將十?dāng)?shù)種珍貴香料放在她身前一方紫檀質(zhì)地的小幾案上。檀案上先前陳設(shè)有典型的“主婢三件”，一瓶一爐一盒，爐為主瓶盒為婢。

        徐鳳年雙手捧著姜茶喝了一口，頓時(shí)寒氣驅(qū)除幾分，浸潤(rùn)得心脾溫暖，在這個(gè)難得浮生偷閑的間隙，下意識(shí)望向那個(gè)給人安靜祥和感覺(jué)的女子，大概她便是那種所謂弱骨豐肌的動(dòng)人女子，穿著輕重合宜，但是胸脯，腰臀處的銜接和跪坐的腿，種種圓潤(rùn)曲線不因冬日衣衫而消失。徐鳳年當(dāng)然不至于心生旖旎，更沒(méi)有半點(diǎn)要與她發(fā)生點(diǎn)什么的念頭，只不過(guò)這般出彩女子，確實(shí)賞心悅目。徐鳳年是雅玩鑒賞的行家里手，說(shuō)是宗師也不為過(guò)，否則太安城也不會(huì)對(duì)那些早年被北涼世子殿下用印章糟蹋為“贗品”的字畫(huà)趨之若鶩，徐鳳年一眼望去，就知道那只黃銅香爐出自“南鑄”名家黃壅之手，爐子極富古意，沖淡剛健，經(jīng)過(guò)多年養(yǎng)護(hù)，散發(fā)出一種鮮紅的色澤，如同一柄名劍的精光四射。如果沒(méi)有意外，爐中灰，會(huì)是多年沉香焚燒后的殘留，積攢而成，“十年燒香半爐灰”。

        徐鳳年有些心不在焉的神游萬(wàn)里，視線一直停留在那年輕女子附近，陶錦藻會(huì)心一笑，自己個(gè)年齡最大的孫女這么多年一直不愿嫁人，害得他被一些個(gè)聯(lián)姻不成的老友嘲笑為“陶家有女，奇貨可居”。不同于心眼活泛的父親，陶文海始終在偷偷觀察這個(gè)“浪子回頭金不換”的北涼王，由于陶家有個(gè)在拂水房掛名的隱蔽身份，陶文海很早就參與到北涼尤其是幽州軍情諜報(bào)的傳遞，相比尋常北涼大族子孫，陶文海對(duì)徐鳳年的好奇心要更豐富也更深刻。

        徐鳳年收回思緒，坦然道：“失禮了。”

        那女子嫣然一笑。

        徐鳳年重重喝了口姜茶，放下茶杯，沉聲道：“按照褚祿山從南朝那邊挖來(lái)的情報(bào)，北莽女帝很早就讓李密弼布置了一個(gè)兵馬未動(dòng)刺客先行的計(jì)劃，北莽江湖勢(shì)力分成兩塊，絕大部分頂尖高手和所有末流武人都進(jìn)入軍中效力，而中層高手則劃分給李密弼這個(gè)北莽諜子大頭目，用以精準(zhǔn)暗殺我們北涼的邊軍將校和境內(nèi)文官，他們不會(huì)去褚祿山所在的北涼都護(hù)府自尋死路，但是像陶文海你這種北涼不可或缺的同時(shí)，又相對(duì)缺乏貼身護(hù)衛(wèi)的中堅(jiān)官員，是北莽死士的最佳刺殺對(duì)象。”

        徐鳳年伸出手指輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)茶杯，“涼州以北的邊關(guān)皆是城池軍鎮(zhèn)，擁有很大的縱深，對(duì)方很難找到機(jī)會(huì)，幽州就要復(fù)雜許多，葫蘆口一帶雖然有織網(wǎng)密布的大小戊堡烽燧，但初衷主要還是用以阻滯北莽大軍的急速推進(jìn)，對(duì)付這些秘密潛行的蛛網(wǎng)死士和江湖高手，就力所不逮了，就算燕文鸞大將軍和幽州將軍皇甫秤已經(jīng)派出十六支五百人左右的精銳游騎，在邊境線上捕殺漏網(wǎng)之魚(yú)，相信還是很難奏效。幽州方向真正的戰(zhàn)場(chǎng)，還是會(huì)發(fā)生在境內(nèi)，因此梧桐院和拂水房的游隼鷹士，主要還是要盯住如同胭脂郡這樣的邊境郡縣。不過(guò)別看游隼鷹士都已傾巢出動(dòng)，真正計(jì)算起來(lái)，到時(shí)候注定會(huì)手忙腳亂。”

        陶文海輕輕看了眼父親陶錦藻，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，陶文海這才說(shuō)道：“王爺，下官現(xiàn)在最擔(dān)心的是北莽在入境后，將隊(duì)伍打散，每支隊(duì)伍各自有一名或者數(shù)名頂尖高手領(lǐng)銜，就算我方有游隼鷹士暗中保護(hù)，用性命作為代價(jià)在死前傳遞出了訊息，我方附近死士在第一時(shí)間聞?dòng)嵹s去那處戰(zhàn)場(chǎng)四周?chē)耍戮团聦?duì)方在之前襲殺中隱藏了實(shí)力，其實(shí)根本就沒(méi)有要一擊得逞便撤的意圖，到時(shí)候我們反倒可能出現(xiàn)第二輪慘重傷亡，等到我們回過(guò)神，不得不集中幾股主要?jiǎng)萘η叭ザ陆兀f(shuō)不定敵方其余尖端勢(shì)力又開(kāi)始悄悄動(dòng)手了，我們自然顧此失彼。”

        說(shuō)到這里，陶文海欲言又止，明顯有些猶豫。徐鳳年笑道：“直說(shuō)無(wú)妨。”

        陶文海開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)道：“畢竟我們北涼只是人口稀薄的一隅之地，這種相互比拼消耗高手力量的戰(zhàn)爭(zhēng)，并不占優(yōu)。尤其是北莽道德宗、棋劍樂(lè)府、公主墳和提兵山四大勢(shì)力都已派出精銳加入其中，更有許多成名已久的北莽魔道梟雄也為李密弼驅(qū)策，我方在二品三品武道宗師的數(shù)目上肯定處于絕對(duì)劣勢(shì)，但恰恰是這類(lèi)角色，在刺殺和反刺殺的較量中可以發(fā)出最為一錘定音的效果，我們的大量輕騎游騎則很難發(fā)揮，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，也許就會(huì)從頭到尾被牽著鼻子走，連他們的衣角都未必抓得住。”

        徐鳳年點(diǎn)頭道：“事實(shí)上，北莽那邊明確身份的一品高手就有五位，分別是道德宗的掌律長(zhǎng)老，棋劍樂(lè)府的大樂(lè)府，公主墳的小念頭，還有兩個(gè)榜上有名的魔頭，所以說(shuō)這次北莽江湖的整個(gè)老底都給他們皇帝陛下刨出來(lái)了，咱們幽州就是那位老婦人整頓江湖的第一塊試金石。”

        陶文海和陶錦藻這對(duì)父子面面相覷，都看出了對(duì)方眼中的深沉憂(yōu)慮。

        徐鳳年微笑道：“當(dāng)然，好消息是除了那位半面妝小念頭，其余都只是金剛境和指玄境。再者二品小宗師中以棋劍樂(lè)府居多，這類(lèi)高手境界是不低，但要說(shuō)生死相搏，未必就比得上北涼的三品武夫。”

        陶文海苦笑無(wú)言，敵人反正都如此強(qiáng)勢(shì)難敵了，這似乎也不算什么值得慶幸的好消息啊。

        角落處，那屈膝而坐的女子緩緩攪拌均勻香灰，將沉香切成小塊，點(diǎn)炭和爇香都充滿(mǎn)恰到好處的婉約美感。因?yàn)榻褚拐勗捒隙ú粫?huì)短暫，她的動(dòng)作便不急不緩。

        陶文海小心翼翼道：“王爺，下官斗膽提議”

        徐鳳年很快就說(shuō)道：“你是想讓那吳家百騎百劍來(lái)幽州救火”

        有些尷尬的陶文海點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        徐鳳年搖頭道：“吳家劍士要留在褚祿山那邊以防不測(cè)，現(xiàn)在還不能動(dòng)。”

        陶錦藻陶文海知道北涼王身邊那位長(zhǎng)眉獨(dú)臂老人，是先前在涼州城內(nèi)一戰(zhàn)成名天下知的劍仙人物，只不過(guò)他們當(dāng)然不會(huì)覺(jué)得這種高手會(huì)離開(kāi)北涼王身邊，關(guān)鍵是他們父子哪怕眼力再差勁也看出眼下北涼王很“古怪”，像是大戰(zhàn)之后只獲得一場(chǎng)元?dú)獯髠膽K勝，如果不幸猜中，那么那位劍仙老者就更不可以擅自離去了。事實(shí)上徐鳳年倒是在身邊有澹臺(tái)平靜的情況下，很希望隋斜谷能夠出把力，但老人家完全就沒(méi)把幽州局勢(shì)當(dāng)回事，為老不尊得一塌糊涂，說(shuō)澹臺(tái)平靜在哪兒他就在哪兒，兩人加在一起都兩百多歲了，用隋斜谷的話說(shuō)就是“如今還能與她相互看幾眼當(dāng)然是能多看一眼是一眼嘛”。

        但徐鳳年當(dāng)然不會(huì)束手待斃，任由北莽勢(shì)力在幽州耀武揚(yáng)威，除了梧桐院拂水房的調(diào)動(dòng)，以及聽(tīng)潮閣高手盡出，他還讓指玄境界的沉劍窟主糜奉節(jié)來(lái)到了幽州，跟那個(gè)曾是舊北漢鎮(zhèn)國(guó)大將軍樊寶山孫女的樊小柴配合，前者的指玄境界，可不是道德宗真人的指玄能夠相提并論的，而樊小柴如今的實(shí)力，面對(duì)什么棋劍樂(lè)府的二品小宗師，哪怕一對(duì)二，也可以穩(wěn)勝，以她那種畸形的執(zhí)拗性格，說(shuō)不定對(duì)上三個(gè)，都能玉石俱焚。加上觀音宗練氣士都已經(jīng)悄悄趕赴幽州，并不直接摻和這趟渾水，但會(huì)盡量盯住那些大戰(zhàn)之際“曇花一現(xiàn)”的一品高手，會(huì)把軍情傳給就近的游隼鷹士，以便幽州有的放矢。

        這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，肯定是一場(chǎng)由很多小規(guī)模接觸戰(zhàn)的血腥戰(zhàn)役串線組成，一旦雙方遇上，注定非死即傷，沒(méi)有什么全身而退可言，比拼的就是哪一方的轉(zhuǎn)移更迅猛更隱蔽。

        陶錦藻陶文海只是猜測(cè)這位北涼王身受重傷，可北莽李密弼卻是明白無(wú)誤知道的，因此隋斜谷這個(gè)存在，會(huì)是北莽需要重點(diǎn)針對(duì)的一個(gè)點(diǎn)，在徐鳳年看來(lái)除了那位公主墳小念頭會(huì)是將隋斜谷看作假想敵的后手，應(yīng)該還會(huì)有一位隱藏更深的頂尖高手。當(dāng)然，徐鳳年眼中的“頂尖”，自然不會(huì)是跟陶錦藻陶文海這些文人在同一條線上。