姜泥在巷弄拐角處停下腳步。

        這一路逃亡，是停是走，如果停步又是怎么個(gè)打法，是蜻蜓點(diǎn)水還是不死不休，都是徐鳳年說(shuō)了算。今夜也不例外。

        緩步走出小巷的徐鳳年望向街道，果然什么事情往運(yùn)氣最壞的地步去想，就會(huì)是那么回事，很省心省事。運(yùn)氣最好，是李密弼和拓跋菩薩晚上半天入城，運(yùn)氣一般的話(huà)，就是兩人已經(jīng)舍棄他這顆魚(yú)餌已經(jīng)返回。徐鳳年嘆了口氣，然后眼神復(fù)雜地望向她。

        姜泥只是安靜等待下文。

        徐鳳年輕聲道：“這次不按老規(guī)矩走，咱們要盯著李密弼那老狗殺才行了，先前那些場(chǎng)把拓跋菩薩當(dāng)成目標(biāo)的廝殺，其實(shí)不過(guò)是障眼法。如今恢復(fù)一定元?dú)獾耐匕掀兴_鐵了心想走，沒(méi)有徐偃兵他們攔截，我們是留不住的。但是就像事先說(shuō)好的，萬(wàn)一出現(xiàn)最糟糕的狀況，你先撤，我殿后。”

        姜泥不置可否，猶豫了一下，問(wèn)道：“你知道北莽為何會(huì)那么放心顧劍棠坐鎮(zhèn)的東線(xiàn)嗎”

        徐鳳年反問(wèn)道：“不是因?yàn)榇_定離陽(yáng)朝廷會(huì)按兵不動(dòng)”

        姜泥冷笑道：“這么簡(jiǎn)單”

        徐鳳年背靠墻壁，輕聲道：“諜報(bào)上倒是有消息說(shuō)太安城有一撮人按耐不住，大膽提出兩遼邊軍不能干瞪眼，不妨跟北涼遙相呼應(yīng)。當(dāng)然，算不上援手，但可以像薊州袁庭山那樣撈取不少邊功，只不過(guò)這種嗓音很快就給顧劍棠直接彈壓下去了。其中以侍郎身份巡邊的許拱從一開(kāi)始的強(qiáng)烈主戰(zhàn)，突然倒戈，只字不提主動(dòng)出擊一事，在太安城那邊惹下很多非議，本來(lái)就不多的聲望，徹底降入谷底，甚至有人揚(yáng)言要讓這位兵部侍郎大人做一輩子的邊陲侍郎。拂水房只知道盧升象有一封八百里加急傳入京城，直達(dá)御書(shū)房，至于奏章上說(shuō)了什么，拂水房就沒(méi)那份通天本事去弄清楚了。”

        姜泥欲言又止。

        徐鳳年微笑道：“還是別說(shuō)了，我就當(dāng)有個(gè)意外擺在東線(xiàn)那邊，反正兩遼的死活，我想管也管不著，東線(xiàn)若是糜爛不堪，也是顧劍棠頭疼。”

        姜泥沒(méi)有直接給出答案，“你覺(jué)得天底下誰(shuí)最恨顧劍棠”

        徐鳳年愣了一下，“顧劍棠因?yàn)橛袦鐕?guó)之功，才得以躋身春秋四大名將之一，南唐不去說(shuō)，根本就沒(méi)怎么打，倒是先前攻下東越，打了些可圈可點(diǎn)的精彩戰(zhàn)事，真正跟顧劍棠有徹骨國(guó)仇家恨的人物，應(yīng)該就只有東越遺民。”

        徐鳳年自言自語(yǔ)道：“可那東越連皇室都早就給收拾得服服帖帖，有點(diǎn)名氣的武將都死得差不多了，東越文臣則是最早歸順離陽(yáng)趙室的那撥人，成為早年張顧兩廬之爭(zhēng)中張巨鹿的馬前卒，尤其是御史臺(tái)和兵部以外的五科給事中，幾乎半數(shù)是東越文臣出身，最出名的那對(duì)父子御史，永徽后十年中，年年都要彈劾顧劍棠的兵部。但是這些人，真說(shuō)起來(lái)，也就是給顧劍棠這位大柱國(guó)撓癢，說(shuō)不定兩遼的顧劍棠巴不得他們多罵幾句，否則也坐不穩(wěn)位置。大將在外，從來(lái)不怕內(nèi)廷文臣計(jì)較那點(diǎn)雞毛蒜皮，相反，怕只怕名聲太好。”

        姜泥嗤笑一聲。

        徐鳳年一臉恍然地哦了一聲。

        她疑惑道：“真猜出來(lái)了”

        徐鳳年點(diǎn)點(diǎn)頭。

        姜泥撇了撇嘴，很是不屑。

        徐鳳年道：“不就是王遂嘛。”

        她瞪大眼睛。

        徐鳳年眨了眨眼睛，“還真是”

        她使勁搖頭。

        徐鳳年滿(mǎn)臉無(wú)奈。

        兩騎奔赴雪蓮城，入城后馬蹄在青石板上敲出的細(xì)碎聲響，在依然喧嘩的不夜城中顯得無(wú)足輕重，幾個(gè)醉漢正蹲在酒肆外的街旁“不吐不快”，無(wú)意間抬頭看到那朦朧燈火照映出兩名騎士的面孔，也沒(méi)怎么上心，壓抑不住的喉嚨一動(dòng)，朝著那兩騎方向就是一通天女散花，酣暢淋漓吐過(guò)之后，覺(jué)得舒坦許多，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中一名白發(fā)霜雪的騎士冷冷望過(guò)來(lái)，那醉漢咧嘴一笑，拿袖子胡亂擦了擦，不曾想天雷勾動(dòng)地火一般，腹部又是翻江倒海，雙手撐在地上就嘔吐起來(lái)，然后他吐著吐著就覺(jué)得有些不對(duì)勁，晃了晃腦袋，使勁瞪大眼睛，才看到石板上一灘猩紅，然后他的腦袋就重重磕在地面上，再?zèng)]有睜眼的機(jī)會(huì)。醉死醉死，漢子就這么醉著死去。對(duì)于老人的泄憤，另一名神情萎靡的中年騎士沒(méi)有說(shuō)什么，設(shè)身處地，他恐怕也會(huì)有胡亂殺人的心思，先后兩次大手筆的布局，上次是殺燕文鸞，這次殺徐鳳年，北莽江湖的頂尖高手差不多折損了一半，關(guān)鍵是都沒(méi)能建功，那張從南朝一路蔓延到北涼的蛛網(wǎng)也給牽扯得支離破碎，老人再怎么修生養(yǎng)性，也難免怒火中燒。白發(fā)老人大概也意識(shí)到自己的失態(tài)，自嘲一笑，輕聲道：“北院大王，容我最后賭一把，賭那姓徐的不甘心就這么打個(gè)平手，會(huì)親身涉險(xiǎn)，在這雪蓮城等我們上鉤，徐偃兵和澹臺(tái)平靜大概需要六個(gè)時(shí)辰后到達(dá)，在這期間，如果徐鳳年不但主動(dòng)露面，而且故意賣(mài)弄破綻跟咱們繞圈子，我可以答應(yīng)你，不論機(jī)會(huì)看上去如何千載難逢，我都會(huì)收手，安心北返。在徐偃兵澹臺(tái)平靜入城前撤離雪蓮城。”

        拓跋菩薩點(diǎn)點(diǎn)頭，就他個(gè)人而言，這場(chǎng)兩人轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里的生死搏殺，在那一劍飛至之時(shí)就已經(jīng)收官落幕，拓跋菩薩輸?shù)闷鹨卜诺孟拢蟛涣藢?lái)?yè)Q一盤(pán)棋局再戰(zhàn)便是。拓跋菩薩經(jīng)此一戰(zhàn)，他山之石可以攻玉，無(wú)論是心境還是修為，都大受裨益。當(dāng)然，自己同時(shí)成為徐鳳年砥礪武道錘煉氣數(shù)的磨刀石，也在所難免，將來(lái)那場(chǎng)換命廝殺，只會(huì)更加兇險(xiǎn)，拓跋菩薩對(duì)此心中有數(shù)。但是李密弼既然有救命之恩，拓跋菩薩也就順著這位影子宰相的心意一路南下，他不會(huì)刻意為了那場(chǎng)爭(zhēng)奪天下第一人的兩人之戰(zhàn)而養(yǎng)虎為患，如果能早早殺掉徐鳳年，拓跋菩薩不會(huì)有任何心結(jié)，就像他先前對(duì)徐鳳年所說(shuō)，在他眼中，江湖從來(lái)不算什么。躍馬中原，成為新北莽的開(kāi)國(guó)功臣第一人，繼而成為后世史書(shū)上當(dāng)之無(wú)愧的“武功”第一人。八百年來(lái)，大秦失鼎，各國(guó)逐鹿，中原兵法大師和沙場(chǎng)名將不計(jì)其數(shù)層出不窮，佼佼者如大奉王朝的中興三將，大奉王朝覆滅前差一點(diǎn)就成功力挽狂瀾的雙璧，大楚開(kāi)國(guó)后在青云閣上掛圖的十二位將軍，春秋九國(guó)對(duì)峙爭(zhēng)雄，諸子百家中縱橫家和兵家趁勢(shì)而起，兩枝并茂，前期東越號(hào)稱(chēng)以一人之力獨(dú)敵大楚的軍神李公麟，數(shù)次率領(lǐng)騎軍揚(yáng)鞭大漠的無(wú)雙儒將韓漁夫，接下來(lái)便是春秋四大名將，人屠徐驍，西楚兵甲葉白夔，東越駙馬王遂，顧劍棠。如今又有曹長(zhǎng)卿、董卓、盧升象等人開(kāi)始拿十萬(wàn)數(shù)十萬(wàn)甲士做手中棋子，談笑間引領(lǐng)江山格局，甚至連種檀、謝西陲、寇江淮這些年輕人也火速崛起。

        李密弼舉頭望去，那是一棟高樓翹檐處的月色燈火兩相爭(zhēng)輝，老人突然輕聲笑道：“聽(tīng)聞北院大王向來(lái)不喜好附庸風(fēng)雅那一套，唯獨(dú)收藏了大奉朝開(kāi)國(guó)功臣袁風(fēng)神的一幅字帖。后世好事者喜好給先人排列座次，被大奉開(kāi)國(guó)皇帝譽(yù)為邊疆長(zhǎng)城的袁風(fēng)神，因?yàn)橛⒛暝缡牛啾韧鋵ⅲ暡伙@于青史，故而名次極為靠后，心眼比天高的黃三甲也曾有兵家兩憾一說(shuō)，把袁風(fēng)神與及冠之年便臨危受命手握一國(guó)命脈的駙馬爺王遂，并列為時(shí)不待我的命奇武人。”

        拓跋菩薩對(duì)李密弼此人并無(wú)好感也無(wú)惡感，無(wú)需畏懼，也無(wú)需討好。在北莽，能夠做到拓跋菩薩這種心態(tài)的人物，一只手，屈指可數(shù)。前任北院大王徐淮南，先后兩任南院大王黃宋濮和董卓，就都做不到。為了北莽千秋大業(yè)鞠躬盡瘁半輩子的老人感慨道：“我從來(lái)就不喜歡什么江湖，大概跟年少時(shí)負(fù)笈游學(xué)的所見(jiàn)所聞?dòng)嘘P(guān)系。春秋九國(guó)，對(duì)轄境內(nèi)江湖人士都有招徠，大楚視為籠中雀，南唐看做堂前燕，后來(lái)離陽(yáng)也頒發(fā)給那些江湖草莽一只繡鯉的袋子，意義淺顯，你們不過(guò)是趙家的池間鯉而已。”

        老人松開(kāi)馬韁，搓了搓手，呵了口氣，笑瞇瞇道：“這些年來(lái)，我就像一個(gè)漁翁，幫著陛下照看庭前那座小池塘。也難怪離陽(yáng)人自負(fù)，總說(shuō)北莽無(wú)江湖，因?yàn)樗麄冇欣畲绢福跸芍ィ囂ⅲ荛L(zhǎng)卿，如今又有徐鳳年領(lǐng)銜的一大撥后起之秀，我們確實(shí)北莽沒(méi)有真正的江湖人，五大宗門(mén)里的四個(gè)，都是陛下的裙下臣，你這位北院大王是武將，洪敬巖是柔然共主，好不容易出了呼延大觀(guān)和洛陽(yáng)，也都跑到了離陽(yáng)去。害得連你這位北莽軍神都得在涼莽大戰(zhàn)前專(zhuān)程跑去離陽(yáng)江湖走一遭，去那徽山看一看。”

        拓跋菩薩有些訝異，印象中李密弼一直是個(gè)信奉百言百當(dāng)不如一默的幕后人。自己憑借戰(zhàn)功第一次走入那座宮城，看到兩個(gè)兩鬢灰白的長(zhǎng)者竟然就那么坐在殿外臺(tái)階上啃著大棗，其中手握半國(guó)兵馬的徐淮南并不陌生，拓跋菩薩年輕時(shí)能夠在北庭軍伍中扶搖而上，在那群頭頂慕容耶律兩大姓氏的勛戚權(quán)貴中脫穎而出，徐淮南不偏不倚的袖手旁觀(guān)起了很大作用。那次覲見(jiàn)皇帝陛下，大半光陰都在殿外耐心等候，記憶最深刻的是那個(gè)跟徐淮南一起囫圇吞棗的老人，見(jiàn)到他后，老人那種斜眼一瞥的審視眼神，如同一尾盤(pán)踞在陰暗角落吐信的蛇，尤為冰冷。從頭到尾，都是一人之下萬(wàn)人之上的徐淮南在和顏悅色與他寒暄客套，另外那個(gè)老人，難得從潮濕穴中滑出曬一曬太陽(yáng)的老蛇，就那么面無(wú)表情一口一口啃著干棗，等到拓跋菩薩被召入大殿面圣，后背脊梁仍是陣陣發(fā)冷。