大楚京城有高門(mén)林立，也有陋巷連綿，這很正常，但是如果有人知道堂堂從二品武將就住在一條小巷中，恐怕就有骨鯁言官要痛心疾首地彈劾此人有損朝廷威嚴(yán)了，出身貧寒的謝西陲就是此人，如果不是曹長(zhǎng)卿弟子的身份，謝西陲想要以寒庶之身?yè)?dān)任一方主將根本就是天方夜譚，事實(shí)也證明本事高低，與門(mén)第高下并無(wú)絕對(duì)關(guān)系，如果不是盧升象的領(lǐng)軍奔襲和陳芝豹的橫空出世，謝西陲的不敗戰(zhàn)績(jī)還會(huì)繼續(xù)下去，楊慎杏，閻震春，吳重軒，在春秋亂世中贏得赫赫威名的三員功勛老將，都在“毛都沒(méi)長(zhǎng)齊”的謝西陲手上吃了天大的虧。

        入冬后的太陽(yáng)溫煦暖和，有個(gè)唇邊滿是青短胡茬子的年輕人，就坐在門(mén)口臺(tái)階上曬太陽(yáng)，世世代代都在這條街巷土生土長(zhǎng)的他，因?yàn)槭萑酰瑥男【陀袀€(gè)謝竹竿的綽號(hào)，哪怕后來(lái)離開(kāi)小街跑出去求學(xué)，回來(lái)后扳手腕贏了住在街頭那個(gè)胳膊差不多有他小腿粗的趙大壯，可鄰里街坊不論輩分，仍是喜歡順口喊他謝竹竿子，估計(jì)是改不過(guò)來(lái)了。所有人只知道這位老謝家晚年得子的年輕伙子，好像讀書(shū)也沒(méi)讀出啥大出息，只不過(guò)衣食無(wú)憂倒是真的，可惜那孩子常年不著家，所以到如今也沒(méi)能娶上媳婦給老謝家續(xù)香火，于是賣(mài)酒營(yíng)生的老謝就不太高興，尤其每次聽(tīng)著別家孩子做了衙門(mén)小吏或是考中了秀才，總是湊不上話，便是憋著說(shuō)出幾句漂亮話，也沒(méi)誰(shuí)真聽(tīng)進(jìn)耳朵當(dāng)回事，如果不是有次兒子的先生來(lái)陪他老謝喝過(guò)一次酒，那位先生說(shuō)他家小子讀書(shū)不錯(cuò)，保證以后肯定能不差，賣(mài)酒老謝早就揪著兔崽子的耳朵讓他跟著自己賣(mài)酒掙錢(qián)了。家里是攢下些不厚不薄的家底，不在乎那孩子幫忙多賺銀子，只是窮苦人家的娃，不怕家世不好，畢竟窮人有窮人的門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)不是可將心比心，誰(shuí)家的閨女，樂(lè)意找一個(gè)腳底板不著地成天飄著的男子嫁了小門(mén)小戶(hù)的人過(guò)日子，不怕窮苦，不是兵荒馬亂的世道，肯流汗多半就能拖家?guī)Э谝黄鸪燥柖亲樱删团履腥搜鄹呤值桶　８舯诮稚系膭⒗厦狡牛材迷挻踢^(guò)謝老頭，笑著說(shuō)她才不敢把好閨女往火坑里推，讓謝老頭到現(xiàn)在還想起來(lái)就一肚子悶氣，偶爾放開(kāi)肚子喝酒那也沒(méi)啥個(gè)滋味。

        一幫流里流氣的市井無(wú)賴(lài)從老謝家門(mén)口經(jīng)過(guò)，都是跟謝竹竿一起長(zhǎng)大的同齡人，其中一人停下腳步對(duì)曬太陽(yáng)的家伙笑道：“竹竿子，走，哥帶你去賭坊賺幾十兩銀子去，保管你進(jìn)門(mén)是光棍，出門(mén)就有媳婦了竹竿子，到現(xiàn)在還沒(méi)有嘗過(guò)葷腥吧”

        謝竹竿子朝他們豎起一根中指，笑罵道：“滾蛋”

        他們對(duì)謝竹竿子的死要面子活受罪，倒也不生氣，笑著罵罵咧咧就走遠(yuǎn)了。那幫年輕人雖然廝混日子，但從不欺負(fù)街坊只去禍害別處，終究街上家家戶(hù)戶(hù)都有看著他們光屁股長(zhǎng)大的鄉(xiāng)親長(zhǎng)輩，就像他們這輩子頭一回喝酒，就是從謝竹竿子他老爹那里偷來(lái)的酒，雖說(shuō)事后給摳門(mén)的老謝頭堵在門(mén)口罵了半天的街，他們也就是躲在家翹二郎腿掏著耳朵，罵著罵著就揭過(guò)了。再說(shuō)了謝竹竿子從小就是出了名的焉兒壞，是誰(shuí)第一個(gè)有膽子真正爬墻去偷窺馬家寡婦洗澡的還不是他謝西陲又是誰(shuí)往街上最水靈的同齡女子茅房里丟石子那會(huì)兒他和她都才十三四歲吧，嚇得那丫頭在茅房半天不敢出來(lái)，等到爹娘找到她的時(shí)候，終于敢嚎啕大哭了，事后謝竹竿子給老謝頭那一頓往死里打的飽揍啊，真是讓人看得觸目驚心，以至于瘸腿的謝竹竿子到現(xiàn)在為止，十多年了，都沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)一句話，偶然在巷弄里遇上，兩人都是恨不得貼著墻根走路。可惜她不知為何到今天還沒(méi)嫁人，從好好一個(gè)漂亮黃花大閨女，愣是熬成了其她女子的娃都能給爹買(mǎi)酒的歲數(shù)，她爹娘都愁得只要有人要就恨不得趕緊把自家閨女當(dāng)潑水給潑出去了。明眼人都清楚，她是在等人呢。而她那原本眼睛長(zhǎng)在腦門(mén)上的爹娘，這幾年私下也跟賣(mài)酒老謝偷偷見(jiàn)面，老謝頭也不是沒(méi)有想法，只是一年到頭就見(jiàn)不著自己兒子幾回面，寥寥幾次回家，也是來(lái)去匆忙，就一拖再拖，直到這一次兒子難得在家留下，看架勢(shì)不會(huì)急著走，悶葫蘆的老謝頭終于撂下狠話，再不成親，以后就當(dāng)沒(méi)他謝西陲這么個(gè)兒子

        常年在外頭飄著的謝家孩子，坐在臺(tái)階上，每當(dāng)有街坊鄰居經(jīng)過(guò)家門(mén)口，肯定會(huì)笑著打招呼，長(zhǎng)輩們也多半會(huì)打趣幾句啥時(shí)候讓你爹抱上孫子之類(lèi)的，到時(shí)候也好蹭酒喝嘛，能讓謝鐵公雞心甘情愿給人拔毛，這輩子肯定就你謝家小子成親那一天嘍。謝西陲也苦著臉說(shuō)我是想有媳婦可不知道媳婦在哪兒啊，這個(gè)時(shí)候不是沒(méi)人故意拿眼神瞥劉家那位老姑娘那邊，從小就有股機(jī)靈勁兒的謝西陲就要開(kāi)始裝傻。

        謝西陲就這么悠哉游哉坐在臺(tái)階上，只是忍不住轉(zhuǎn)頭看著大門(mén)兩邊的春聯(lián)，字寫(xiě)得一般，內(nèi)容也俗氣，但是聽(tīng)娘親偷偷說(shuō)，是去年末他爹好不容易才跟宋家那個(gè)考中童生功名的小子求來(lái)的，宋家今年少說(shuō)也從自家酒鋪白拿走十多斤酒了。謝西陲嘆了口氣，想著這回離家前，不管其它事情，一定要他個(gè)七八幅迎春對(duì)聯(lián)和幾十個(gè)春字，總不能再讓爹娘受這這口氣了。這里的男人，大多讀書(shū)不多，年輕的時(shí)候比誰(shuí)的媳婦好看，誰(shuí)的女紅更好，然后整個(gè)后波瀾不驚的后半輩子，大概就只是比較誰(shuí)家的孩子更出息，誰(shuí)家的女婿媳婦更孝順了。

        謝西陲狠狠揉了揉臉頰。

        他不是不想讓自己爹娘自己的兒子，不比別人家的孩子差，甚至要有出息的多，可是爹娘雖是再尋常不過(guò)的市井小民，可如今整個(gè)大楚，整座京城，誰(shuí)不知道現(xiàn)在一場(chǎng)仗接著一場(chǎng)仗，兒子有大出息，跟兒子平平安安，謝西陲知道自己爹娘肯定選擇后者。他不希望爹娘成天提心吊膽，寧愿他們埋怨著自己還不成親，怎么還不樂(lè)意踏踏實(shí)實(shí)過(guò)小日子，跟他碎碎念叨著別家同齡人的兒子都上私塾會(huì)寫(xiě)春聯(lián)了。原本這次謝西陲回家，是準(zhǔn)備咬著牙告訴他們真相的，可是當(dāng)他這回看著好像一夜之間就老了的爹娘，看著那個(gè)板著臉不給好臉色卻坐下來(lái)跟自己一起喝酒的爹，謝西陲又說(shuō)不出口了。他怕自己有一天真的戰(zhàn)死沙場(chǎng)了，爹娘就立即知道他死了，而不是在遠(yuǎn)游求學(xué)。

        今日酒鋪不開(kāi)張不做生意的老謝頭走出院門(mén)，看到不務(wù)正業(yè)的兒子，冷哼一聲，背手離開(kāi)。謝西陲的娘親走出門(mén)，輕聲笑道：“別管他，其實(shí)是買(mǎi)肉去了，你爹嘴上不說(shuō)，但是偷偷摸摸從床底下錢(qián)罐子拿了好些碎銀子，我也就是假裝沒(méi)看見(jiàn)。”

        謝西陲咧嘴一笑，他爹這臭脾氣，做兒子的早就習(xí)慣了。

        婦人又笑道：“劉家那姑娘，我打小就喜歡，只不過(guò)那時(shí)候劉家哪里瞧得上眼咱們家，現(xiàn)在姑娘年紀(jì)大了，才著急的，娘跟你說(shuō)心里話，雖說(shuō)你是娘的兒子，但如果不是這樣，你啊，可真配不上人家姑娘。”

        謝西陲抬頭嬉皮笑臉道：“娘，我真是你親生的”

        婦人作勢(shì)要打，“油嘴滑舌，難怪找不著媳婦要是給你爹聽(tīng)見(jiàn)這話，看他不抽死你”

        謝西陲彎曲了一下手臂，“小時(shí)候天天被爹攆著滿院子跑，現(xiàn)在爹可打不過(guò)我了。”

        婦人輕輕給了這不省心兒子一個(gè)板栗，“臭小子，別氣你爹，以前你小，娘親次次護(hù)著你，以后娘親肯定要偏袒你爹了。”

        謝西陲做了個(gè)鬼臉，“知道啦”

        婦人語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“劉家姑娘歲數(shù)是不小了，可瞅著那是真俊，這附近幾條街就沒(méi)比她好看的閨女，你小子真沒(méi)想法娘親可要跟你說(shuō)句透底的話，聽(tīng)說(shuō)有位官老爺，想要納她做小，她爹娘今年自打入秋可是沒(méi)有一次來(lái)咱們家竄門(mén)了。”

        謝西陲終于笑不出來(lái)了。

        婦人也不為難自己兒子，“你年紀(jì)也不小，娘親相信你其實(shí)最知道輕重，不催你，自己看著辦。說(shuō)到底，爹娘只有你這么一個(gè)兒子，總歸是想著你好。”

        謝西陲嗯了一聲，等到娘親走回院子，又開(kāi)始發(fā)呆，不知不覺(jué)地望了又望那個(gè)方向。

        一個(gè)一路小跑進(jìn)巷弄的少年大聲笑道：“謝竹竿子，瞅啥瞅”

        少年叫呂思楚，這是第二次登門(mén)拜訪“老謝家”，上回背了把劍，結(jié)果給街坊鄰居和謝西陲爹娘當(dāng)成了腦子拎不清的孩子，差點(diǎn)把少年給憋出內(nèi)傷，這次學(xué)聰明了，不但沒(méi)背劍，還補(bǔ)上了上次欠下的見(jiàn)面禮，雙手拎著雞鴨，有關(guān)見(jiàn)面禮應(yīng)該送什么這件事，少年身后那些吃飽了撐著沒(méi)事干的呂家長(zhǎng)輩，為此專(zhuān)門(mén)討論了一個(gè)上午有說(shuō)送上等貢酒的，但是很快被罵沒(méi)腦子，謝家就是賣(mài)酒的，你這不是砸場(chǎng)子打臉是干啥有說(shuō)送絲綢茶葉瓷器等等的，還是被反駁了，說(shuō)送些中看不中用的玩意兒根本就不誠(chéng)心，后來(lái)有人說(shuō)不然扛條檀木椅過(guò)去，中看也中用，可惜還是覺(jué)得不妥，估計(jì)謝西陲的爹娘也不舍得擺出來(lái)給人坐啊，呂家這樣的瞎炫耀要不得。到最后，還是大楚碩果僅存的劍道大宗師呂田丹，呂老爺子大手一揮給一錘定音了，讓呂思楚拎兩只雞鴨過(guò)去，當(dāng)天就給宰了下鍋呂家晚輩皆嘆服，姜不愧是老的辣啊于是少年就這么一路從豪門(mén)林立的京城那一頭坐馬車(chē)來(lái)到這一頭，他娘的那兩只雞鴨估計(jì)是吃飽了的，在車(chē)廂里的時(shí)候還拉屎了，把馬車(chē)停在得有兩里外的地方，少年下車(chē)后一手拎雞一手抓鴨，一路飛奔而來(lái)，真是滿地雞毛鴨毛。

        謝西陲沒(méi)好氣道：“瞅你大爺。”

        少年站在謝西陲眼前，提了提手中那只雞，“大爺在此”

        看到謝竹竿子要踹人，少年趕忙跑進(jìn)院子，嚷嚷道：“嬸嬸，雞鴨放哪兒，中午咱們就能殺了下鍋嗎下午我還有事兒，怕吃不著啊”

        大門(mén)口的謝西陲忍不住翻了個(gè)白眼，真不把自己當(dāng)外人，送禮沒(méi)這么送的。

        就在他娘親跟呂思楚在院內(nèi)熱絡(luò)聊天的時(shí)候，謝西陲皺了皺眉頭。

        小巷盡頭，并肩走來(lái)兩個(gè)年輕男子。

        由于他們的到來(lái)，幾個(gè)迎面而走的街坊真夸張到不但停下了腳步，并且恨不得躲避到墻壁里頭去。