寒風仿佛透過馬車車廂的縫隙吹了進來，霍恩子爵忍不住緊了緊本就厚實暖和的外套——他本是一個低階的施法者，然而常年的酒色早就掏空他的身子，哪怕有微風護盾的保護，他也感覺這天氣冷的難以忍受，而與此同時，他聽到外面的士兵還在念叨：

    “……地窖里發現三個人，都死了，他們明顯在做褻瀆的事，現場發現了染血的祭壇和盛著可疑液體的容器……

    “屋子原本的主人下落不明，街上的人說他們是從入冬之后就不見的，這一點和舉報人的描述相符……

    “……三個邪教徒可能是自殺，也可能是內訌，這需要大人您判斷……”

    霍恩子爵眼底閃過一絲不耐煩，但開口說話的時候還是用上了不緊不慢的語氣——這種保持特定韻律、每一個單詞的音調都嚴格限制的說話方式是一個合格貴族必須具備的休養：“我已經明白了——簡而言之，有人向騎士舉報，說發現了邪教徒的蹤跡，然后你們就真的在這里發現了褻瀆的祭壇和三個死掉的邪教徒，清晰無誤，是吧。”

    士兵的聲音從外面傳來：“是的大人——另外還有一戶失蹤的居民……”

    “我知道了，我知道了，”霍恩子爵打斷士兵，“我已知曉此事，就按照應有的處置辦吧，燒掉邪教徒的尸體，用圣水凈化祭壇，房屋收歸領主，就這樣。”

    說完，他就要下令離開這個地方，然而那個不知變通的士兵還在說話：“但是……但是大人，您……您是不是要看一眼……這畢竟是規……”

    真是個木頭腦袋，也不知道是誰把這么個蠢貨安排到內城衛隊里的。

    霍恩子爵暗罵了一句，飛快地推開了車廂窗戶位置的蓋板，朝外面掃了一眼。

    他看到外面是破破爛爛的街道，半融化的積雪泡爛了路旁的房屋墻壁和垃圾堆，幾個士兵守在一處民居門口，三具已經開始散發出異味的尸體被扔在草墊子上，墊子上還有充當“異端證據”的儀式匕首、陶罐、石片等物，而一些畏畏縮縮的貧民則在不遠處看著這邊——有的站在路旁，有的藏在窗戶或門后面。

    那些畏懼又愚蠢的視線讓人非常不舒服。

    霍恩子爵就這么掃了一眼，便飛快地放下了窗戶的蓋板：“好了，我已經親眼見證了，按我說的辦吧——皮埃爾先生，給他們辦事的錢。”

    馬車外，子爵的管家取出了三枚銀幣——這是處置邪教徒尸體、凈化邪惡祭壇的錢——交到了等候在一旁的士兵隊長手中。

    隨后，子爵和他的侍從、管家們便離開了街道。

    留在現場的幾個士兵你看看我，我看看你，或搖頭或嘀咕了幾句，然后揮舞刀劍趕跑了那些靠得過近的圍觀貧民，隊長則把一個士兵叫到跟前，隨手塞給對方一枚銀幣：“行啦，按領主說的做，找兩個人把這地方處理一下。”

    拿著銀幣的士兵看著自己的隊長扭頭離開，聳了聳肩。

    隨后他注意到周圍仍有不少圍觀的貧民還在那站著——那些衣衫襤褸的，面黃肌瘦的人，剛才被刀劍趕跑了一些，但大多并沒有跑遠，他們只是呆呆地站在路邊，此刻正用一種古怪的、麻木的、空洞的眼神看著這邊，看著地上的三具尸體，看著那座已經失去了主人，即將被收歸領主的房子。