目前情報仍然不足，高文還不敢確定平原東部地區的污染或“詛咒”到底有多嚴重，不確定那詭異的“晶簇”到底是如何蔓延，也不確定那些地區王國軍或東境軍隊的情況，在嚴重缺乏情報的狀態下，貿然投送地面部隊并不明智。

    另一方面，強大的魔導戰艦在這個時代有著近乎無解的力量，有著卓越的生存能力，同時在水面航行的戰船也能極大地規避來自陸地的“瘟疫”威脅，即便真的遇上情況，它也有能力迅速返航。

    綜合這兩方面因素考量，他才決定先讓魔導戰艦進入多爾貢河，一邊沿著河流北上確認圣靈平原的情況，一邊在河道里建立起可靠的艦炮支援，提前為陸地部隊提供進場條件，在這之后，等到索爾德林收集到了更多情報，他才會考慮讓后續的戰車和步兵進入可能已經非常危險的“污染地帶”……

    ——王國軍和東境對峙的區域位于圣靈平原偏東的巨木道口，雖然屬于平原東部，但實際已經很靠近中部地區，且多爾貢河正好從那一帶附近穿過，因此河道中的艦炮是能夠為東岸陸地上的地面部隊提供有效支援的。

    會議結束了，大部分人離開了會議室，但卡邁爾和皮特曼被高文留了下來。

    “關于索爾德林提到的那些‘晶簇感染者’，你們有什么看法？”高文的視線在兩個大師（雖然其中一個大師貌似很有水分）之間掃過，最后落在卡邁爾身上，“那聽上去確實很像當年的‘神孽’，但細節上似乎又有不同？”

    “沒錯，和我記憶中的神孽不太一樣，”卡邁爾點點頭，發出嗡嗡的聲音，“我們當年制造的神孽，哪怕是晶化感染最嚴重的那批，也只是主要關節會出現水晶，同時伴隨身體的腫脹扭曲，但根據索爾德林的說法，他看到的‘感染者’體表水晶覆蓋率甚至超過五成，幾乎已經是一種由水晶和有機質混合而成的生物……”

    說到這里他頓了一下，接著說道：“這給我一種很怪異的感覺。我們當年的神孽研究，是在努力減少攜帶者的‘異化’傾向，讓他們在攜帶神孽因子的同時變得更像人，而索爾德林看到的那些……卻是走向另一個極端，它在努力讓人變得……非人。”

    “這或許就是他們所謂的‘偉大進化’——拋棄人的身體，擁抱變異所帶來的全新形態，”高文搖了搖頭，目光轉向皮特曼，“根據你的了解，你認為這種‘感染’可能會通過什么途徑傳播？或者說，怎樣的預防手段最有效？”

    “萬物終亡會的‘瘟疫法術’不管看起來多詭異，本質上也還是瘟疫，而瘟疫的傳播不外乎幾個途徑——水源，食物，空氣，還有利用攜帶詛咒的尸體進行污染。空氣傳播是效率最高的途徑，但它通常只能傳播較為弱小的瘟疫，而且很容易被儀式類法術驅散，其次是水源和食物，萬物終亡會最喜歡這兩種手段，不過煮沸飲水和徹底的加熱食物能有效對付它。至于最后一種……施加詛咒的尸體有著最強的污染力量，因為血肉本身就是優秀的施法材料，所以我們的各類燃燒器就顯得很有必要：必須燒毀所有尸體，不論敵我，不論貴賤，在最短的時間內把它們燒成灰永遠是最安全的，而且燒毀之前要盡可能減少近距離或直接接觸——非要接觸，也必須做好隔離手段，同時用偵測法術確認安全。”

    高文摸了摸下巴：“聽上去似乎沒什么特殊的……”

    “對我們而言，對南境的人而言，或許如此，但在圣靈平原上，這些傳播途徑中的任何一條都足夠致命，”皮特曼收起了一貫不正經的模樣，他拈著自己的胡須，低聲感嘆，“燒開一壺水需要的木柴足夠換小半個面包，而就是因為這小半個面包……水源瘟疫就可以殺死成千上萬人。”

    房間中一時間沉默下來。

    “關于那些‘晶簇感染’，我們現在得到的信息還太少，我無法做出足夠準確的分析，”短暫安靜之后，卡邁爾突然打破了沉默，“如果有更多的樣本，我應該會有一些進展。”

    “索爾德林會派一支小隊將那些晶簇碎片送回來——在確認它們不攜帶活化的魔法特性，沒有污染蔓延的傾向之后，”高文點點頭，“我會專門給你一個實驗室來研究它，接下來直到這次事件平息，它都將是我們關注的重點。”

    ……

    在卡邁爾和皮特曼也離開之后，房間中徹底安靜下來。

    高文坐在他的靠背椅上，靜靜思索著接下來的安排和發展。