高文和琥珀乘坐的魔導(dǎo)車平穩(wěn)駛進基地，透過一側(cè)的車窗，他們看到不遠處有一座半坍塌的城堡仍然在冒著煙塵，城堡破碎的城墻有一部分和基地的圍墻連接在一起，在城堡尚未坍塌的結(jié)構(gòu)上，可以看到高聳的水晶中繼塔已經(jīng)豎立起來，信號增益裝置正在機械臺的驅(qū)動下緩緩旋轉(zhuǎn)，掃過灰蒙蒙的天空。

    那座半坍塌的城堡就是“倫堡”，全稱應(yīng)該是倫貝爾-克里堡，它是王室位于圣靈平原的直屬封地，城堡以及周圍的整個豐饒林地一度是摩恩家族的重要經(jīng)濟來源之一，雖然在“霧月內(nèi)亂”之后，這座堡壘以及周邊領(lǐng)地因受到破壞地位有所降低，但它仍然是圣靈平原東南部最富庶的土地。

    但那是曾經(jīng)了。

    當(dāng)部隊抵達這里的時候，晶簇污染已經(jīng)蔓延進豐饒林地，這里的領(lǐng)主很大概率已經(jīng)死在北方的戰(zhàn)場上，剩下駐守城堡的騎士和士兵們象征性地抵抗了幾個小時便四散奔逃，土地上的平民有一部分被晶簇污染，有一部分逃進了附近的荒原中——在建立登陸場的過程中，開拓者號的炮擊摧毀了已經(jīng)失守的城堡，燒毀了受到污染的林地，現(xiàn)在這個富庶的區(qū)域已經(jīng)成為這場災(zāi)難的象征之一，以坍塌傾頹的城墻和空氣中仍然殘留的焦糊味提醒著造訪者戰(zhàn)爭的到來。

    車輛經(jīng)過基地東側(cè)的隔離區(qū)，在一排柵欄對面，十幾個衣著破爛的平民正瞪大眼睛看著從不遠處駛過的“鋼鐵怪獸”，他們扒著柵欄上的鐵絲網(wǎng)，蓬頭垢面，甚至還有些驚魂未定，而在他們身后不遠處，更多的平民正在士兵的指揮下排著隊領(lǐng)取食物和藥品——維持著一種建立在麻木基礎(chǔ)上的秩序井然。

    琥珀的目光從那些在柵欄后面等待領(lǐng)取食物和藥品的平民身上掃過，臉上帶著同情：“這些人恐怕到現(xiàn)在還搞不清楚發(fā)生了什么……”

    “城堡里的騎士逃跑的時候什么都沒說，就把整個地區(qū)的人都拋下了，”高文說道，“菲利普已經(jīng)派人去附近尋找幸存者、建立隔離區(qū)，但這片地區(qū)的社會秩序已經(jīng)受到嚴重破壞，幾年內(nèi)恐怕都很難恢復(fù)。”

    琥珀抿了抿嘴唇，但她知道，比起局勢更糟糕的北方，這里已經(jīng)算是幸運的——進入倫堡地區(qū)的晶簇感染者只是一些游蕩過來的散兵游勇，造成的破壞尚不足以徹底摧毀整個地區(qū)，城鎮(zhèn)的陷落以及大量難民主要還是由于城堡里的騎士過早逃亡導(dǎo)致的，這導(dǎo)致那些進入這一地區(qū)的怪物幾乎沒受什么抵抗便大搖大擺地進了城——但相對應(yīng)的，逃出城的平民也數(shù)量不少，倫堡東部地區(qū)的城鎮(zhèn)也沒受太大破壞。

    只要殲滅晶簇，收攏難民，這里起碼還有重建的希望。

    感慨之后，琥珀說道：“經(jīng)過血液和神術(shù)檢查，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)近百名感染攜帶者，他們還維持著人類之身，但身上帶有神孽的能量反應(yīng)，按照你的命令，這些人已經(jīng)送往龐貝地區(qū)的隔離營。”

    “讓那邊的負責(zé)人保持密切監(jiān)控，在確保感染不會蔓延的情況下，盡可能照顧好他們，”高文認真交待著，最后微微呼了口氣，“只要他們還沒變成怪物，就不能放棄治療。”

    琥珀看了高文一眼：“說實話，我之前還挺擔(dān)心萬一你下令殺死所有感染者該怎么辦呢……”

    高文瞥了這半精靈一眼：“你覺得我像是會下這種命令的人？”

    “感覺也不像，但你也說過，要價值最大化——從成本和安全角度考慮，殺死所有感染者應(yīng)該才是最‘劃算’的吧……”

    “真要這么做了，才是算計不過來，”高文搖了搖頭，“即便不考慮人命和民心，那些已經(jīng)攜帶神孽感染，但卻沒有發(fā)生變異的感染者也是寶貴的樣本，他們能讓技術(shù)人員搞明白萬物終亡會的手段，我們了解這場災(zāi)難、終結(jié)這場災(zāi)難的希望或許就在那些感染者身上。皮特曼和卡邁爾已經(jīng)趕到龐貝，或許用不了多久，他們就會在那些感染者身上找到萬物終亡會的秘密。”

    琥珀挑了挑眉毛：“你果然比我會算計。”

    高文笑了笑，沒有再說什么。