東境，白沙丘陵，礦山車(chē)站。

    臨時(shí)搭建的哨塔佇立在站臺(tái)附近的高地上，警惕的哨兵和裝甲車(chē)輛共同守衛(wèi)著這座車(chē)站，一輛特殊的貨運(yùn)列車(chē)正停靠在一號(hào)站臺(tái)旁，列車(chē)后半部分是數(shù)節(jié)開(kāi)放式載貨底盤(pán)，其中一部分底盤(pán)上已經(jīng)堆上了貨物，而列車(chē)中段唯一一個(gè)空著的底盤(pán)則正在等待裝載。

    伴隨著低沉的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，一輛大型牽引車(chē)在引導(dǎo)員的指揮下駛上了裝卸區(qū)高臺(tái)，牽引車(chē)后面拖拽的沉重棧板上覆蓋著巨大的苫布，苫布擋住了它內(nèi)部的貨物，但從其龐大的體積以及隱隱約約的輪廓便可判斷，這恐怕不是什么尋常的礦石或機(jī)械設(shè)備。

    站臺(tái)上，皮特曼正注視著貨物轉(zhuǎn)移的最后流程——提升裝置的掛鉤已經(jīng)連接在牽引車(chē)后部的托盤(pán)上，工程人員正在為托盤(pán)的減重符文補(bǔ)充能量，負(fù)責(zé)押送的士兵已經(jīng)有半數(shù)登上列車(chē)，兩名軍官正帶領(lǐng)著其余的士兵檢查列車(chē)各處的情況，以確保萬(wàn)無(wú)一失。

    皮特曼身旁，白沙礦業(yè)的負(fù)責(zé)人霍姆忍不住咂咂嘴：“說(shuō)實(shí)話，這恐怕是世界上最沒(méi)人敢搶的貨物了……”

    “但仍然需要嚴(yán)密防范，萬(wàn)物終亡會(huì)那樣的瘋子永遠(yuǎn)是存在的，”一位留著單馬尾、身材較好、英姿颯爽的年輕女騎士很?chē)?yán)肅地說(shuō)道，“尤其是它還需要中途更換運(yùn)輸工具，再小心一些也不為過(guò)。”

    皮特曼笑著看了這位女騎士一眼：“瑪格麗塔小姐，別總是這么緊繃繃的——男士可不喜歡石頭一樣的女士。”

    瑪格麗塔一臉嚴(yán)肅：“我是一名騎士，然后才是女性。”

    “……跟菲利普一個(gè)類(lèi)型，”皮特曼嘴角動(dòng)了一下，嘀嘀咕咕地說(shuō)道，“說(shuō)起話來(lái)真沒(méi)趣。”

    這位女騎士是今天才抵達(dá)白沙地區(qū)的，她奉命將那至關(guān)重要的貨物一路押送到圣蘇尼爾——這將是一段頗為漫長(zhǎng)的旅途，盡管先進(jìn)的交通工具大大縮短了旅途的時(shí)間，但由于魔能軌道目前的覆蓋范圍有限，她必須先帶著隊(duì)伍乘坐列車(chē)前往葛蘭地區(qū)，隨后再連人帶貨轉(zhuǎn)乘貨船，沿水路一路途經(jīng)塞西爾、康德、磐石地區(qū)，穿越整個(gè)圣靈平原，最后抵達(dá)圣蘇尼爾——總體路程可不短。

    她的任務(wù)將是陛下加冕的重要一環(huán)。

    任務(wù)的壓力，再加上本身的性格使然，這讓這位瑪格麗塔小姐始終顯得有點(diǎn)緊繃，對(duì)皮特曼而言，和這樣的人交流起來(lái)是頗為無(wú)趣的。

    他的小聲嘀咕完完全全落在了瑪格麗塔的耳朵里，這位性格頗為認(rèn)真的女騎士轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，很正經(jīng)地說(shuō)道：“大師，如果我的說(shuō)話方式讓您不快，我很抱歉——我確實(shí)不是個(gè)有趣的人。我們接下來(lái)還要共同行動(dòng)很長(zhǎng)一段時(shí)間，我會(huì)盡量不影響您的心情。”

    “別別別，你這么說(shuō)話我更受不了了……這怎么比菲利普癥狀還嚴(yán)重的，”皮特曼使勁擺著手，緊接著又有點(diǎn)感嘆，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，現(xiàn)在塞西爾軍團(tuán)里像你這樣‘標(biāo)準(zhǔn)’的騎士數(shù)量還真是不多啊，戰(zhàn)場(chǎng)晉升起來(lái)的騎士大多都沒(méi)什么時(shí)間學(xué)習(xí)你們那一套東西……”

    “那些在戰(zhàn)場(chǎng)上晉升起來(lái)的騎士更值得尊敬，他們的忠誠(chéng)和勇敢配得上他們的頭銜，”瑪格麗塔很認(rèn)真地說(shuō)道，“我曾聽(tīng)菲利普將軍說(shuō)過(guò)，這是個(gè)已經(jīng)開(kāi)始天翻地覆的時(shí)代，舊的東西會(huì)被淘汰，新的東西會(huì)將它們?nèi)〈@是必然的趨勢(shì)。而至于您所說(shuō)的‘那一套東西’……或許里面有一些內(nèi)容已經(jīng)不合時(shí)宜，但忠誠(chéng)和盡責(zé)總是必要的，它們?cè)谛碌尿T士身上也會(huì)延續(xù)下來(lái)。”

    皮特曼忍不住上下打量了瑪格麗塔一眼，突然帶出了一絲感慨：“姑娘，你應(yīng)該很為自己的身份自豪吧？”

    瑪格麗塔挺了挺身子，露出一絲帶著矜持的微笑：“或許很多人都認(rèn)為騎士這種身份僅僅意味著一個(gè)好出身，但我覺(jué)得能通過(guò)努力來(lái)證明自己配得上這個(gè)身份是更值得自豪的事情。”

    她沒(méi)有過(guò)于掩飾自己的自豪和驕傲，而是選擇了用矜持的方式來(lái)表達(dá)出來(lái)——這是符合騎士?jī)x典規(guī)范的，因?yàn)橐粋€(gè)合格的騎士不能回避或隱藏自己的優(yōu)秀特質(zhì)，即便是為了表現(xiàn)謙遜，也必須將這些驕傲之處適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出來(lái)。