“啊，您說的不錯(cuò)，”赫米爾子爵趕快收斂起了眉眼間的抱怨，仿佛是生怕這“世俗的舉動(dòng)”導(dǎo)致眼前這位充滿智慧的老人心生反感，“我一向熱衷于探索新事物，比如最近在建的魔能列車，我正在考慮對(duì)它投資……”

    “列車……安蘇來的技術(shù)，不過確實(shí)很有投資的價(jià)值，”丹尼爾微微皺了皺眉，似乎是在談及某些連自己也無法掌握的新技術(shù)時(shí)略感不快，但還是點(diǎn)頭說道，“如果你想投資的話，那動(dòng)作最好是快一些。”

    赫米爾子爵品出了對(duì)方的話中深意：“有別人在競(jìng)爭(zhēng)么？”

    丹尼爾微微點(diǎn)頭：“我有小道消息，你別隨意聲張。我聽說南方的貴族們打定主意要搶到在建的兩條鐵路的參與資格，為此他們甚至抱起團(tuán)來募集資金，還向賽文公爵借了一大筆錢——那是可以打動(dòng)皇帝陛下的金額。”

    赫米爾子爵愣了一下，突然露出怒氣來：“那些粗鄙的南方佬！他們什么都想插一手！！”

    “這是沒有辦法的，我的朋友，”丹尼爾一臉平靜地說道，就如一個(gè)真正的學(xué)者那樣，平心靜氣地分析著龐大的利益流動(dòng)，本心卻不為利益所動(dòng)，“南方的貴族們已經(jīng)因?yàn)槊藁ǔ粤撕艽蟮奶潱狈降教幎际切略龅姆N植園，他們?nèi)ツ攴N的棉花到今年都沒賣出去——現(xiàn)在塞西爾人又來修鐵路，南方的貴族們?nèi)绻僮ゲ蛔∵@個(gè)機(jī)會(huì)，他們可真的要翻不過身了。”

    “鐵路……鐵路……鐵路可不能落在那些南方佬手上！”赫米爾子爵是個(gè)非常聰明的人，而且由于熱衷探索新事物，他對(duì)前沿新潮的東西一向頗多了解，自然懂得它們各自的價(jià)值，“他們真要控制了南北方向的鐵路，哪怕僅僅是在陛下的許可范圍內(nèi)獲得了一定優(yōu)先權(quán)，那這條線路的運(yùn)輸可就由他們說了算了！皇帝陛下可不會(huì)在這種事情上偏袒北方！”

    “是啊，到時(shí)候他們就解決了運(yùn)輸不便的問題，這可是讓南方棉花在去年競(jìng)爭(zhēng)中落敗的最大原因，”丹尼爾幫著分析道，“運(yùn)輸成本方面的問題解決或者縮小之后……你是知道的，子爵先生，由于氣候和土壤，南方的棉花從質(zhì)量到產(chǎn)量，確實(shí)是要強(qiáng)于北方，北方的種植園根本競(jìng)爭(zhēng)不過。”

    “以商業(yè)之神的名義！我可是剛把一大筆錢投到杜勒伯爵的種植園里！我還叫上了好幾位朋友！”赫米爾子爵忍不住提高了音量，他的貴族風(fēng)度都險(xiǎn)些被打破了，“神啊，賽文公爵怎么能把錢借給那些南方佬？”

    “賽文公爵開的是銀行，銀行是不能拒絕正當(dāng)合法的借款的，”丹尼爾忍不住提醒道，“更何況你也知道，賽文公爵的夫人本身就出身自南方……他可不敢得罪那位強(qiáng)勢(shì)的女士。”

    “所以我才不愿意結(jié)婚——這會(huì)毀了一個(gè)男士的尊嚴(yán)！”赫米爾子爵站了起來，頗為焦躁地來回踱著步，然后突然在丹尼爾面前停了下來，“抱歉，大師，看來我不得不提前結(jié)束這次會(huì)面了——這件事可耽誤不得。我個(gè)人的損失不算什么，但我可不想承擔(dān)合伙人的怒火。”

    “我能理解你的心情，”丹尼爾站起身，身后的人造神經(jīng)索蠕動(dòng)著收縮起來，“而且我也該告辭離開了——我的學(xué)徒還在外面等著。另外在離開之前，我建議你去找杜勒伯爵商量一下——他在議會(huì)中的人脈能產(chǎn)生更好的效果。”

    “感謝您的提醒，您真是我的良師益友，”赫米爾子爵上前一步，抓住丹尼爾的手上下?lián)u動(dòng)，“如果不是您，我不知要走多少彎路！”

    丹尼爾微微一笑，坦然接受了這位革新派貴族的謝意，隨后對(duì)旁邊的衣帽架招了招手，讓法杖、長袍自動(dòng)飛到自己手中，套在自己身上，接著離開了這位子爵的府邸。

    他來到路邊，乘上了等在這里的馬車，女學(xué)徒瑪麗坐在車?yán)铮坪醪⑽措x開過。

    又過了片刻，一輛懸掛著徽記的馬車從赫米爾子爵的宅邸正門駛出，匆匆駛向遠(yuǎn)處。

    ——雖然提豐的魔導(dǎo)車技術(shù)已經(jīng)獲得突破，實(shí)用化的車輛已經(jīng)進(jìn)入上層貴族的視線，但由于其優(yōu)先供應(yīng)軍隊(duì)和工業(yè)建設(shè)，故而在中下層貴族中還未普及開，馬車仍然是大部分貴族出行的選擇。

    丹尼爾透過車窗縫隙看著街上的情況，臉上帶著一絲笑意。