瑪?shù)贍栠_·奧古斯都，羅塞塔大帝最優(yōu)秀的子女之一，被譽為帝國的高嶺之花，奧爾德南最耀眼的明珠。

    這些耀眼的光環(huán)疊加在她那本就不俗的氣質(zhì)上，可以讓很多人不由自主地對其心生敬畏，不敢接近。

    但即便如此，她也是有自己的知己好友的。

    眼前這位繼承了狼將軍稱號的溫德爾家族繼承人便是其中之一。

    “我們已經(jīng)見過禮了，可以放松些，”這位帝國公主微笑起來，對安德莎輕輕點頭，“我們有快兩年沒見了吧？上次你返回帝都，我卻正好去了封地處理事情，就那樣錯過了?！?br/>
    “必要的規(guī)矩還是要遵守的，”安德莎稍微放松了一點，但仍然站得筆直，頗有些一絲不茍的樣子，“上次返回帝都……是因為帕拉梅爾高地對峙失利，實在不怎么光彩，那時候你我見面，我恐怕會有些尷尬……”

    “帕拉梅爾高地的對峙……我聽說了經(jīng)過，”一身黑裙的瑪?shù)贍栠_帶著些許感嘆說道，“不能把過錯都推到你頭上，戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，你的判斷力至少把幾乎所有將士帶回了冬狼堡。”

    “……實在是一言難盡。”安德莎回憶起那個雨夜，最后止于一聲嘆息。

    跟隨瑪?shù)贍栠_公主而來的使團成員很快得到安排，各自在冬狼堡中休息，瑪?shù)贍栠_則與安德莎一起離開了城堡的主廳，她們來到堡壘高高的城墻上，沿著士兵們?nèi)粘Ｑ策壍牡缆?，在這位于帝國西北邊陲的最前線漫步前行。

    冬日冷冽的寒風(fēng)吹過城墻，揚起城墻上懸掛的旗幟，但這寒冷的風(fēng)絲毫無法影響到實力強大的高階超凡者。披甲執(zhí)劍的安德莎步履沉穩(wěn)地走在城墻外側(cè)，神情嚴肅，仿佛正在檢閱這座要塞，身穿黑色宮廷長裙的瑪?shù)贍栠_則腳步無聲地走在旁邊，那身華美輕飄的長裙本應(yīng)與這寒風(fēng)冷冽的東境以及斑駁厚重的城墻完全不合，然而在她身上，卻無絲毫的違和感。

    這位奧爾德南明珠緩步走在冬狼堡高聳的城墻上，仍如走在宮廷回廊中一般優(yōu)雅而威儀。

    “你看上去就好像在檢閱部隊，好像隨時準備帶著騎士們沖上戰(zhàn)場，”瑪?shù)贍栠_看了旁邊的安德莎一眼，溫和地說道，“在邊境的時候，你一直是這樣？”

    “這里本來就隨時會變成戰(zhàn)場，”安德莎一臉嚴肅地說道，“邊境是不能松懈的。”

    瑪?shù)贍栠_的目光中似乎有一絲無奈，淺笑了一下之后搖搖頭：“說說塞西爾人吧，說說你對他們的印象。我奉命出使那個國家，但我熟悉的只是過去的‘安蘇’——那個新的帝國，和安蘇有多大區(qū)別？”

    “塞西爾……塞西爾遠比安蘇危險得多，”安德莎的腳步停頓了一瞬間，之后一邊繼續(xù)前行一邊說道，“安蘇是一頭衰朽的老獸，曾經(jīng)強大過，風(fēng)光過，但已經(jīng)隨著自身體制的僵化和內(nèi)部矛盾消磨變得腐朽不堪，雖然還保留著最后反擊的氣力，但只要拖些日子，它自己就會陷入瀕死；

    “塞西爾則是在這頭老獸的血肉中新生的猛獸，而且它發(fā)展、成熟的速度遠超我們想象。它有一個非常聰慧、見識廣博且經(jīng)驗豐富的統(tǒng)治者，還有一個效率非常高的官員體系幫助他實現(xiàn)統(tǒng)治。僅從軍事角度——因為我也最熟悉這個——塞西爾帝國的軍隊已經(jīng)實現(xiàn)了比我們更深層的改革。

    “不，這種說法并不準確，并不是改革，因為塞西爾人的整個戰(zhàn)爭體系都是重新打造的，我見過他們的調(diào)動速度和執(zhí)行能力，那是舊式軍隊不管怎么改革都無法實現(xiàn)的效率——在這一點上，或許我們只有幾個超凡者軍團能與之匹敵?！?br/>
    瑪?shù)贍栠_忍不住放緩了腳步，看向安德莎的眼神有些許驚訝：“聽上去……你對局勢一點都不樂觀？”