曾經(jīng)的諾里斯雖然讀過(guò)書(shū)，做過(guò)教會(huì)侍從，但也脫不開(kāi)平民思維的桎梏，可在做了這么些年的農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)，親眼見(jiàn)證過(guò)一個(gè)國(guó)家的建立過(guò)程之后，他早已學(xué)會(huì)了用更深遠(yuǎn)的眼光來(lái)看待事物——在高文保留自己靈魂的舉動(dòng)背后，他隱約覺(jué)得這應(yīng)該還有更多考量。

    “這是一個(gè)更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，”高文坦然說(shuō)道，“我把它稱作‘不朽者’計(jì)劃。

    “簡(jiǎn)而言之，在獲得永眠者的關(guān)鍵技術(shù)并建立敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之后，我打算建立一個(gè)特殊的‘靈魂數(shù)據(jù)庫(kù)’，將杰出的或做出過(guò)突出貢獻(xiàn)的人才以網(wǎng)絡(luò)心智的形式保留下來(lái)，讓他們能有機(jī)會(huì)繼續(xù)為帝國(guó)服務(wù)，這些人就被稱作‘不朽者’。

    “你是第一個(gè)，諾里斯。

    “這也算是我對(duì)未來(lái)世界變化做出的一些準(zhǔn)備——我們生存的這個(gè)世界并不太平，作為一個(gè)還不夠強(qiáng)大的國(guó)家，我們得多做準(zhǔn)備才行。”

    “不朽者……”諾里斯下意識(shí)地重復(fù)著高文的字眼，又忍不住流露出一絲擔(dān)憂，“可是我擔(dān)心這會(huì)影響到我們的社會(huì)秩序——從某種意義上，在網(wǎng)絡(luò)中獲得長(zhǎng)生也是一種‘生命籌碼’，而且按照您的說(shuō)法，‘不朽者’本身在生前又有著特殊的地位和影響力，這樣的東西……是否也會(huì)被濫用？”

    “任何好東西都有被濫用的風(fēng)險(xiǎn)，區(qū)別只在于它們是否有機(jī)會(huì)得到管控，而和貝爾提拉那種私下容易操控的生命置換法術(shù)比起來(lái)，至少依賴于國(guó)家體系的不朽者計(jì)劃更容易得到控制，”高文對(duì)諾里斯的質(zhì)疑并不意外，他坦然說(shuō)著自己的想法，“政務(wù)廳那邊會(huì)同步建立一套管理的流程，以確保‘不朽者’不會(huì)和現(xiàn)實(shí)世界的社會(huì)秩序沖突——當(dāng)然，這恐怕需要很長(zhǎng)時(shí)間，而且在漫長(zhǎng)的未來(lái)里，這些制度也會(huì)經(jīng)歷一次次的破壞和修復(fù)，這些都要在我們的考慮中。

    “而作為第一個(gè)不朽者，諾里斯，很抱歉在這之前我們并沒(méi)有征得你的同意——后續(xù)的不朽者都會(huì)遵從自愿原則，而且會(huì)明確地制定出‘靈魂再生’之后的責(zé)任、權(quán)利和義務(wù)，這也是讓不朽者計(jì)劃得到正規(guī)控制的重要一環(huán)。

    “另外，也是為了防止不朽者影響到現(xiàn)實(shí)世界的社會(huì)秩序，諾里斯，我會(huì)收回你農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)的職務(wù)，會(huì)有繼任者按照合法流程在現(xiàn)實(shí)世界取代你，而你則可以以顧問(wèn)的形式有限參與到政務(wù)廳的事務(wù)中——我們先這樣運(yùn)行一段時(shí)間，以觀察這樣的流程是否合理，如果出現(xiàn)問(wèn)題，我們還可以慢慢調(diào)整。

    “最后，生存在敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的不朽者們也會(huì)受到社會(huì)秩序的約束。你應(yīng)該已經(jīng)看到了，這個(gè)世界有城市，將來(lái)自然也會(huì)有居民——他們是作為‘短期居民’接入網(wǎng)絡(luò)的‘用戶’，以及作為這個(gè)世界‘長(zhǎng)期居民’的不朽者，政務(wù)廳會(huì)在這個(gè)特殊的世界建立起和現(xiàn)實(shí)世界類似的管理機(jī)構(gòu)，到時(shí)候你會(huì)發(fā)現(xiàn)生活在這里也和生活在現(xiàn)實(shí)世界沒(méi)有太大不同。”

    諾里斯認(rèn)真聽(tīng)著高文的每一句話，他盡可能地想象著那是一個(gè)怎樣的未來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)即便有了這些年擴(kuò)展開(kāi)的眼光，他也很難跟上高文的思路，他只能大致想象到一些顛覆性的、前所未有的“前景”——世界一分為二，現(xiàn)實(shí)世界和網(wǎng)絡(luò)中的心智空間同步運(yùn)行，無(wú)數(shù)人同時(shí)生存在這兩個(gè)世界里，所有的知識(shí)和想法都會(huì)以空前的效率得到交流、分享。不朽者長(zhǎng)期生存在網(wǎng)絡(luò)中，這甚至有可能會(huì)誕生一個(gè)全新的“族群”，而未來(lái)的塞西爾要面臨的最大挑戰(zhàn)之一，或許就是讓這個(gè)全新族群與社會(huì)秩序之間達(dá)成平衡……

    有些挑戰(zhàn)，是值得期待的。

    而在諾里斯努力構(gòu)思未來(lái)的同時(shí)，高文的心中也在思緒起伏。

    不朽者計(jì)劃……這是一個(gè)大膽而野心勃勃的計(jì)劃。

    杰出的人才將得到保護(hù)，寶貴的知識(shí)將得到更徹底的利用，它本身還可以起到巨大的獎(jiǎng)勵(lì)作用和人心激勵(lì)作用，乍看起來(lái)，幾乎全是優(yōu)點(diǎn)。

    但風(fēng)險(xiǎn)也潛藏在這些激動(dòng)人心的優(yōu)點(diǎn)深處。

    正如諾里斯第一時(shí)間擔(dān)心的——這顛覆性的、讓靈魂永生的技術(shù)很可能會(huì)和現(xiàn)有的社會(huì)秩序產(chǎn)生沖突，并在未來(lái)的某一天發(fā)生濫用、失控的危險(xiǎn)。

    為此，高文必須帶領(lǐng)政務(wù)廳制定出一大堆的條條框框來(lái)約束不朽者，嚴(yán)控渠道，防止它阻塞現(xiàn)實(shí)世界的階層流動(dòng)，防止它破壞好不容易建立起來(lái)的相對(duì)公平的社會(huì)秩序，防止它成為權(quán)力失控的宣泄口……