早在最初得知提豐的神災隱患時，菲利普便經歷了一段艱難的思考，他甚至為此踏入了圣光教會的教堂，去和那些尋找到新教義的神官們討論關于信仰的問題，這有些效果，而在那之后他又仔細研究了高文·塞西爾陛下關于社會秩序、宗教信仰的許多論述，這同樣產生了一些作用。

    至少，他的心志在那之后重新堅定了起來，不至于對自己的言行有所迷茫。

    然而此時此刻，再次看到戰神的信仰符號，看到一個來自提豐的、已經成為瘋神代言人的高階神職者，他還是忍不住發出嘆息，忍不住在心中感到一股失落和空虛。

    他突然想到了高文·塞西爾大帝曾經在某次閑聊中和自己說過的話……大概，這就是這世間許多人注定要面臨一次的“陣痛”吧。

    娜瑞提爾在馬爾姆·杜尼特的化身周圍繞了兩圈，從空氣中隨手“拽”出更多的蛛絲，仿佛認真打包一般將那失去反應的靈體之軀纏繞的更加結實，隨后她抓住對方腰部的絲網拎了拎——一個比她此刻的體型要大很多的健壯成年人在她手中輕的仿佛沒有分量。做完這一切之后，她抬頭看了菲利普一眼，隨口說道：“你要謹慎一些，你畢竟是曾接受過洗禮的，還有過很虔誠的信仰——根據人類忤逆者們的研究，在這種情況下‘連接’就已經建立起來，即便你意識里不那么虔誠了，這種連接好像也不會輕易消失。”

    話音未落，她已經向前邁出一步，這位“昔日之神”仿佛跨過了一道無形的屏障，其身影和其攜帶的“貨物”一同消失在所有人面前。

    菲利普沒來得及對娜瑞提爾道謝，這讓這位一向重視禮儀的年輕將軍略有些懊惱，但他并沒多少時間沉浸在個人的感情里面。

    “將軍，”一名副官看到這邊事了，從旁走了過來，這名副官臉上仍然帶著一絲緊張忌憚，看來剛才突然發生的變故給他留下了極深的印象，“剛才那個就是傳播污染的‘使者’吧？看樣子提豐那邊的神災已經徹底失控了……”

    神災，這東西對世界上大部分國家而言要么是聞所未聞的概念，要么就是僅限于高層流通的機密情報，甚至是被禁止流通的禁忌事項，然而已經面對過兩次神災的塞西爾人卻對其并不陌生——神災的概念就寫在塞西爾人的課本上，報紙上，廣播里，以及所有一線軍隊的作戰手冊中。

    在這里的每一個人都知道自己有可能面對什么東西，他們在談論這東西的時候也不會有什么避諱。

    “我們之前還可以懷疑一下……”菲利普臉色肅然，沉聲說道，“但現在基本可以確定了，失控的戰神污染滲透了提豐的軍事體系，神災已經在提豐爆發，從現在開始，我們就是和失控的戰神對抗了。”

    菲利普仿佛用了最大的力氣說完這句話，隨后他慢慢抬起頭，目光卻沒有看向自己的副官，而是越過了副官的肩膀，越過了繁忙的大廳，越過了締約堡厚重堅固的城墻——那是冬狼堡的方向。

    ……

    太陽已經在兩個小時前落山，濃郁的夜色正籠罩著整片荒原。

    然而本應寂靜的夜幕卻被連續不斷的炮火撕裂，魔晶炮彈炸裂和灼熱射線橫掃時的閃光一次次點亮這個寒夜，在令人膽寒的呼嘯、爆裂、轟鳴聲中，冬狼堡仿佛被夜幕中無數猙獰的兇獸圍攻著，在持續性的炮火轟擊中劇烈晃動著。

    但這“晃動”只是假象，安德莎熟悉冬狼堡，她知道這座堡壘仍然堅固，所有的護盾節點都還有很高的安全余量，附魔城墻至今為止還沒有遭到實質性的破壞，而鎮守這座堡壘的法師和操控城墻弩炮的士兵們也都還有輪值休息的余裕，守軍體力仍然充沛。

    這算是目前最令人欣慰的僵持局面，而這種局面有一大半的功勞應該歸功于及時來援的黑旗魔法師團。