“啊，那我建議你找皮特曼幫忙，他最近好像又在研究什么生發的煉金藥膏了——雖然不知道是誰隔三差五就會找他訂那種藥膏，但你正好可以去試試，他的藥膏雖然有時候會沒什么效果，但也沒聽說有什么嚴重副作用的……””

    “謝謝，我會考慮的。”馬林臉上的尷尬幾乎要滿溢出來，開始拼命思索著該說點什么來轉移公主殿下的注意力，好讓這個話題趕緊過去，但幸運的是在他開口之前瑞貝卡已經拋開了這個話題——就像平常那樣，她的注意力總是飛快地在各種事物上跳來跳去，當馬林不斷摸著鼻尖站立不安的時候，她已經從寬大的辦公桌后面站起來，來到了不遠處的一扇落地窗前。

    瑞貝卡的目光向落地窗外看去。

    那是整個設施的最深處，也是擁有極高機密的區域，整個行政區內只有從她這間辦公室的窗戶可以直接看到那片場地——巨大的封閉空間內，高功率的魔晶石燈照亮了寬闊的組裝平臺以及縱橫搭建的鋼鐵支撐結構，一座座探照燈下勾勒著冰冷的光影，在那些巨大的平臺和支撐結構之間，可以看到未完工的反重力環，正在進行焊接的巨型動力脊，可移動的魔能方尖碑，繁忙穿梭的工程車輛，以及無數在巨型構件之間忙忙碌碌的工人和技術人員們。

    “之前燒毀的組件都已經替換掉了……在把龐貝城送來的那批零件裝上去之前，我們應該在二號測試場里再多做些準備工作，”瑞貝卡輕聲說道，“馬林，再去準備一套模擬框架，我們再驗證一遍對動力脊的改造方案。另外去聯絡一下計算中心，借一下他們的濕件伺服器——新型動力脊和神經網絡控制系統，兩個方案我們可以一起測試。”

    “那預算方面……”馬林忍不住說道，盡管這方面的事情不需要他操心，但剛才在門外聽到的交談讓他這時候難免有些憂慮。

    “我去申請就行了，只不過是一次計劃外的測試而已，”瑞貝卡擺擺手，“而且哪怕真的燒了，燒掉一套模擬框架和濕件伺服器總比燒掉船臺上的主動力脊要好，姑媽會理解的。”

    馬林看著眼前的公主殿下，片刻之后低下頭去：“……是，部長，我這就去安排。”

    ……

    塞西爾城，政務廳內的大執政官辦公室里，臉上略帶疲憊之色的赫蒂放下了手中的一份報告，她揉揉有些酸脹的眉心，忍不住輕輕嘆了口氣。

    正在此時，辦公室的門被人推開，高文的聲音從門口傳來：“一進來就看到你在嘆氣啊，赫蒂。又遇上什么棘手的問題了？柏德文那邊的村落改造和自由傭兵重訓進度又卡住了？還是建設規劃部那邊又給你出了難題？”

    “如果是這種問題反倒好了，無非是調度一下人手以及調整一下對應部門的工作安排罷了，”赫蒂又揉了揉眉心，頭疼不已地嘆了口氣，“是我們親愛的瑞貝卡小姐，她……”

    高文不等赫蒂說完便一擺手，隨口就是一句：“我懂了，預算。”

    赫蒂無奈地抬頭看了自家老祖宗一眼：“一個月前，115號工程發生熔毀事故，雖然沒有人員傷亡，但關鍵物料和試驗場受損嚴重，半個月前同樣的地方發生了第二次熔毀，這次不但所有測試裝置毀于一旦，連試驗場都差點炸掉——多虧安全措施嚴密有效，災害沒有進一步擴大。現在瑞貝卡提交了第三期的預算申請……數額甚至比上次還多出好幾個百分點。”

    赫蒂忍不住搖著頭，原本很漂亮的面容上此刻卻蒙了一層糾結：“我能理解115號工程的重要性，但簽字的時候想要保持平常心可太難了。”

    每當看到來自魔能技術部的預算清單，簽字的手便忍不住微微顫抖，有時候赫蒂是真想把這些東西直接交給手下的一級財政官員，但偏偏瑞貝卡提交上的預算多半都和涉密計劃有關，最終審核必須經過她這個大執政官——赫蒂不禁對未來有些悲觀，覺得自己顫抖的手怕是還要再顫抖很多年……

    看著在外人面前一向成熟冷靜的赫蒂在自己面前毫無顧忌地流露出這種無奈的模樣，高文忍不住有點想笑，但好歹還是控制住了表情，微微搖頭說道：“看樣子這確實是個很燒錢的項目……”