被無數(shù)白色小花覆滿的小花園中，一股無形的風(fēng)環(huán)繞著花園中心的圓桌盤旋了兩圈，但這并非神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)所模擬出來的“環(huán)境參數(shù)”——實質(zhì)上，這里是一片由索林巨樹規(guī)模龐大的神經(jīng)節(jié)點自行開辟出的一片空間，以獨立訪客區(qū)的形式掛靠在網(wǎng)絡(luò)里面，而吹過這片花海的風(fēng)本質(zhì)上便是索林巨樹的“思考”。

    幾秒種后，風(fēng)慢慢減弱下來，貝爾提拉也結(jié)束了和自己遠(yuǎn)端肢體的信息交流，她一邊攪拌著手中冒著熱氣的茶一邊抬頭看向高文：“是的，我能清晰地感知到伯特萊姆的信號反應(yīng)，他帶著一群畸形的怪胎在前線附近活動，而且始終在我的遠(yuǎn)端根系周圍……”

    說到這里她又停頓了一下，微微瞇起眼睛似乎是又認(rèn)真感知了一下遠(yuǎn)方傳來的信號，接著說道：“我能感覺到……他正帶著他的隊伍在泥土中挖掘我那些還沒有完全成長起來的邊緣根須，在地下水體中投放針對性的毒素和抑制劑，以及引導(dǎo)廢土區(qū)內(nèi)的黑暗根系網(wǎng)絡(luò)來對抗我的蔓延……現(xiàn)在他應(yīng)該已經(jīng)成為廢土免疫屏障的主要指揮者，他的介入……很有效。”

    貝爾提拉瞇起了眼睛，她不喜歡夸獎自己的敵人，但感知著伯特萊姆與自己的對抗，她不得不用“很有效”三個字來評價對方的成果。

    “我以為在經(jīng)歷了那樣的失敗之后，他已經(jīng)不可能再返回前線，沒想到他不但回來了，而且還被委以重任，”聽著貝爾提拉的話，高文眉頭不由得皺起，“看樣子那個叫博爾肯的‘黑暗大教長’并不像你說的那樣刻薄易怒，苛責(zé)寡恩——至少他懂得如何利用一個有能力的失敗者。”

    “也可能是他身邊的追隨者數(shù)量有限，容不得他隨意浪費，”貝爾提拉平靜地評價著，“不管怎樣，伯特萊姆的出現(xiàn)確實是給了我個‘驚喜’，我之前都沒想到他還有這份能力……看樣子上次的失敗給了他足夠的刺激，讓他拼命想要洗刷這份恥辱，而且……”

    她的表情變得有些古怪，嘴角抖動了一下繼續(xù)說道：“而且看上去他很好地利用了上次的‘教訓(xùn)’——我之前嘗試用精神寄生的辦法從他的思維中挖掘關(guān)于廢土的情報，這種攻擊其實也反向建立了連接，現(xiàn)在他帶著隊伍去攔截我的遠(yuǎn)端根系，每一次行動的準(zhǔn)確性和效率都明顯高于其他黑暗神官。”

    “……被捕食者克服了心理層面的恐懼本能，反過來利用自己的‘天敵恐懼’去主動搜索天敵的位置么……”高文若有所思，“這聽上去倒是個‘人才’啊，你打算怎么對付這么個卷土重來的對手？”

    “對付？對捕食者而言，‘食物’可用不著‘對付’一詞，”貝爾提拉語氣中帶著不加掩飾的輕蔑，但她顯然并非真的輕視對方到了連計劃都不做的地步，“請放心，我已經(jīng)為他和他的怪物爪牙們準(zhǔn)備了最好的陷阱，既然他對那些埋藏在地下深處的秘密那么感興趣，那就讓他來吧。”

    這位索林巨樹的主宰意識微笑著，如一個老練的掠食生物般規(guī)劃著下一次美好的捕食活動，隨后她才優(yōu)雅地端起冒著熱氣的茶杯，優(yōu)雅地將其舉過頭頂，優(yōu)雅地將熱茶倒在自己腦袋上。

    高文一臉懵逼地看著這一幕，甚至都沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，然后便看著眼前的綠裙女子突然把茶杯一扔，“唰”一下子從椅子上彈了起來，一邊狼狽不堪地扒拉著頭發(fā)一邊驚呼：“燙燙燙燙……”

    這時候高文才反應(yīng)過來，慢了好幾拍地在對面提醒了一句：“你這是在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)里面……我們的茶水一般是用喝的……”

    “我澆水澆習(xí)慣了……”貝爾提拉扒拉著濕漉漉的頭發(fā)站在花田里抬頭看了高文一眼，一邊身影迅速變淡一邊飛快地說道，“我回去繼續(xù)做推進(jìn)計劃！！”

    下一秒，她的身影便已經(jīng)徹底消失在高文面前，原地只余下空曠的白色花田和花田中央的圓桌圓凳，高文站在桌子旁邊看著貝爾提拉消失的方向愣了片刻，些許回憶中的畫面才慢慢從記憶深處浮現(xiàn)出來，良久，他表情復(fù)雜地笑著搖了搖頭：“還真是七百年不曾見過的表情啊……”

    話音落下，他的身影也消失在花田中，這片由索林巨樹的神經(jīng)節(jié)點特殊構(gòu)造而成的“掛靠”空間隨之在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中陷入黑暗。

    ……

    索林巨樹樹冠深處，由大量木質(zhì)結(jié)構(gòu)與無數(shù)藤蔓、葉片交錯生長而成的“主意識腔”內(nèi)，一臺特殊型號的浸入艙正在中心平臺附近靜靜運行著，但其座艙外蓋卻保持著敞開的狀態(tài)，艙體內(nèi)部也空無一人，只有大量仿佛細(xì)藤一般的神經(jīng)纖維從附近的“地板”和“墻壁”各處蜿蜒生長并簇?fù)磉^來，一路蔓延進(jìn)座艙里面，用其末端的吸盤結(jié)構(gòu)依附著座椅靠背上的金屬觸點。

    突然間，那些纏繞、依附著座艙的神經(jīng)纖維抽動了一下，隨后便迅速從各個觸點上脫離下來，眨眼間便盡數(shù)退回到了附近木質(zhì)結(jié)構(gòu)的陰影之間，而在附近的中心平臺上，一團(tuán)花藤則蠕動著向周圍退開，從中浮現(xiàn)出了貝爾提拉的擬態(tài)化身——這具擬態(tài)化身脫離鏈接之后眨了眨眼，似乎在適應(yīng)著從虛擬世界到現(xiàn)實世界的感官變化，幾秒種后才徹底恢復(fù)清醒。