斯科特·普蘭丁爵士，維普蘭頓天文臺的臺長，同時也是這座天文臺的最后一任臺長——高文對這個名字并不陌生，他曾從戴安娜口中聽到過關(guān)于這位古代剛鐸人的只言片語，而且知道當(dāng)年正是這位斯科特爵士在最后時刻下令讓時任天文臺警衛(wèi)的戴安娜離開了崗位并向北方逃亡，在這位記憶支離破碎的鐵人士兵心中，斯科特·普蘭丁爵士的形象應(yīng)該是少數(shù)最為深刻的事物之一。

    她不可能在這時候認(rèn)錯人。

    高文心中一動，下意識地向著那道幻影走近兩步——一方面是為了確認(rèn)那幻影的模樣，另一方面則是為了靠近保護(hù)戴安娜，畢竟這個幻影在這里已經(jīng)存續(xù)了不知多少年，其精神不知道正處于什么狀態(tài)，當(dāng)初卡邁爾剛剛被發(fā)現(xiàn)的時候也曾有過無差別攻擊的混亂階段。

    而就在高文靠近的時候，那團(tuán)朦朦朧朧的光芒中又有了新的變化，光芒中心那個高大而面目模糊的身影似乎從靜止中蘇醒，一個略顯冷漠機(jī)械的聲音則從中傳來：“識別到大門開啟……識別到預(yù)設(shè)接觸者……高級警衛(wèi)戴安娜……轉(zhuǎn)入設(shè)定流程，開始播放記錄數(shù)據(jù)。”

    話音落下，那團(tuán)朦朧的光芒再次收縮，光芒中心的身影變得比剛才更加清晰了一些，斯科特·普蘭丁爵士的幻象站在那里，視線卻沒有落在任何一個人身上，他直視前方，目光越過了戴安娜，仿佛在看著一個早已不存在于此的目標(biāo)：“戴安娜，好久不見……我不知道當(dāng)你看到這份記錄的時候外面的時間已經(jīng)過去了多久，但既然你能看到，那就說明你真的回到了這里——在我和阿爾方斯所假設(shè)的數(shù)個可能性中，最大的奇跡發(fā)生了，你打開了觀星臺的大門……”

    “這只是一個影像記錄，”琥珀反應(yīng)過來，小聲嘀嘀咕咕著，“我還以為跟當(dāng)年的卡邁爾一樣……”

    戴安娜則仿佛沒有聽到琥珀的小聲嘀咕，她只是盯著眼前的幻象，下意識地輕聲開口：“斯科特爵士……”

    但她沒有再說下去，因為這只是一個在很久很久以前留下的影像資料，它不會回應(yīng)自己的話語——真正的斯科特爵士恐怕已經(jīng)離開這個世界很多年了。

    她只想知道，自己昔日的主人到底在這里給自己留下了什么樣的信息，這信息是否與她因故障而遺失的那些記憶有關(guān)。

    片刻之后，斯科特爵士的幻象果然打破了沉默，他雙眼平視著前方，仿佛敘舊一般平靜地開口：“你應(yīng)當(dāng)很驚訝，在災(zāi)難爆發(fā)之后，這座天文臺中竟然仍有人活下來……事實(shí)上這也出乎我的意料。一個古老的器物，當(dāng)時正好存放在天文臺上層保管室中的器物，奇跡般地抵消掉了那可怕的能量浪涌，雖然只抵消掉了一部分，但卻讓天文臺中的少部分人活了下來。

    “那個器物是昔日維普蘭頓隕石雨的一部分，也就是世人口中的‘天外來物’，遺憾的是，凡人的智慧似乎仍不足以破解它的奧秘，我和阿爾方斯在這里研究了好幾年，也沒搞明白它的運(yùn)行機(jī)理和控制方法，我們唯一能做的，就是引導(dǎo)它不斷釋放出來的龐大能量，再配合上我們僅有的智慧，在這可怕的煉獄中建造了一個小小的庇護(hù)所，并盡可能長久地存活下來……

    “現(xiàn)在那東西就放在整個庇護(hù)所的中心，之后你會看到它的，當(dāng)你看到這份留言的時候，我們顯然已經(jīng)用不上它了——不知道外面如今的情況如何，大地是否已經(jīng)得到治愈？文明的秩序是否已經(jīng)得到重建？這個答案對我似乎已經(jīng)沒有了意義，但既然你已經(jīng)回到這里，那我希望一切都有了好轉(zhuǎn)……

    “戴安娜，在我決定留下這份信息的時候，距離那場災(zāi)難爆發(fā)已經(jīng)過去了二十年。

    “災(zāi)難爆發(fā)之初，天文臺中有六人存活下來，但馬克和麥爾莎娜只堅持了不到一個月，他們被致命的魔力侵蝕，身體嚴(yán)重變異，我們不得不提前終結(jié)他們的痛苦。尤利文死于第二年，他……未能挺過轉(zhuǎn)化儀式，而以血肉之軀，他無法在這困境中繼續(xù)存活。拜爾洛是我們中堅持較久的一個，他甚至一直堅持到了三年前。現(xiàn)在……這里只剩下我和阿爾方斯了，我們已經(jīng)在多年前將自己轉(zhuǎn)化成了法術(shù)血肉傀儡，這樣一來，在構(gòu)成軀體的物質(zhì)腐朽殆盡之前，我們就可以一直活動下去。你知道的，帝國嚴(yán)令禁止這邪惡的魔法——但現(xiàn)在這又有什么關(guān)系呢？

    “但即便轉(zhuǎn)化了生命形態(tài)，我們的時間也仍然有限，我和阿爾方斯都能感覺到，我們的靈魂正在皮囊中漸漸朽壞，所以……或許是時候留下些什么了。

    “戴安娜，我們不知道你是否真的會回來，也不知道作為‘鐵人’的你是否能在北方的荒蠻城邦和封閉王國中成功扎穩(wěn)腳跟，我們甚至不確定在這場災(zāi)難中，是否真的有什么國家可以幸存下來，但我們?nèi)匀粵Q定為你留下這一切——這是我們在過去二十年中所有的研究成果，而你……或許是唯一能夠理解其意義的‘人’。

    “我們破解了那個信號。

    “戴安娜，你還記得那個信號么？那個從幾年前開始進(jìn)入我們視線的，頻繁在夜空中響起，在群星間點(diǎn)亮，以奇妙的編碼方式向我們傳達(dá)信息的信號……我們知道它是什么了。”