阿莎蕾娜點了點頭，而就在這時，她聽到高文的聲音突然在黑暗中響起：“逆潮污染的殘跡是在荊棘叢缺口那邊么？我看到那里有一片異常。”

    “啊，是的，”阿莎蕾娜立刻說道，同時走到了那片呈現出腐蝕凹陷狀態的地板前，“這里就是發現污染的地方——另外之前有一部分荊棘叢也明顯有被污染的情況，只是那些荊棘在之后突然碎裂掉了，這才在這里留下一個缺口——卻也正好把一個原本被荊棘叢包裹的交互終端暴露出來。”

    “你們認為是這些荊棘阻止了當年的污染？”

    “我們是這么猜的，”一旁的貝爾蘭塔說道，“畢竟從現場痕跡看著很像是這樣，而且那些荊棘看上去就是在保護著大廳中央的這根……柱子。”

    “嗯……”高文輕輕嗯了一聲，緊接著又問道，“現場痕跡能判斷出來污染大概發生在什么時候么？”

    “這個……一時間難以判斷，”阿莎蕾娜有些為難地搖了搖頭，“空間站環境封閉，異于地表，這里發生的一切都仿佛被凍結在時間中，很難找到能用來判斷時間流逝的參照物，而且我們也不知道這些‘荊棘’隨時間推移的變化規律……”

    “粗略判斷的話，這應該發生在很久很久以前，時間尺度以十萬年為單位，不可能是近期，”旁邊始終沒開口的愛麗絲RS-6這時候突然打破了沉默，“我掃描了污染痕跡周圍的顆粒沉積情況，雖然現場環境因我們的行動而略有破壞，但掃描結果仍有參考價值。”

    “十萬年為單位……”高文的聲音聽上去頗為意外，“也就是說起碼十幾萬年前，甚至幾十萬年前……”

    “在那么古老的時候，逆潮的力量就曾嘗試入侵蒼穹？”貝爾蘭塔頓時瞪大了眼睛，“那時候……那時候它應該還被困在塔爾隆德旁邊那座高塔中……”

    “別忘了，逆潮的本體雖然被困在高塔中，但祂的力量無時無刻不在向外蔓延，這蔓延躲過了龍族甚至龍神的眼睛，甚至在其脫困之前，這些蔓延出去的力量就污染了哨兵系統，”高文的聲音響起，“那么祂以類似的方式將一部分力量‘輻射’到蒼穹站也不是不可想象……等等，倒不如說祂首先污染蒼穹才是合理情況……”

    貝爾蘭塔一時間沒搞懂高文的思路：“污染蒼穹才是合理情況？為什么？”

    “起航者在這顆星球留下了兩套系統，一套是監控深界的‘哨兵’母港及其附屬艦隊，一套是監控現世的‘蒼穹’空間站及其附屬設施群，而這個附屬設施群包括蒼穹附近的衛星和小型空間站，也包括地面上與之對應的‘支持站點’……”

    高文的聲音在大廳中低沉回蕩著，他感覺自己的思路一點點清晰了起來，在迷霧中，有些古老的線索終于連接成片。

    盡管逆潮已經死去，此刻這些暴露出來的線索卻絕非沒有意義——他覺得自己正在接近某段至關重要的歷史，某些被所有人忽略的真相。

    “……當年逆潮的本體被困于塔爾隆德外海上的那座‘高塔’，而那座高塔位于現世，因此如果按照起航者留下的設施群分類，它應該可以算作是蒼穹系統下的設施。

    “所以，恐怕從一開始逆潮最先嘗試污染的就不是哨兵……而是蒼穹！”