星圖保管員到底指的是什么？這是此刻身處暗影大廳的眾人心中皆有的疑問，在這樣一個(gè)被封存了無數(shù)年的古老空間站中，在起航者所留下的又一個(gè)謎團(tuán)深處，一個(gè)亙古的計(jì)劃就這么突然被揭開了一角，而那神秘的“星圖保管員”顯然在其中承擔(dān)著極其特殊且重要的角色，這不但讓所有人產(chǎn)生了好奇，更讓他們產(chǎn)生了……隱約的不安。

    “但愿那不要是又一個(gè)‘哨兵’，”貝爾蘭塔輕聲嘀咕著，說出了此刻其他人心中都有的擔(dān)憂，“我已經(jīng)對起航者留下的‘古老心智’有點(diǎn)心理陰影了……”

    “從現(xiàn)場來看，這個(gè)‘星圖保管員’應(yīng)該并沒有像哨兵那樣被逆潮污染，之前那些荊棘多半就是錨點(diǎn)發(fā)生器的自我保護(hù)機(jī)制，那東西隔絕掉了當(dāng)年的污染，”高文的聲音從大廳上方傳來，“不過……誰也不知道那個(gè)‘保管員’現(xiàn)在到底是什么情況。”

    “不管ta是誰，ta現(xiàn)在顯然都不在這兒，”卡珊德拉的視線落在了身旁的一臺(tái)終端上，“這上面說星圖保管員處于離線狀態(tài)。”

    “是的，離線狀態(tài)，而非死亡，”高文的聲音若有所思，“從系統(tǒng)日志中的細(xì)節(jié)判斷，這個(gè)錨點(diǎn)發(fā)生器應(yīng)該是有檢測星圖保管員是否存活的機(jī)制的，如果保管員意外死亡，錨點(diǎn)發(fā)生器似乎可以通過重啟的方式來‘重置’保管員，而現(xiàn)在這個(gè)裝置處于離線掛機(jī)的模式——這說明星圖保管員還活著，只是處于無法連接的狀態(tài)。”

    “被困在某個(gè)地方？處于深度休眠？還是系統(tǒng)本身出了故障？”阿莎蕾娜皺起眉頭，“這個(gè)‘離線狀態(tài)’與這間大廳在多年前遭受的逆潮污染有關(guān)么？”

    貝爾蘭塔的目光落在終端上空投影出的日志記錄上，隨后又收回視線看了身邊的阿莎蕾娜一眼：“你說……這個(gè)星圖保管員現(xiàn)在是不是就藏在蒼穹站里的某處？還是藏在我們的世界里？”

    “誰知道呢？”阿莎蕾娜攤開手，“說到底，我們連‘星圖保管員’到底是個(gè)怎樣的存在都無法確定，甚至不知道那是一臺(tái)機(jī)器還是一個(gè)古老的生物，或者僅僅是在蒼穹站的某臺(tái)設(shè)備里所存儲(chǔ)的一段數(shù)據(jù)……這些零零碎碎的日志所描述的內(nèi)容看完之后反而更讓人一頭霧水了。”

    大廳中陷入了片刻的安靜，所有人都在靜靜思考著終端所透露出的那些信息背后可能的解釋，這安靜持續(xù)了許久，直到高文的聲音突然打破沉默：“現(xiàn)在我們能夠總結(jié)出的情報(bào)只有這些：這個(gè)‘星圖保管員’仍然存在著，存在于某個(gè)我們所不知道的角落，ta有可能一直在關(guān)注著我們這個(gè)世界的發(fā)展，依照起航者古老的指令等待著我們發(fā)展到某種特定的階段，蒼穹站中有一個(gè)獨(dú)立的大型系統(tǒng)專門為此目標(biāo)而服務(wù)……

    “現(xiàn)如今，這個(gè)星圖保管員的狀態(tài)明顯不佳，甚至很可能已經(jīng)失去了活動(dòng)能力，至少失去了響應(yīng)蒼穹站的能力，而ta的古老使命……顯然也無法順利完成了。”

    尼古拉斯從剛才開始就一直保持著沉默，也不知道在思考些什么，這時(shí)候才突然開口說道：“從系統(tǒng)日志里最后的留言來看，起航者留給‘星圖保管員’的任務(wù)至少是出于善意的。”

    “這大概是整件事唯一能讓人稍感安心的部分——然而面臨著一百八十七萬年的歲月變遷以及不知何時(shí)蔓延至此的逆潮污染，我們恐怕也不能太相信創(chuàng)始者所留下的‘善意’了，”高文的聲音聽上去仍然嚴(yán)肅，“哨兵是個(gè)令人印象深刻的例子，雖然星圖保管員看上去沒有走上哨兵的老路，但我們最好別盲目樂觀。”

    “我們明白，”尼古拉斯上下浮動(dòng)了一下身子，“那關(guān)于這間暗影大廳以及這個(gè)‘錨點(diǎn)發(fā)生器’……我們該怎么處理？就這么放著不管么？”

    “不能放著不管，”高文的聲音立刻響起，“現(xiàn)在看來，這間大廳本身并沒有發(fā)生危險(xiǎn)的畸變，你們留一部分人手繼續(xù)研究這里的東西，看看其他終端里是否還有更多的線索，同時(shí)也密切監(jiān)控‘錨點(diǎn)發(fā)生器’的狀態(tài)——但要注意，不能對這里的任何設(shè)備進(jìn)行破壞性的‘測試’，以防引起安全系統(tǒng)的自動(dòng)反擊。

    “另外這間大廳里有很多數(shù)據(jù)流仍然不受我控制，稍后我會(huì)把這部分?jǐn)?shù)據(jù)流所對應(yīng)的設(shè)備找出來，你們重點(diǎn)‘關(guān)照’這部分，這有助于我?guī)椭銈冮_啟更多的通行權(quán)限。

    “剩下的人繼續(xù)深入，我已經(jīng)找到了通往下一個(gè)環(huán)帶的路線，路線上所有的大門已經(jīng)解鎖，目前初步判斷那里應(yīng)該是一段生態(tài)/觀測復(fù)合艙，稍后我會(huì)把前方路線以及當(dāng)下能夠確定的安全區(qū)域給你們標(biāo)注出來，按照之前的經(jīng)驗(yàn)和步驟一點(diǎn)點(diǎn)來吧，注意安全。”

    尼古拉斯的身體微微下沉，語氣格外嚴(yán)肅：“是，我們明白。”

    高文嗯了一聲，隨之結(jié)束了那種精神高度集中的“連接”狀態(tài)，一種突如其來的失重感拽著他的所有感官猛然下沉，在這陣熟悉的天旋地轉(zhuǎn)中，他再次感覺到了自己位于行星表面的身軀，以及這身軀傳來的種種觸感——他微微睜開了眼睛，沒什么變化的書房景色隨之出現(xiàn)在眼前。