沈柒在養(yǎng)心殿堅(jiān)硬的金磚地面上足足跪了半個(gè)時(shí)辰，才見景隆帝從內(nèi)殿出來，想是已經(jīng)用膳與沐浴過，在寢衣外披了件寬松的道袍，擦過的長發(fā)還有些濡濕，整齊地披在肩背。

    皇帝坐下后，便有兩名內(nèi)侍捧著大炭盆上前，放在椅背后不遠(yuǎn)處。地龍?jiān)缫褵饋恚顑?nèi)并不需要炭盆取暖，這炭盆是用來烘干頭發(fā)的。

    “朕讓你等，可沒讓你跪著等。”皇帝拈起桌面上的詩集，隨意翻看。

    沈柒謝罪：“是臣自知辦事不力，愧對君恩，不敢站著候駕。”

    “辦事不力？”皇帝嗤笑一聲，“這個(gè)定論未免太過輕飄飄——你那是污蔑構(gòu)陷藩王謀逆，抄家滅族的大罪。”

    “臣萬死不敢，請皇爺明察！”

    “怎么，你還想替自己辯解一番？行，朕給你這個(gè)機(jī)會(huì)，看你如何砌詞狡辯，你說吧。”

    沈柒在等待時(shí)已打好腹稿，一脈誠懇地說：“臣有失察之罪，不慎落入奸人圈套，才將錯(cuò)誤的情報(bào)稟告皇爺，損害了寧王殿下的清譽(yù)，但絕無刻意構(gòu)陷之心。”

    皇帝反問：“圈套？那你倒是說說，是誰設(shè)下的圈套，難不成是已成冢中枯骨的馮去惡？”

    “不，馮去惡只是幕后者的一顆卒子。他自稱曾是信王的人，想必不假，因?yàn)槌家舱{(diào)查過，他的確是信王府幕僚出身，在任錦衣衛(wèi)后將這出身隱藏了十幾年。信王死后，有人打著寧王的旗號來暗中聯(lián)系他，說要替胞兄復(fù)仇，馮去惡信了，轉(zhuǎn)而替此人做事，這才有了東苑葉東樓一案。臨死前，馮去惡將‘寧王謀反’這個(gè)秘密作為減刑的籌碼告訴臣，臣以為他求生心切，也信了——疏于判斷，此臣之錯(cuò)一。”

    “還有呢？”

    “臣未加證實(shí)，便匆匆進(jìn)宮將情報(bào)稟明皇爺，以至皇爺還要耗費(fèi)人力物力前往河南核查寧王的病情。貪功冒進(jìn)，此臣之錯(cuò)二。”

    能在馮去惡手下隱忍十年，如何會(huì)是沖動(dòng)之人？你這不是貪功冒進(jìn)，而是要找借口進(jìn)宮，把蘇晏帶走。事后朕盤問起來，你還百般做作滿嘴謊言，著實(shí)可惡。如此看來，只怕找大夫開藥解酒也是托詞，當(dāng)時(shí)就趁火打劫了！

    梅仙湯那次，毫無疑問也是你，蘇晏為了替你打掩護(hù)，回答時(shí)模棱兩可，想叫豫王去背黑鍋。

    豫王是不干凈，但蘇晏對他心懷怨憤和戒備，反倒不足為患。而這個(gè)沈柒……

    皇帝心生殺機(jī)，遂微微冷笑：“還有呢？”

    “還有……皇爺睿略，萬事胸有成竹，臣卻枉自擔(dān)心，唯恐奸人蒙蔽圣聽，故而一而再地舉報(bào)寧王殿下。自作聰明，此臣之錯(cuò)三。”

    沈柒說完，伏地不起。