“臣汗顏，痛心疾首……”

    左懋第是崇禎四年的進(jìn)士，先為韓城縣令，在任六年，政績(jī)卓越，崇禎十二年提為戶部給事中，到現(xiàn)在已經(jīng)三年了，這三年中，對(duì)官場(chǎng)的頹廢、和光同塵，他不是不知道，但無(wú)力改變，只能潔身自好，剛才鹽運(yùn)司主事回答太子提問(wèn)，他臉色一直臊紅--他是言官，上糾天下，下正百官，戶部鹽運(yùn)司也在他的督察范圍之內(nèi)，鹽運(yùn)司的不堪，自然也有他的一份責(zé)任。

    勉勵(lì)了兩句，朱慈烺問(wèn)左懋第兩淮之行的感悟，以及兩淮鹽政究竟敗壞到了何種地步？朝廷又當(dāng)如何治理？

    左懋第深以為恥，在兩淮時(shí)就仔細(xì)研究鹽政弊端，回到京師后，更是一頭扎到歷年鹽政資料中，詳加研讀和總結(jié)，對(duì)鹽政積弊有了更深的了解，此時(shí)太子問(wèn)起，他便侃侃而談，將自己的一些領(lǐng)悟，詳細(xì)稟告太子，說(shuō)到痛心處，他忍不住的長(zhǎng)嘆。

    等左懋第說(shuō)完，朱慈烺微微一笑：“左給事果然沒(méi)有讓我失望。”

    左懋第躬身相送。

    等太子的腳步聲遠(yuǎn)去，左懋第直起身，望向太子的背影--太子雖然年輕，但睿智深遠(yuǎn)，見識(shí)遠(yuǎn)在一般人之上，太子剛才痛斥戶部官員的那一番話，字字說(shuō)到了左懋第的心坎上，更不用說(shuō)太子自從撫軍京營(yíng)以來(lái)的英明神武---有儲(chǔ)君如此，真乃我大明之幸也。

    車輪粼粼。返回太子府的路上，朱慈烺坐在馬車中，猶在思考鹽政整飭之道。

    朱慈烺微微吃驚，李國(guó)楨年輕力盛，在詔獄里住了沒(méi)幾天就生病回家修養(yǎng)，一度朱慈烺還懷疑他是借病脫罪，不過(guò)從太醫(yī)院那邊傳來(lái)的消息，說(shuō)李國(guó)楨確實(shí)是病了，而且病的還不輕，如此朱慈烺才放下，不過(guò)卻也沒(méi)有想到，李國(guó)楨居然到了病危的程度。

    朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，意思知道了。李國(guó)楨殺了趙直，其后為了掩飾罪行，又在京營(yíng)殺人滅口，手上有好幾條的人命，原本想著刑部大理寺審訊完畢，將他的罪行公告天下，明正典刑，打擊一下勛貴們不遵守律法的囂張氣焰，為國(guó)家律法樹立一個(gè)榜樣，現(xiàn)在看來(lái)這個(gè)希望怕是要破滅了。

    襄城伯府。

    “襄城伯，實(shí)在對(duì)不住……”

    李守锜拄著拐杖，呆呆站立，短短半年，他好像又蒼老了許多，鬢角白發(fā)更多，臉上皺紋更深，這一刻，原本威嚴(yán)深冷的目光，也變的黯然起來(lái)。

    但太醫(yī)們何敢領(lǐng)賞？婉拒了伯府管家的賞銀，倉(cāng)惶逃離襄城伯府。

    他李家數(shù)代單傳，李國(guó)楨不但是他的獨(dú)子，也是他襄城伯府未來(lái)唯一的希望，但現(xiàn)在，他李家的希望卻是躺在病榻之上，奄奄一息，眼見就是沒(méi)有多少時(shí)間了，李守锜一生雖然沒(méi)有輝煌的戰(zhàn)績(jī)，但長(zhǎng)期領(lǐng)軍京營(yíng)，自有一身戎馬凌厲之氣，自承襲襄城伯以來(lái)，不管多么困難，他都沒(méi)有流過(guò)淚，但今日，他卻是老眼泛紅，老淚已經(jīng)快是要止不住了。

    看著站在榻前的老爹，想到自己命不久矣，李國(guó)楨已經(jīng)哭的淚如雨下。

    原本就極度郁悶的心情，再遭受打擊，其后當(dāng)年輕的趙直當(dāng)面頂撞他之時(shí)，他心中的怒火再也無(wú)法抑制：我治不了太子，我還治不了你嗎？一番亂棍，將趙直打死，當(dāng)趙直變成尸體

    從京營(yíng)提督，未來(lái)的襄城伯變成階下囚，對(duì)李國(guó)楨是沉重的一擊，躺在詔獄那陰冷的囚室里，李國(guó)楨每日都是痛心疾首，后悔連連，甚至是到了一種幾欲瘋狂的地步。