“這個陳桐，我在悅紅樓聽人說起過，乃是京西南路經略安撫司派到唐州的監糧官，聽說是泌陽城悅紅樓的常客，”

    柳瓊兒怕徐懷不清楚朝堂之上的諸多細節，耐心解釋道，

    “經略安撫使顧蕃乃是以觀文殿直學士的身份出京，自是不受樞密院轄管，但經略司總攬京西南路諸州縣兵民之事，有諸多事務以及屬吏，以及所轄駐泊禁軍的將領、武吏，卻與樞密院有切割不開的關系。而到州縣，兵馬都監通常都是文臣兼任，但所節制的都巡檢使、巡檢使卻又屬于武臣序列，流調、考功卻又是樞密院直接掌控。這個陳桐官階不高，但為駐泊京西南路的禁軍從唐州監調糧秣，卻是無數人向往的肥差，非一般人能得任，說他跟樞密使蔡鋌有關系，不叫人意外。而地方耆戶長、里正，負責征糧納賦，并運送到指定地點。相比較路途遙遠的汴京以及所輸糧秣的軍塞，將糧秣直接輸納給本路的駐泊禁軍食用，無疑是最省事省力的，所以陳桐也是地方宗紳刻意巴結的人物！”

    舍得花幾兩銀子到悅紅樓，只為找柳瓊兒喝茶的，都是能吹幾句牛逼、自詡清流之人。

    柳瓊兒周旋這些人之間，對朝堂及州縣的人物、秩事乃至種種官場潛規則，可要比徐懷想象的熟悉得多。

    陳桐作為經略司派駐唐州的監糧官，上下逢源，下與地方宗族，上與樞密使蔡鋌都能搭上線，不是難以想象的事。

    徐懷他能理解這些規則，但當世很多具體的細情卻不懂。

    而徐武良則跟聽天書似的坐門檻上，甕聲說道：

    “你爹在世時，就說過徐武富不足以依靠，我剛去騾馬市看過，除開從淮源鎮雇傭幾名外姓伙計看守外，其他人一早就都回玉皇嶺了——徐武磧、徐武坤這幾個狗日的，當年還是你爹從死人坑里將他們背回來的呢，卻跟狗似的跟著徐武富，心早就瞎了！鐵定是這個叫陳桐的在幕后唆使，徐武富那狗東西要將徐武江賣給匪兵。但我想不明白的是，徐武江他們要是被賊兵殺死，又怎么會牽連到王稟頭上？他們做這些，不就是為殺王稟嘛，為何要繞這么大的一個圈子，不累得慌？鄧珪之前不放手給他們殺王稟，等徐武江他們死了，鄧珪就放手了，說不通啊？”

    徐懷都親眼看到陳桐寫給鄧珪的信函，柳瓊兒當然能想明白這其中的一切，解釋給徐武良知道：

    “沒有什么說不通的，從陳桐給鄧珪的信函看，鄧珪是不愿擔下王稟在他眼鼻底下意外死去的罪責，所以要先安排徐武江所部武卒他們去送死，那他就能會因‘剿匪不力’調任他地。巡檢使的流調，恰恰是樞密院直接管制的，只不過到任之后會受州縣的節制罷了——鄧珪一走，蔡鋌便能直接插手安排一名嫡系過來，擔任這個巡檢使，也最終由這人背下王稟‘遇匪身死’的罪責。蔡鋌手下有死士，找一人背下這罪責，自然輕松。而所有事情都發生在淮源鎮，與州縣無關，知州陳實、知縣程倫英等人當然也就樂得裝聾作啞。”

    “他大爺的，殺個人玩這么些花招，比打鐵復雜多了。”徐武良啐了一口唾沫星子吐廊下。

    “因為他們要殺的，不是普通人啊——他們又想殺人，又想堵住天下人的悠悠之口，哪里是容易的事情？”柳瓊兒輕嘆道。

    “那眼下要如何是好？”

    徐武良落過草，從過軍，當然知道軍令如山，徐武江失去宗族的支持，便失去抗命不從的最大依仗。

    徐武良不聽柳瓊兒分析還好，聽柳瓊兒說過這些，就頭大如麻了，完全不知道要如何是好。

    “我聽人說徐武江頗有豪氣，他不會坐以代斃吧？”柳瓊兒盯住徐懷問道。

    “再有豪氣，猝然遇到這等事，又能如何？”徐懷嘆氣說道。

    “我已被你拽入火坑，你不要瞞我。”兔子急了還咬人呢，柳瓊兒才不相信徐武江會束手就擒，認定徐懷有事瞞著她。

    “你愿隨我們回玉皇嶺？”徐懷問柳瓊兒。

    “你們要回玉皇嶺？回去做什么？”柳瓊兒問道。

    “十七叔要是沒有老老實實守在青溪寨里，卻輕率出動，最終在青溪寨外遭到賊匪的伏殺，死不見尸，柳姑娘覺得鄧郎君信還是不信？”徐懷問道。

    “怎么，徐武江他們要落草為寇？”徐武良驚站起來，問道。

    “在鄧珪他們的棋盤里，怎么都是死，想活只有跳出去。”徐懷說道。

    “其他人會跟徐武江落草？他們就不怕拖累留在玉皇嶺的妻兒？”柳瓊兒難以置信的問道。

    徐武江率二十多名武卒去守青溪寨，多出身徐氏或投附徐氏的異姓莊客，他們在巡檢司唯徐武江馬首是瞻，但徐武江真要帶著這些人落草為寇，柳瓊兒都懷疑武卒更可能是一哄而散，又或者一起揪住徐武江押運回巡檢司冶罪。

    落草為寇，真以為過的是大碗喝酒、大口吃肉的逍遙日子啊！

    自古以來，哪個不是走投無路，才去刀口舔血的？

    還有極重要的一點，那就是除了徐武江的續弦蘇荻外，徐武江他自己的父母兄侄以及諸多徐氏武卒的家小，都還在玉皇嶺附近的村寨里。

    當世官府可沒有“一人做事一人當”的講究，甚至只要懷疑，就有權力將徐武江等人妻兒父母抓入牢獄暫押問案。

    甚至以家小為人質，逼迫賊匪出山投案，也都是再正常不過的操作。

    而州縣牢獄里的待審犯或者其他人犯，每年受刑、饑寒及病死者常十之二三，自古以來這稱之為“瘐死”，官員都不會問責的。

    窮兇極惡之徒冷血無情便也罷了，但徐武江手下武卒，多為常人，他們又熟知衙門之事，有幾人敢坐看家小被帶到衙門里訊問？

    “我父親當年隱姓埋名落草，鄉人也只是在我父親跟武良叔他們從靖勝軍歸來后才有所猜疑，并沒有連累到家人，更沒有連累到宗族，”徐懷說道，“再一個，這也是我們要去玉皇嶺的緣故，十七叔會說服大家相信他們在玉皇嶺的妻兒家小，會得到武良叔以及其他諸多人的暗中照顧，勿需多慮。”

    “即便能欺瞞一時，還能期瞞一世？”柳瓊兒深表懷疑。