不一會(huì)兒寨門處十?dāng)?shù)寨丁就殺了一個(gè)干凈，寨門打開來(lái)，百余虜騎沖殺進(jìn)來(lái)，弓弦頻頻振響、利刃揮舞，飛速的收割寨丁及試圖參加反抗的平民的性命，婦孺不留，然而一支支火把點(diǎn)燃起來(lái)，投向易燃的茅草屋頂，火勢(shì)燒融屋頂?shù)姆e雪，騰起陣陣黑煙。

    天宣八年元月九日清晨，頓丘東部近十座村寨，幾乎同一時(shí)間遇襲，平民差不多都被屠戮一空，僅有百余人及時(shí)逃出，在冰天雪地里哭天喊地往南逃竄，也將赤扈騎兵大舉南寇的消息，傳播到黃河南岸的州縣……

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    穎水河畔，殘雪覆蓋淺丘，河流凍封。

    此乃許州、陳州交界，但京畿防御部署中，京畿以南的許、陳等州，皆屬于蔡州屯駐大營(yíng)的防御區(qū)。

    胡楷雖是士臣，此時(shí)他卻身穿鐵甲，披裹猩紅的大氅坐在馬鞍上，臉色沉毅的眺望北面的空曠原野。

    徐懷與曹懿、楊麟、鄧珪、楊祁業(yè)等將率領(lǐng)數(shù)百騎兵，簇?fù)碓诤纳砗蟆?br/>
    勤王詔頒傳諸路已有半個(gè)月，胡楷到蔡州赴任已有十日，但除了京西南路副都總管曹懿從襄陽(yáng)府率三千步甲外，荊湖北路、荊湖南路、成都府路、劍南東路、劍南西路的勤王兵馬都還不見蹤影。

    鄧珪最終作為曹懿的部將，隨襄陽(yáng)府軍進(jìn)入蔡州參戰(zhàn)。

    蔡、許、陳、汝等州，地處中原腹地，久未歷戰(zhàn)事，武備松馳之事，胡楷是有心理預(yù)期的，但他到蔡州赴任十日，蔡州團(tuán)練鄉(xiāng)兵明面錄有一萬(wàn)兩千余兵額，但目前集結(jié)不到三千人。

    這些鄉(xiāng)兵裝備還都極差，所持皆是簡(jiǎn)單的樸刀、槍矛、木盾等兵械；將最簡(jiǎn)陋的皮甲統(tǒng)計(jì)在內(nèi)，不足三百副，馬匹僅五百余匹。

    蔡州兵馬都監(jiān)司臺(tái)帳錄有刀弓鎧甲計(jì)有三萬(wàn)余件，打開武庫(kù)清點(diǎn)，兵甲軍械實(shí)數(shù)不足帳目的一半，而大多數(shù)的刀槍都銹跡斑斑；兩千余張弓弩以及大批盾牌都腐朽不堪，幾乎挑不出幾件能用的。

    氣得胡楷也是大開殺戒，上任十天，開鍘處斬官吏二十余人。

    雖說(shuō)武備之事難以猝然好轉(zhuǎn)，但胡楷敢開殺戒，卻也令蔡州大大小小的官吏以及先期隨副都總管曹懿率兵馬增援過(guò)來(lái)的京西南路都部署諸將心驚膽顫，對(duì)胡楷的命令不敢陰奉陽(yáng)違。

    然而遠(yuǎn)水難滅近火，胡楷將所集結(jié)鄉(xiāng)兵都交給楊麟統(tǒng)領(lǐng)操練，兩三個(gè)月難以看到效果。

    隨曹懿第一批抵達(dá)蔡州的援軍，即便兵甲裝備要看一些，但戰(zhàn)斗力能有多強(qiáng)，在兩年多前的桐柏山匪亂中就得到檢驗(yàn)，實(shí)在不值得寄以多大的厚望。

    而從西南其他諸路征召、卻姍姍未到的援軍，將會(huì)是什么一個(gè)狀況，也就可想而知了。

    面對(duì)如此殘酷的現(xiàn)實(shí)，胡楷也只能接受徐懷、楊麟等人的建議，放棄集結(jié)大軍越過(guò)穎水，到京畿南部地區(qū)參戰(zhàn)的雄心壯志，將主要心思放在許、陳、蔡、汝等京南四州、特別是潁水兩岸的防御上。

    胡楷也認(rèn)可桐柏山眾人對(duì)戰(zhàn)事的判斷，真正的危險(xiǎn)并不是這一次的京畿防御，而是赤扈人占據(jù)燕云，視河?xùn)|、河北的防線如無(wú)物，能夠一次接一次的進(jìn)入河淮屠戮劫掠。

    他們此時(shí)能做的，就是盡可能將虜兵限制在京南四州之外，避免京南四州在這一次的戰(zhàn)事遭受慘重?fù)p失，并加緊一切時(shí)間，整飭京南四州及京西南路的武備……