半炷香后，郭君判、史軫、徐武坤等人策馬馳至吳寨河畔，下馬迎過來問道：“你們怎么連夜從北面馳歸？”

    “殿下已前往襄陽，為防虜兵滋擾，我前夜從襄城東進驅逐虜兵斥候，昨日黃昏得知殿下已進唐州，就從北面連夜南下了！”徐懷說道。

    “殿下昨天就到唐州，那要是馬不停蹄，豈不是現在可能已經到襄陽了？”郭君判欣喜問道，“但愿不要再發生什么意外！”

    雖說徐懷對郭君判、史軫、徐武坤等人信任，但也不可能提前派人趕回楚山，將景王趙湍及周鶴等人的行程相告。

    而蒲坂所議之策，此時還是絕密。

    不過，在史軫這個老狐貍在，郭君判、徐武坤都不難想象景王趙湍此時前往襄陽所為何事。

    形勢雖說惡劣，但他們的擁立之謀到這一步，算是有了一個完滿的結果。

    也唯有景王到襄陽登基稱帝，他們在楚山才能從荊湖等地獲得真正的支持，而不是還繼續咬著牙自討腰包，苦苦堅持桐柏山沿線的防線建設。

    眾人當然也是一掃多日以來的陰郁心情，皆神采飛揚起來。

    “這下子我們總得能撈到一官半職了吧？”徐武坤笑著說道。

    “先進營城再說！”徐懷說道，“連著趕夜路，途中都沒有歇腳，正饑腸轆轆呢！”

    “你是急得見柳姑娘吧？”郭君判笑道，“不過沒有料到你們會從北面回來，柳姑娘她人還在淮源，立時派人傳信，怎么也要將晚時分才能趕過來見你……”

    …………

    …………

    “殿下還是很夠意思的啊！”

    眾人回到營城公廨大堂，聽徐懷介紹蒲坂、襄城兩次議事的內容，特別是得知景王將桐柏山及光州的防御及軍政大權，都交到徐懷手里，郭君判都忍不住咂嘴叫道。

    自前朝始，州一級的地方主官名稱經歷四次變化，曰節度使、曰防御使、曰刺史、曰知州。

    節度使權柄最重，特別是前朝中后期，節度使之職父子相承，最終形成藩鎮割據地方的局面。

    大越立朝之初，為了革除前朝藩鎮割據的弊端，節度使一職徹底演變成虛銜，不再實授，地方上以知州執掌軍政職事，同時對知州有制衡、監駁之權的通判、錄事參軍等職事，也都受朝廷委派士臣擔任。

    這基本上杜絕了知州專擅地方的可能。

    徐懷此時以楚山行營兵馬都總管兼知義州的職銜，統掌桐柏山到汝水河口的防區，雖說還是知州之名，但防區之內人事、財賦、軍政諸事，悉由徐懷決之，這實際上被授予的是類同于節度使的權柄。

    也只有這樣，才有資格被稱為“節帥”。

    徐懷卻沒有郭君判他們的高興勁，甚至還有些苦澀。

    以往他統兵作戰屢獲大捷，很關鍵的一點在于避實搗虛。

    沒有什么必守之地，兵馬來去如風。

    朔州可以放棄；突襲嵐州城，嵐州城隨即放棄；奔襲太原之后，將十萬軍民接出，太原隨之放棄，始終注意避免與赤扈精銳戰力交鋒，才得此虛名。

    他現在雖然成為坐鎮一方的“節帥”，卻再也沒有辦法來去如風，而太原之一役，也很難再令赤扈人忽視他的存在。

    赤扈人一旦兵鋒南轉，楚山必是其他進攻的一個重心。

    目前胡楷雖然主張楊麟率右驍勝軍守上蔡，還能稍稍屏護楚山的側翼，但真等到赤扈大軍南下，兵鋒難遏之時，為確保南陽及襄陽無憂，到時候胡楷還是會將右驍勝軍往西南收縮。

    徐懷也不知道到時候要填入多少血肉、尸骸，才能在淮河上游鋪筑一道令赤扈人跨越不過去的巍峨長城。

    徐懷此時也不急于討論楚山行營及州縣職位的分授，而是要先將楚山守御的核心戰略先確定下來。

    “陳爺所言甚是，我們即便收編義州兵馬都監司所轄的兵馬，也遠遠不足以分守諸城，只能以淮源、信陽、青衣嶺三處為核心虛外而守內，”

    史珍也贊同陳子簫的主張，蹙著眉頭說道，

    “也要提前做好必要時放棄除信陽、淮源、青衣嶺及九里、武勝、平靖三關之外所有城寨的準備——所以節帥接管義州的第一步，就要立時將義州州治，從璜川遷往信陽，楚山行營大帳也要從青衣嶺遷往信陽。不過，義州隸屬于淮南西路，殿下前往襄陽開衙設府，京西南路包括襄陽府在內，應該會很快就咸服于殿下帳前。不過，從襄陽派遣使者前往壽春（淮南西路治所，又稱壽州）交涉，這當中不知道會拖延多久才能完成交割……”

    桐柏山以東，包括信陽等城在內的淮河上游地區，立朝之初就歸屬淮南路所轄；后期淮南路分置淮南東路、淮南西路，則歸屬淮南西路所轄。