“哥哥！”

    百余難民沿著河堤上下倉皇往南逃竄，不時(shí)驚惶往身后三四里外的樹林張望過去——為了給他們逃跑爭(zhēng)取更多的時(shí)間，十?dāng)?shù)鄉(xiāng)勇毅然留在那邊的樹林里，跟追兵周旋，但聽著一聲聲凄厲的慘叫從樹林里傳來，誰都不敢相信那些手持竹槍木矛的鄉(xiāng)勇，能將滿身鎧甲的追兵殺下馬。

    難民的眼睛里滿是驚懼；有人實(shí)在跑不動(dòng)了，絕望的坐在泥濘的地里。

    滿臉污垢的少年，牽著小女孩的手，氣喘吁吁的跟在人群中逃跑，不想被人撞了一個(gè)踉蹌，滾下河堤，被撒開手的小女孩驚惶大叫起來。

    “我沒事，我沒事，小玉，你不要停下來，快往前面的樹林跑！鉆進(jìn)去不要再出來！兩條腿跑不過四條腿的！”

    河堤雖說不高，但護(hù)坡很陡，雨后又濕又滑，少年一路南下，好幾天都是從野地捉些田螺、泥鰍、小魚小蝦，摻和著野菜入腹，此時(shí)身子虛弱不堪，幾次都不能爬上河堤，看到樹林里隱隱有騎兵要追出來，朝小女孩揮手大叫。

    小女孩哭著趴在河堤上，手伸不出多遠(yuǎn)，就想著滑下河堤，跟少年一起。

    河堤又陡又滑，騎兵從后面追過來，一時(shí)半會(huì)還未必能沖上河堤，河堤下的人幾乎沒可能逃過屠殺——看到小女孩下河堤，少年急得大叫：“別下來，我們一起往前跑！到前面的樹林就安全了！”

    少年也不知道他們離鄉(xiāng)南逃后一路所行經(jīng)的這條大河叫什么名字，兩岸的樹林不少，與身后榆樹林相比，前面的樹林要大一些、密實(shí)一些，心想著鉆進(jìn)去，活命的希望才有可能更大一些。

    當(dāng)即，少年也是拼盡最后的力氣，引領(lǐng)著河堤上的小女孩，往三四里外的樹林跌跌撞撞跑去。

    只是追殺的騎兵很快就殺敗后方樹林里主動(dòng)站出來攔截的十多鄉(xiāng)勇，策馬鉆出樹林追過來。

    對(duì)于殺起性的騎兵而言，四五里地的距離就多眨幾下眼的功夫。

    這些騎兵從后面掩殺難民，高高舉起長(zhǎng)刀，從后面對(duì)準(zhǔn)難民的頸項(xiàng)，又快又狠的揮砍下去，帶起一蓬蓬鮮血，眨眼間就有十?dāng)?shù)手無寸鐵的難民倒在血泊之中。

    雖然兩里地外的樹林令人看上去生還的機(jī)會(huì)更大一些，但這段距離在剩下的難民眼里，卻如天塹一般難以逾越。

    擠在河堤上的難民也不見得更安全。

    就見數(shù)名騎兵往前穿插，摘下懸掛在馬鞍的騎弓，對(duì)準(zhǔn)河堤上難民射去——這些難民隨身攜帶包裹，騎兵想要掠奪他們身上的財(cái)物，當(dāng)然不容他們往南逃走。

    小女孩失足滾下河堤，跌倒在一座小泥塘里，少年跑過來將她緊緊抱住。

    看著兩名騎兵面目猙獰的策馬朝他們進(jìn)逼過來，少年身子禁不住顫抖起來，但還是堅(jiān)強(qiáng)的將小女孩護(hù)在身后，撿起來一根樹杈子橫在身前，想要跟身前的追兵拼命。

    “這個(gè)小王八羔子倒是有點(diǎn)種??！”一名騎兵勒住馬，跟身旁人笑道。

    他從馬鞍旁摘下騎弓，像是打量獵物一般打量了少年幾眼，待從箭囊里取出一支羽箭，還沒有搭上弓弦，卻聽得前方樹林里傳來“嗚嗚”作響的吹角聲，兩名騎兵皆驚諤朝前方看去。

    卻見前方樹林里馳出六名身穿皮甲、持弓橫于身前的騎兵，看裝束像是南面的斥候哨探。

    “這些孫子這點(diǎn)人手，就想救下這些難民？”勒馬停在少年身前的那名騎兵，愕然問身邊的同伴。

    偽楚軍主力都還停留在潁水以北，南朝兵馬則在汝水構(gòu)筑防線，但在汝水與潁水之間的緩沖區(qū)，雙方斥候不時(shí)會(huì)迎面撞上。

    一般來說，斥候哨探只負(fù)責(zé)盯著對(duì)方的動(dòng)靜，偶爾在緩沖區(qū)相遇，都會(huì)策馬避開，輕易不會(huì)接戰(zhàn)。

    見六名南朝斥候竟然敢從前面的樹林里吹角殺出，十?dāng)?shù)楚軍斥候也迅速聚攏成兩隊(duì)，想從左右包抄這六名南朝斥候。

    “嗖！”數(shù)名南朝斥候也不懼楚軍包抄，徑直往河堤這邊馳來，相距一百五六十步時(shí)，當(dāng)前騎士就在馬背虛立起來，張弓開弦，一支利箭仿佛流星一般，下一刻就直中一名楚軍的面門。

    十?dāng)?shù)名楚軍愣怔了一會(huì)兒，才意識(shí)這數(shù)名南朝斥候都是真正的硬茬子，他們所持騎弓沒有那么遠(yuǎn)的射程，這時(shí)候想到要往西面拉開距離，但雙方距離已經(jīng)拉近到一百步左右，六名南朝斥候紛紛張弓射箭，又準(zhǔn)又狠，下一刻又將四名楚軍斥候射落下馬。

    剩下的楚軍斥候再也不敢滯留，紛紛伏低身子，打馬往北面的樹林邊緣逃去，以最快速度拉開距離、亡命逃走。

    六名南朝斥候也無追擊之意，馳到河堤前，看數(shù)十具倒在血泊中的尸體，橫七豎八的倒地河堤上下，其他人也都成驚弓之鳥。

    一人馳馬上前，揮手指向西南方向，說道：“你們沿樹林后的小道直接往西南方向走——親眷的尸體都不要管了，人生來無依，死亦歸土。三十里外就是望山津，你們快快趕過去，那里有我們的人馬在那里接應(yīng)你們渡河……”

    這人從馬鞍解下兩只沉甸甸的布袋子里扔過去，說道，