回龍河九曲十八灣，在淮北大地蜿蜒流淌，河岸邊的村寨已成廢墟，到處都是過(guò)火坍塌的屋舍。

    大多數(shù)村民已背井離鄉(xiāng)逃跑，就剩最后幾個(gè)風(fēng)中殘燭的老人，不愿意這把年紀(jì)客死異鄉(xiāng)，在殘破的村子里游蕩，眼神麻木，從廢墟里翻找還能用得上的物什。

    河灘上蘆葦已然枯黃，這時(shí)候濃霧才剛剛散去，一團(tuán)團(tuán)霧氣在河面上翻滾著，一陣風(fēng)吹過(guò)，蘆花在晨霧中飛揚(yáng)，仿佛初雪降臨。

    十?dāng)?shù)宣威軍斥候河堤前停下馬來(lái)，這里是一處淺水灘，十?dāng)?shù)斥候準(zhǔn)備從這里涉水渡過(guò)回龍河，繞到左岸偵察敵情。

    一人翻身下馬，從馬鞍摘下皮囊走下河灘，拔開(kāi)一叢蘆葦去盛清澈的河水。

    除了淙淙的流水聲以及那條逃過(guò)無(wú)數(shù)次劫殺的黃狗的低吠，四下里靜寂得可怕。

    斥侯拽著盛滿水的皮囊爬上河堤，猛然意識(shí)到不對(duì)勁，扭頭朝蘆葦叢看去。

    入冬之后候鳥都已南飛，但河灘邊的蘆葦叢應(yīng)該是家雀兒的棲息地，怎么可能走近過(guò)去，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？

    “有情況，河對(duì)岸藏有伏兵！”斥侯跟同伴說(shuō)道。

    霧氣還沒(méi)有徹底散去，河水之上的霧氣散得更慢一些，只隱隱綽綽的看到對(duì)岸是一片雜木樹，河灘上同樣長(zhǎng)滿蘆葦，當(dāng)中有雙方騎兵斥候踩出來(lái)的一條涉水道。

    十?dāng)?shù)斥候當(dāng)即拉拽韁繩，驅(qū)馬往涉水小道走去，走到回龍河中央，河水也沒(méi)有觸及馬腹，這時(shí)候?qū)Π兜那樾胃鼮榍逦饋?lái)，卻見(jiàn)雜林里影影綽綽，皆是銜枚戰(zhàn)騎！

    回龍河左岸不僅僅有伏兵，竟然還是數(shù)量多得驚人的騎兵！

    斥候頭領(lǐng)背脊生寒，仿佛被火燎著尾巴的貓，頭皮都要炸開(kāi)來(lái)。

    就在昨日，他們還確信焦陂附近的敵軍僅有十?dāng)?shù)日從太和渡潁水南下的仲長(zhǎng)卿所部。

    仲長(zhǎng)卿作為降將岳海樓的部將，所領(lǐng)一萬(wàn)五千人馬，麾下僅編有不到一千名騎兵，駐扎在回龍河下游的田家灣附近，距離這里有二十里。

    這么多騎兵是從哪里來(lái)的？

    十?dāng)?shù)斥候待要驅(qū)前看得更清楚一些，但他們的行蹤早被對(duì)岸的人馬發(fā)現(xiàn)。

    在回龍河左岸樹林、曠野深處，借著濃霧掩護(hù)靜默整個(gè)清晨的騎兵，這時(shí)候仿佛湖水被一枚石子打破平靜，細(xì)細(xì)碎碎的響動(dòng)起來(lái)，很快兩翼各有百余騎馳出，沖下河灘地，直接涉水往右岸挺進(jìn)。

    兩支騎兵隊(duì)伍拉長(zhǎng)開(kāi)來(lái)，仿佛兩條黑色的巨蟒，從河灘蘆葦?shù)卮┻^(guò)，鉆入回龍河中。

    “走！”

    斥侯頭領(lǐng)驚駭大叫，拽住韁繩，驅(qū)使胯下的戰(zhàn)馬，直接在緩緩流動(dòng)的河水中轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，趟水往來(lái)處馳去。

    戰(zhàn)馬似乎也感知到有被包圍的危險(xiǎn)，嘶鳴起來(lái)，揚(yáng)蹄帶動(dòng)起一片片涌動(dòng)的水花。

    摩黎忽背脊筆直的端坐馬鞍之上，像看獵物似的盯著往對(duì)岸打馬狂奔的十?dāng)?shù)南朝斥候，蹙著眉頭，不滿的說(shuō)道：“沒(méi)有能將楚山軍從內(nèi)線誘出來(lái)，那顏氏的刀鋒竟然要拿宣威軍這種雜散人馬相試，實(shí)在是有些浪費(fèi)！”

    …………

    …………

    焦陂鎮(zhèn)位于望山津通往汝陰、東西向的驛道之上。回龍河于焦陂鎮(zhèn)北匯入汾泉河，而于汝陰縣境內(nèi)匯入潁水。

    回龍河口至潁水二三十里，地勢(shì)低陷，河水經(jīng)常回沖（回龍河也因此而得名），形成大片沼澤、淤塘，這也使得焦陂鎮(zhèn)以北通道堵塞。

    十一月之后，仲長(zhǎng)卿率部進(jìn)入焦陂鎮(zhèn)與潁水之間大造營(yíng)寨，并計(jì)劃在潁水之上搭設(shè)浮橋，與于潁水左岸圍困汝陰城的東路平燕軍及燕薊降附軍諸部打通聯(lián)絡(luò)，并攔截壽春水軍的戰(zhàn)船溯潁水進(jìn)入汝陰、焦陂以北的地區(qū)。

    為避免赤扈騎兵進(jìn)入潁水右岸，切斷淮川與焦陂、鹿城、柴集之間的聯(lián)絡(luò)，同時(shí)也是趁赤扈人在潁水右岸僅有一萬(wàn)五千余戰(zhàn)斗力不算多強(qiáng)的降附兵馬，劉獻(xiàn)與傅潛決定主動(dòng)出擊，于二十日從淮川調(diào)派援軍，集結(jié)焦陂、鹿城、柴集三寨駐軍，總計(jì)兩萬(wàn)兵馬于焦陂以東列陣，意圖將仲長(zhǎng)卿所部趕下潁水。

    他們甚至預(yù)想著，只要能成功重創(chuàng)仲長(zhǎng)卿部，將極大改變潁水下游緊迫的戰(zhàn)局。

    薄霧還在天地間翻滾，太陽(yáng)單薄得就像蒼白的剪紙，從霧氣中顯現(xiàn)出來(lái)，沒(méi)有一絲熱度。

    焦陂以東地勢(shì)平坦開(kāi)闊，極適宜大越禁軍依陣圖而戰(zhàn)的特點(diǎn)。

    劉獻(xiàn)、傅潛治宣威軍，也是將陣圖操訓(xùn)得極為熟，趁大霧將散之時(shí)，兩萬(wàn)兵馬分前鋒、殿后、中軍、左翼、右翼五個(gè)大陣進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)展開(kāi)，中軍以一萬(wàn)步卒組成，前鋒以三千步卒及戰(zhàn)車組成，其他三陣以步騎為主，氣勢(shì)恢宏。

    巳時(shí)大霧消散將盡，溝壟河渠田野之上僅僅薄霧飄蕩，戰(zhàn)場(chǎng)展示在眾人面前，荊湖北路經(jīng)略安撫使劉獻(xiàn)沒(méi)有留在焦陂寨中，而是與都統(tǒng)制傅潛站在高車之上，眺望全軍。

    五軍大陣鋪陳開(kāi)來(lái)，乃是有著逾四里縱深的壯闊陣列，此時(shí)像精致的器械一般緩緩?fù)巴七M(jìn)。