大雨如注，天色昏暝如暮，徐懷等人站在距離渡口不遠(yuǎn)的風(fēng)雨亭里，隱約聽得見水浪滔滔，視野卻被雨幕遮住，看不清楚不遠(yuǎn)處渡口的情形。

    幾道身影從雨幕中鉆出來(lái)，走到風(fēng)雨亭里。

    烏赦海解下蓑衣，里面的衣甲也盡數(shù)被大雨澆濕，跺腳道：

    “這時(shí)節(jié)暴雨也太猛烈了，我這厚臉皮子，叫雨點(diǎn)子砸下來(lái)都覺得有些疼！在朔州幾十年，都沒有見過這么大的雨！到楚山這兩年，也沒有見過這么大的雨！”

    “桐柏山西麓及伏牛山東北麓，自有史以來(lái)，入夏后雨勢(shì)猶烈，”喻承珍感慨道，“滍水出伊陽(yáng)堯山，經(jīng)魯陽(yáng)而入葉縣，乃汝水正源，每年皆有洪水滔滔而下，其流曲近于魯陽(yáng)、葉縣境內(nèi)，受山嶺崖谷等地形約束，還不至于泛濫成災(zāi)，但流入召陵之后，兩岸多平川之地，又匯聚大復(fù)山等地急流，泥堤難束，潰堤則是頻繁之事！”

    喻承珍來(lái)楚山時(shí)間不長(zhǎng)，但他擅營(yíng)造、水利，早年也游歷各地，對(duì)作為四瀆八流之一的汝水，情形十分了解。

    “以往汝水兩岸百姓，吃盡苦頭，現(xiàn)在民眾都撤出去，洪水泛濫的汝水，反倒成了楚山北面的屏障，”史軫感慨道，“至少在汛季結(jié)束之前，我們都不用寢食不安啊！”

    雖說(shuō)岳海樓其部還控制著汝潁之間的主要城寨，但主力兵力在汛季之前都已經(jīng)撤到潁水左岸的陳州等城休整。

    現(xiàn)在汝水之中大水滔滔，兩方更是進(jìn)入徹底的休戰(zhàn)期，徐懷從襄陽(yáng)北還后，就率唐盤、殷鵬兩部兵馬，先來(lái)接管舞陽(yáng)、葉縣的防務(wù)。

    位于汝水上游北岸襄城，目前還是由神武軍駐防，要等到洛陽(yáng)民眾、鄭氏及神武軍將卒在河洛的家小都撤到南陽(yáng)之后，襄城防務(wù)才會(huì)移交楚山接手。

    說(shuō)到底，鄭懷忠還是不信任楚山，害怕提前將襄城防務(wù)交出來(lái)，楚山會(huì)故意漏虜兵進(jìn)來(lái)，襲擊神武軍南撤的將卒家小。

    楚山雖說(shuō)成功將舞陽(yáng)、葉縣兩地的防御接管過來(lái)，但壓在眾人肩上的擔(dān)子只會(huì)更重，而無(wú)減輕。

    左右神武軍主力一旦從河洛南撤，僅留兩三萬(wàn)兵馬部署伊河、洛水上游峙守，能在河洛牽制的敵軍會(huì)非常有限。

    特別是河洛民眾都轉(zhuǎn)移出去，赤扈人并無(wú)經(jīng)營(yíng)河洛的必要，僅需要駐守少量兵馬占住洛陽(yáng)、潼關(guān)、鞏縣、偃師、孟津等幾處關(guān)鍵城塞，不使這些城塞輕易易手，其他圍攻平陸、鞏縣的曹師雄、蕭干等部降附軍主力及近三萬(wàn)騎兵精銳都能脫身出來(lái)。

    現(xiàn)在就能預(yù)料到，赤扈人即便在洛陽(yáng)填以入一支兵馬，這支兵馬主要作戰(zhàn)任務(wù)，很可能并非進(jìn)剿退居伊河、洛水上游的河洛兵馬，而是經(jīng)伏牛山與嵩山之間的峽道（汝州），進(jìn)攻淮上的側(cè)翼。

    也就是說(shuō)，在神武軍及洛陽(yáng)府軍主力棄河洛南撤之后，楚山守淮上，很可能要面對(duì)十萬(wàn)乃至十?dāng)?shù)萬(wàn)敵軍的進(jìn)攻。

    雖說(shuō)楚山眾人都不覺得他們會(huì)守不住準(zhǔn)上，但也絕不會(huì)覺得這是一件輕松的事情。

    除了唐盤、殷鵬兩部精銳都轉(zhuǎn)入西翼駐守舞陽(yáng)、葉縣兩城外，徐懷還率侍衛(wèi)親兵營(yíng)，將兵馬都總管行轅遷入葉縣。

    以往劉衍所部守舞陽(yáng)、葉縣，將防御重心放在東側(cè)的舞陽(yáng)，因?yàn)槿~縣以西，乃河洛兵馬駐守的汝州，那里是伏牛山西麓的連綿山崗，襄城更是直接在葉縣的北面據(jù)汝水北岸而立。

    劉衍不虞虜兵會(huì)直接進(jìn)攻葉縣，位于燈架臺(tái)山脈西段北側(cè)的舞陽(yáng)城，正直接從北岸渡汝水而來(lái)的敵軍。

    鄭家南撤之后，徐懷沒有能力去接管汝州全境，位于方城缺口之外的舞陽(yáng)、葉縣兩城，葉縣將正當(dāng)從河洛東進(jìn)的敵軍，因此徐懷需要將西翼的防御重點(diǎn)放到葉縣。

    除了戰(zhàn)兵之外，徐懷還調(diào)動(dòng)工輜營(yíng)萬(wàn)余匠兵，以便趕在秋冬之前，進(jìn)一步完善西翼的防御體系。

    目前楚山還不能控制桐柏山北嶺（包括大復(fù)山、金頂山、燈臺(tái)架山、霧云山）與汝水之間的平原地區(qū)，所有的物資、人馬都要走桐柏山道、經(jīng)泌陽(yáng)、方城等地轉(zhuǎn)折到舞陽(yáng)，從楚山（周橋）到葉縣，差不多有近四百里的驛路。

    接下來(lái)第一步要做的，就是從青衣嶺營(yíng)地往西經(jīng)滾石沖寨，先修一條通過大復(fù)山與金頂山之間的崎嶇峽谷，從方城縣東部翻越霧云山進(jìn)入舞陽(yáng)的通道出來(lái)。

    這么做，不僅能將楚山經(jīng)青衣嶺到葉縣的陸路距離縮短到三百里，不僅能繞開鄭家后續(xù)負(fù)責(zé)駐守的南陽(yáng)，更主要的，這條驛道還能銜接金頂山與燈燈臺(tái)山之間的峽谷。

    楚山修這條驛道的同時(shí)，還將在金頂山與燈架臺(tái)山之間的峽谷修建塢寨軍堡。

    從金頂山與燈架臺(tái)山的峽谷出去，則是遂平縣，遂平縣往北則是西平；而上蔡則在遂平東北方向上；從西平縣往則是召陵。

    整個(gè)汝河的中游，則是從召陵城北，折向往東南，流經(jīng)上蔡，最后經(jīng)新蔡城東北角往南，于淮川城西匯入淮水。

    而于遂平、汝南、平輿、確山等縣境內(nèi)，還有象河、青衣水等河流發(fā)源于燈架臺(tái)山、大復(fù)山，匯入汝水，共同構(gòu)成蔡州復(fù)雜的山水體系。

    楚山急需要一條新的連接葉縣與青衣嶺營(yíng)城的驛道，從西南方向，貫穿、掌握蔡州這一山水體系的源頭部分——而這條新的驛道，也將與青衣嶺營(yíng)城南側(cè)橫穿鐵幕山的通道，經(jīng)黃羊湖堰堤，經(jīng)石門嶺東坡，通往楚山城。

    這條驛道也是楚山防區(qū)擴(kuò)大后的內(nèi)線核心，其戰(zhàn)略地位相當(dāng)于之前的桐柏山道。

    西平、遂平、召陵、上蔡、汝南等城及南面的金頂山、燈架臺(tái)山東段，之前乃是楊麟所部左驍勝軍的防區(qū)，而舞陽(yáng)、葉縣，包括舞陽(yáng)以南的燈架臺(tái)山、霧云山乃是劉衍所部右驍勝軍的防區(qū)——因此，楚山之前沒有辦法越俎代庖，修造一條從青衣嶺橫穿大復(fù)山、金頂山、燈架臺(tái)山、霧云山的驛道通往葉縣、遂平。

    現(xiàn)在葉縣、舞陽(yáng)以及襄城都劃入楚山防區(qū)，葉縣、舞陽(yáng)往東到羅山、潢川群山、溪河，也都?xì)w楚山所轄；而金頂、燈架臺(tái)、大復(fù)諸山往北到汝水，從汝水到潁州，則是楚山與叛軍岳海樓所部的緩沖區(qū)。

    因此，當(dāng)務(wù)之即就是在諸山之間修造這條新的驛道。

    除了同時(shí)在金頂山與燈架臺(tái)山之間的峽谷區(qū)域修造塢堡城寨，還要將塢堡城寨修到金頂山與燈架臺(tái)山面對(duì)汝水的北麓去。