鄢陵、尉氏兩縣地處河淮腹地，地勢西北高而東南低，起伏較大，大量帶狀崗地分布其間，而同時中部及東南地區，地形低陷，徑流排泄困難，形成大片的沼澤、湖泊。

    特別是經鄢陵過境流入淮水的諸多河系，如蔡河（浪蕩水），因為堤壩在之前的戰事中受到人為損毀，又沒有得到及時修繕，這兩年來，鄢陵、尉氏境內受淹沼澤水域還進一步擴大了，利于藏兵與發展抵抗勢力。

    一方面鄢陵、尉氏地區民眾飽受戰爭的苦楚，反抗情緒濃烈，另一方面汴梁降軍受地形受限，想要鎮壓鄢陵、尉氏的抵抗勢力極為困難。

    雖然鄢陵位于汴梁、許昌以及宛丘三座重鎮城池之間，但黑衫軍借助鄢陵有利的地形，短短一年多時間來，非但沒有被鎮壓下去，還發展到三千余眾。

    “義軍人馬暗中活躍起來，進行秘密集結，未必真就能完全逃過岳海樓的目光，”周景感慨道，“不過，也許就是如此，也許岳海樓甚至察覺到幕后有我們的身影存在，也多半會以為這一切是我們為掩人耳目——不過，就算岳海樓直覺并沒有錯，等到節帥親率精銳突入汴梁城，他必然會心驚色變，再難他顧……”

    …………

    …………

    秋夜風涼，荒草蔓長。

    一百多艘漁舟從鳳鳴湖的蘆葦蕩里駛出，擠擠挨挨進入洪水退去后一片渾濁的蔡河之后，順著殘破的河道，在夜色掩護下緩緩北上。

    雖說河淮殘破，大量的民眾流亡，曾經繁華的蔡河難見舊日盛景，蔡河的河堤也受到嚴重的破壞，汛季兩岸受淹情況嚴重，但蔡河依舊是汴梁經尉氏、鄢陵、扶溝、西華等縣南下，經宛丘（陳州治）通入潁水、最重要的一條水道。

    特別是偽楚樞密院率兵馬進駐宛丘（陳州治），督戰淮上，每次派人趕回汴梁催討，不多的糧秣也都是從蔡河用舟船裝載南下。

    入夜后，蔡河之上還有不少舟船在月色下緩行，或停泊岸邊。

    又因為這條水道的重要性，偽楚軍還在沿岸建了不少哨崗。

    小兩百艘漁舟月色行于蔡河，漁舟之上密密麻麻的都是人影，自然不可能叫人毫無察覺。

    一面是河道里的航船驚慌避讓，甚至有數艘官船，上面的官員、兵卒直接棄船而逃，沿岸洪水還沒有徹底退去的土地上，十數巡河兵卒縱馬奔走報訊示警。

    然而船隊則是絲毫不亂的沿蔡河往北緩行，往蔡河與渦水相接的朱仙驛而去。

    朱仙驛位于汴梁西南四十里地，因蔡河渦水交會于此，乃是汴梁城外最為重要的水陸碼頭之一——此時有朱仙驛猶有一營降軍駐守，控扼這處水陸要沖之地，軍寨就位于鎮埠的西首，距離朱仙驛碼頭都不到千步。

    看到月下如蝗群而來的舟船往朱仙驛碼頭停靠過去，看著舟船之上密密麻麻的幢幢黑影跳上碼頭，軍寨墻頭的守軍都禁不住手腳微微顫抖起來。

    黑衫賊也曾劫掠過朱仙驛，數剿難滅，但問題是，之前黑衫賊出動才多少人馬啊？

    “慌什么？還怕鄢陵的黑衫賊將你們的鳥給啃了！他們人多，又有什么好怕，爺一刀剁他們三個！”

    守將早一刻得知鄢陵境內有大批盜賊乘漁舟北上的消息，被迫從趙家小寡婦的被窩里爬出來——站在墻頭看到這么多舟船、人影，他心里也直發虛，卻破口罵身邊比他還沒用的鳥貨。

    不過，看到兩三千人馬從朱仙驛的碼頭登岸后，沒有直奔軍寨而來，而是穿過朱仙驛的鎮埠，徑直往北而去，守將禁不住狠狠松了一口氣。

    除了罵罵咧咧派出數名騎兵，出寨從另一個方向繞道趕往汴梁城通風報信外，守將壓根就沒有出兵牽制黑衫賊的念頭……