永歷二十六年，二月十日上午，一艘懸掛著聯(lián)合杰克旗的西式大型武裝帆船，正緩緩的駛?cè)氇M窄的濠江口，前往達(dá)濠商埠的西碼頭停靠。

    這條屬于不列顛東印度公司的武裝商船有個(gè)非常東方化的名字——大東方號(hào)。它是一條1652年下水的老式武裝商船，已經(jīng)完全不能適應(yīng)歐洲那邊的海戰(zhàn)了。不過(guò)在世界的東方，憑借其五百多英噸的載重噸位和多達(dá)三十六門(mén)的火炮數(shù)量，這條“巨艦”依舊是海上霸王級(jí)的存在！

    只有荷蘭東印度公司的旗艦才能和這條“巨艦”掰一下手腕！

    不列顛東印度公司在得到這條大船之后，就將其投入“澳門(mén)——孟買(mǎi)”航線(xiàn)，源源不斷的將產(chǎn)自中國(guó)的瓷器、絲綢、白糖運(yùn)往印度，然后再運(yùn)一些白銀和印度出產(chǎn)的火硝，以及一些雜七雜八的東西到澳門(mén)。

    差不多是滿(mǎn)載離開(kāi)澳門(mén)，然后再輕載返回。雖然這種不平衡的貿(mào)易讓運(yùn)營(yíng)大東方號(hào)的不列顛東印度公司獲利頗豐，但是錢(qián)誰(shuí)會(huì)嫌多？如果能讓大東方號(hào)滿(mǎn)載往返，豈不是能獲得更多的利益？

    所以大東方號(hào)的船長(zhǎng)史密斯和大班瓊斯兩人，每年都會(huì)收到相同的指示——讓他們尋找可以打開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)的印度或歐洲商品。

    可是他們上哪兒去找這樣的好東西呢？

    中國(guó)地大物博，物產(chǎn)豐饒，什么都不缺啊！如果不是南中國(guó)還有小股反抗韃靼王朝的勢(shì)力需要印度火硝和英國(guó)軍火，大東方號(hào)幾乎都要空載來(lái)澳門(mén)了！

    而這一次，在大東方號(hào)澳門(mén)停泊的時(shí)候，史密斯和瓊斯兩人又得到了一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。

    好消息是東印度公司駐達(dá)濠的商館又發(fā)現(xiàn)了兩樣能為公司賺到大錢(qián)的商品——一種口感相當(dāng)不錯(cuò)的中國(guó)朗姆酒和一種據(jù)說(shuō)特別白的白糖！

    而壞消息則是東印度公司的中國(guó)合作伙伴已經(jīng)掌握了集硝和制造顆粒狀黑火藥的工藝！

    而且他們的工藝水平出人意料的高，生產(chǎn)出來(lái)的火硝和黑火藥甚至可以和英國(guó)貨相比。

    所以今后不必再往澳門(mén)運(yùn)送印度火硝和火藥了......連火硝和火藥都不運(yùn)了，以后還能運(yùn)什么？就運(yùn)一點(diǎn)香料和阿拉伯膠嗎？那連半個(gè)貨倉(cāng)都裝不滿(mǎn)啊！難道以后不列顛東印度公司只能用白銀去交換中國(guó)人的商品了？

    就在史密斯和瓊斯兩人不知道該怎么向倫敦的公司總部報(bào)告的時(shí)候，公司駐臺(tái)灣商館的大班查理.高夫突然急匆匆趕到了澳門(mén)，還給史密斯和瓊斯帶來(lái)了一個(gè)相當(dāng)令人震驚的消息——盤(pán)踞在中國(guó)廣東東部沿海一帶的前明反抗軍的領(lǐng)袖朱三太孫已經(jīng)糾集了數(shù)千人的軍隊(duì)，準(zhǔn)備利用廣東清軍主力東征的機(jī)會(huì)走海路偷襲廣州城。他還想請(qǐng)東印度公司的武裝商船護(hù)航，以免遭到支持清朝的澳門(mén)葡萄牙艦隊(duì)的襲擊。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這是巨大的機(jī)遇！

    是不列顛東印度公司在中國(guó)本土獲得殖民據(jù)點(diǎn)的機(jī)遇！

    雖然根據(jù)英國(guó)和葡萄牙之間所訂立的條約，英國(guó)的商船和軍艦可以自由的出入澳門(mén)港口，但澳門(mén)畢竟是屬于葡萄牙的！

    英國(guó)的船只只能自由進(jìn)出，沒(méi)有辦法將澳門(mén)變成自家的搖錢(qián)樹(shù)。