大明大公三十八年，西歷1716年，春天，大明淮北省某地。

“咣當(dāng)，咣當(dāng)，咣當(dāng)......”

這是外輪緣凸出的鑄鐵車輪在工字形的鑄鐵鐵軌上滾動(dòng)時(shí)發(fā)出的聲音！

大公天子閉著眼睛，坐在一節(jié)寬敞明亮的火車車廂內(nèi)，一邊養(yǎng)神，一邊傾聽(tīng)著世界上最美妙的聲音——這是工業(yè)化的嬰啼，是新時(shí)代的號(hào)角，是他這一生為國(guó)為民所得到的最響亮掌聲。不過(guò)這嬰啼，這號(hào)角，這掌聲還是有點(diǎn)不完美，因?yàn)槿鄙倭藱C(jī)器的轟鳴。

朱和墭現(xiàn)在乘坐的是一輛馬拉的有軌馬車，而非蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的火車。誰(shuí)讓他前世是個(gè)“魔法師”，而不是“機(jī)關(guān)師”呢？他的“魔法”可以大幅加速大明冶金業(yè)的發(fā)展，但無(wú)法大大加速大明“機(jī)關(guān)術(shù)”的發(fā)展。

在過(guò)去的三四十年間，朱和墭在重建大明天朝的過(guò)程中，還設(shè)法解決了煉焦、去渣、耐火材料等困擾冶鐵業(yè)不知道多少年的難題，而且還在金陵大學(xué)堂、廣州海珠大學(xué)堂中設(shè)立冶金和采礦專業(yè)，專門培養(yǎng)冶金、采礦的大匠。

另外，他還利用在全國(guó)各地實(shí)行均田的機(jī)會(huì)，將大量的可以埋藏著鐵礦、煤礦的地區(qū)劃入了“官田區(qū)”，而且還在境內(nèi)各個(gè)主要城市、港口、礦區(qū)之間預(yù)留出了可以修建鐵路、公里的“官田區(qū)”。

在以上這些措施的刺激下，當(dāng)時(shí)間進(jìn)入18世紀(jì)20年代的時(shí)候，大明的煤炭、生鐵、坩堝鐵（勉強(qiáng)可以算是鋼）的產(chǎn)量不僅全部位列世界第一，而且年產(chǎn)量都已經(jīng)占到世界總產(chǎn)量的百分之六十，妥妥的時(shí)間第一準(zhǔn)工業(yè)國(guó)啊！

因?yàn)樯F和坩堝鋼的產(chǎn)量上來(lái)了，價(jià)格相對(duì)的也便宜了，所以修建“馬車鐵路”也就有了可行性。

這種馬車鐵路首先出現(xiàn)在南京、廣州、蘇州、揚(yáng)州、松江、漢口、南昌等一二城市的市區(qū)和各個(gè)礦區(qū)、港區(qū)，以及大型的工場(chǎng)區(qū)，都是用于短途的人貨運(yùn)輸?shù)摹６谝粭l跑長(zhǎng)途的馬車鐵路，則是京淮線，就是北京永定門到淮安北碼頭之間的鐵路。之所以要修這么一條鐵路，是因?yàn)榇蠊跄晷藿它S河入海人工河道后，淮河以北的漕運(yùn)就中斷了——因?yàn)辄S河在宋金時(shí)代改道入淮，造成淮河下游河道泥沙淤積，河床不斷提升，漸漸變成了懸河，再加上淮河的水量很大，一旦潰壩泛濫，就會(huì)對(duì)兩岸地區(qū)帶來(lái)巨大的災(zāi)難。所以黃淮分流入海，就成了挽救淮南、淮北的最佳選擇。

但是黃淮一旦分流，黃河中上游下來(lái)的泥沙就沒(méi)辦法走寬闊而且水量很大的淮河入海，只能走比較狹窄，水量也少的新河道入海。這不僅會(huì)造成新河道的河床上升速度過(guò)快，還會(huì)將大量的泥沙沖入與之交匯的運(yùn)河，使得運(yùn)河河道也被很快淤積起來(lái)。

由于大明再開(kāi)以后的朝廷常駐南京，北京只是一個(gè)陪都，所以不需要大運(yùn)河這條絕對(duì)可靠的生命線。因此朱和墭在大公初年的時(shí)候就選擇了保淮河、斷運(yùn)河的辦法，暫時(shí)放棄了淮河以北的運(yùn)河，南北運(yùn)輸改走海路——這個(gè)問(wèn)題在原本的歷史上，直到21世紀(jì)，憑借基建狂魔的工程能力也是沒(méi)轍的。不過(guò)后世因?yàn)辄S河改從山東入海，所以運(yùn)河一直可以延伸到山東境內(nèi)。而在大公初年，大明只是挖了一條和淮河平行，長(zhǎng)約二百里的河道，距離淮河也很近，所以也就沒(méi)有必要把運(yùn)河延伸到淮北了。

而這種棄運(yùn)河保淮河的政策，對(duì)淮河兩岸地區(qū)當(dāng)然是有利的。淮河兩岸的土地免了連年水患之禍，也保住了淮河的入海航道——古淮河是擁有非常良好的入海航道的，哪怕到了明末，淮安都還是一個(gè)海港，明末的沈廷揚(yáng)就在崇禎年間搞過(guò)淮安入海至天津、山海關(guān)、登州一帶的海上漕運(yùn)。但是對(duì)淮北、山東、北直隸的運(yùn)河沿岸地區(qū)來(lái)說(shuō)，失去運(yùn)河的損失可就大了。別說(shuō)發(fā)展工商業(yè)，連農(nóng)產(chǎn)品的外運(yùn)都成問(wèn)題。也幸虧大公年間的大明還是民以稀為貴的時(shí)代，人少地多餓不著，而且北方歷經(jīng)戰(zhàn)亂，人口密度更低，工商業(yè)更加不發(fā)達(dá)，有沒(méi)有運(yùn)河影響都不大。不過(guò)沒(méi)什么影響那是短期的，看長(zhǎng)期還是得有一條南北交通大動(dòng)脈才行。

恢復(fù)運(yùn)河當(dāng)然是不可能的，所以朱皇帝就只能寄希望于鐵路了......沒(méi)有蒸汽機(jī)車，用馬拉也行，總比沒(méi)有的好！

況且可以實(shí)用的蒸汽機(jī)也已經(jīng)被金陵大學(xué)的機(jī)關(guān)系的機(jī)關(guān)師們給開(kāi)發(fā)出來(lái)了，而且已經(jīng)在徐州的利國(guó)縣的煤礦、鐵礦上投入運(yùn)行了。

現(xiàn)在朱和墭就乘坐著京淮線鐵路馬車，走在前往徐州利國(guó)縣的途中——他這次是要去利國(guó)縣的煤礦、鐵礦觀看江南機(jī)關(guān)器械廠出品的金陵牌蒸汽機(jī)的實(shí)用情況的。看完之后，他才能決定是不是要給設(shè)在上海縣的江南機(jī)關(guān)器械廠追投一筆巨資！

他這些年為了推動(dòng)機(jī)關(guān)術(shù)的進(jìn)步，不僅制定了保護(hù)發(fā)明創(chuàng)造的《專利法》，而且還投入巨資設(shè)立了一個(gè)機(jī)關(guān)法術(shù)基金會(huì)——看名字好像是修仙的，但實(shí)際上就是一個(gè)專門投資主營(yíng)化工、機(jī)械技術(shù)開(kāi)發(fā)的初創(chuàng)公司的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。不僅大明的商人、法術(shù)師、機(jī)關(guān)師可以得到這個(gè)基金會(huì)的投資，海外的工程師們只要愿意在大明境內(nèi)從事開(kāi)發(fā)，并且拿出足夠好的設(shè)計(jì)方案，一樣可以得到朱皇帝的大手筆投資。

這次在利國(guó)鐵礦和利國(guó)煤礦投入使用的蒸汽抽水機(jī)，就是由一個(gè)來(lái)自英國(guó)的工程師，名叫托馬斯.紐科門的人設(shè)計(jì)的第三代產(chǎn)品。這兩臺(tái)蒸汽機(jī)的缸徑都達(dá)到了三尺，每分鐘可以做24次往復(fù)運(yùn)動(dòng)，功率超過(guò)了15馬力！