“不如主動詢問一下明國使臣！讓明國使臣給我們出個主意?！?br/>
    宋時烈回道。

    李棩點了點頭，回道：“就這樣做吧。”

    于是，朝鮮右議政宋時烈便奉王命，備重禮，來見了大明駐朝鮮的使臣韓致遠，詢問朝鮮將來如何與明國相處，以及會不會被吞并之事。

    但韓致遠卻回答說：“你們既已自視為小中華，就應當有徹底歸順中華的覺悟，對于陛下會如何做，這個我倒也不清楚，但無論陛下對你們朝鮮有何旨意，我的意思是，你們都得遵旨而行，不得有任何違逆的幻想，不然后果會更嚴重！”

    “是！”

    宋時烈訕笑著回了一句。

    “讓我們順從明國皇帝之命。也就是說，如果明國真要吞并我王國，我們也只能接受被吞并的安排？”

    朝鮮國王李棩在從宋時烈這里得知明使的回答后，頗為失望，不由得因此說道：“這個怎么辦才好。”

    李棩沒有改革自強的勇氣，當然，他也怕還沒成功，就被自己國家的權貴們給落水，但他又不甘心就這么讓朝鮮王國被大明吞并，而自己因此不再是統(tǒng)治者，淪落到和普通平民一個階層的地步。

    “還是直接派出使團去明國比較好，用重金或美色賄賂明國重臣乃至其皇帝，另外，也可以直接探知明國皇帝的態(tài)度，當然，若能有絕色者入了明國皇帝后宮，得了明國皇帝寵愛，且能于枕邊為我朝鮮士民進言一二，自是更好的事！”

    “如此，或明國皇帝只求割我一地，再得一筆款項，乃至鐵路筑造權或礦山開采權等等，并不要吞并我朝鮮王國！”

    “再不濟，我們還可如倭國幕府一樣遷去美洲，我們在美洲也有自己的殖民地，雖說全奈明國而得，但在美洲，并無明國這樣的威脅，或能重建我國！”

    尹宣舉這時候說了起來。

    “你們想到了賄賂，想到了割地賠款，想到了逃去美洲，為什么就不愿意變法自強呢！不就是解救本國民眾，使本國之民與士大夫平等，這又何須他明國來做，我們自己就可以做好！大不了，到時候對明國商品直接免關稅，允其自由貿易，明國得我市場之惠，自不愿再耗損國帑，來征伐我國！尤其是我國能自強而有可戰(zhàn)之師的話?！?br/>
    許穆頗為怒其不爭地說了起來。

    宋時烈白了許穆一眼：“許公所言之變法自強等于自毀，讓黔首與士大夫同列，實乃自毀禮教，自亡天下也！如此，與被明國吞并有何不同？！”

    “沒錯！此乃悖逆仁道之舉！與其如許公所言，使本國賤民黔首得志，還不如盡歸于明國！”