石河寨。

    劉愛塔見到周遇吉等人后，忙拱了拱手，然后說道：“這里是由我和總兵扈爾汗守，扈爾汗去了赫圖阿拉議事，最少也得明日才能回來，諸位請先扮作我的包衣，隨我出巡，我?guī)銈儾榭凑瘍?nèi)情形。”

    “有勞！”

    周遇吉回了一句。

    而劉愛塔便帶著周遇吉、毛文龍、黃得功三人和自己的親信家丁在石河寨內(nèi)巡視起來。

    周遇吉等人跟著劉愛塔一邊在寨子里走著一邊仔細(xì)觀察著寨內(nèi)的布防情況。

    偶爾周遇吉還會問問劉愛塔關(guān)于寨子內(nèi)的人員構(gòu)成。

    “寨內(nèi)真韃子有十個牛錄，合計(jì)三千二百余丁，皆是扈爾汗的牛錄，漢人有六千六百余人，蒙古人有六千七百余人，漢人里面都是我的牛錄。”

    劉愛塔也會在這時候?qū)χ苡黾鐚?shí)相告。

    “報(bào)告！將軍！大貝勒來了！”

    不過，就在周遇吉等人跟著劉愛塔回到其住所時，劉愛塔的一家丁卻來突然稟告了一句。

    這家丁口中的大貝勒乃是代善，努爾哈赤的次子，東虜現(xiàn)在居于努爾哈赤之下的四大貝勒之一。

    “他怎么來了？”

    周遇吉頗為警惕地問了一句。

    劉愛塔也有些面色不好起來，忙道：“估計(jì)又是來擄人了，現(xiàn)在東虜各旗都非常缺壯丁，如今又打不過朝廷，沒法去遼東搶人，權(quán)勢比較大的四大貝勒這些，就常會來搶我們的青壯包衣，充實(shí)他們的牛錄，畢竟誰手里的牛錄多，誰就更有勢力。”

    劉愛塔話剛一落，體格彪悍的代善就大踏步地走了進(jìn)來，且聲音粗如雷地吼道：“劉愛塔！本貝勒找你有事，把你的牛錄給老子借一半，老子過些日子要去朝鮮打糧，到時候搶了人回來再還你！”

    代善說著就看向周遇吉等人，且道：“你這幾個家丁倒挺壯實(shí)，給本貝勒拿去用如何？”

    劉愛塔這時候賠笑起來：“大貝勒恕罪，這些都是奴才倚如臂膀的家丁，戰(zhàn)場上靠著他們救命呢。”