“超過一百人便不行。”陳凌也回頭昂然作態。

    “最少一千, 最好三千齊出。”張行毫不退讓。

    “閣下莫要開玩笑。”陳凌同樣沒有半步退讓之態。“無南衙調令，不可能擅出甲士超過百人。”

    氣氛有些尷尬，張行也沒有再說什么, 只是拱手求退，說明日再言, 陳凌也不客套，眾人頗有些不歡而散的感覺。字帖和財物當然也被拿了回來, 至于周公子的名號，也還是有用的, 一行人隨即獨占了主樓一層的偏廳以及附屬廂房，待遇更厚。

    攆走了奉命過來暖腳的女婢，幾名巡騎匆匆聚集在偏廳，繼續商議對策。

    “此人滑不溜秋，軟硬不吃，簡直是一條泥鰍！”秦寶先側耳聽了聽周邊動靜，確定無人偷聽后才開了口, 而甫一開口，便連連搖頭。

    “那也是盤在龍岡上的一條泥鰍。”張行在主位喟然以對。“說句不好聽的，就在這十來日內，在這渙水兩岸, 偏偏就是此人掌握著最大、也可能是唯一的破局殺器。”

    “所以才能有恃無恐嗎？”周公子強壓尷尬之色來問……他本來以為自己父親舊部這里，自己會很有價值，結果對方連一個隊的人都不愿意給他。

    “咱們自己心里得清楚。”張行想了一下，決定把事情攤開了說。“是咱們有求于人，是人家有恃無恐……有些事情，咱們只能說是盡力而為。”

    “盡力而為又該怎么為？”秦二似乎是鼓起勇氣來問一般。

    “能怎么辦？”張行繼續正色來道。“人家擺明了是個精明似鬼的人物，一下午先查清楚咱們來路，早早知道我們此行目的，甚至可能我們剛來，便立即曉得我們來路，然后故意拖延……倒是我們，倉促過來，初來乍到的，什么都不曉得……所以接下來，無外乎是查清楚此人底細、性情，然后層層加碼，更軟、更硬起來，一邊拿捏，一邊空口許諾，來磨他、來逼他，讓他全力發兵罷了。”

    眾人也只好頷首。

    言至此處，張行稍作猶豫，卻又提及一事：“我估計，最大的變數還是在朝堂的回信上……說句良心話，異地處之，我若是這陳凌，也不愿意私自出兵，因為一旦私自出兵，軍資損耗、人員傷亡都是要自己扛，白氏和周家反而遙不可及；可一旦有了朝廷回信做底子，自然樂得來賣人情。”

    “可萬一朝廷對局勢不清楚，沒有明確回信讓他出兵呢？”秦寶忍不住繼續追問。

    “這就是我們必須要準備好去應對的最糟糕局面了。”張行打了個哈欠，平靜以對。“查清楚此人底細……要讓此人知道，朝廷毀了他還要走有司衙署，我們毀了他就是現在……總之，軟的也好，硬的也罷，真到了那個時候，咱們必須得給他開一個他沒法拒絕的條件出來。當然，就眼下此人姿態來看，真要是那般，怕是還要來硬的多一些……咱們也要從硬的地方多做準備，明日開始，便要辛苦起來。”

    眾人終于微微凜然。

    一夜無言，翌日一早，張行只是與那位陳將軍打了聲招呼，便與隨行的幾名巡騎四散而去……有人在軍營中閑逛，有人去了渦水對岸的城父縣城，有人去找了傳說中的水杉林，還有人直接打馬往回路去做交通……總之，所有人直接走了個干干凈凈，好幾包藏著王左軍字帖之類寶物的財貨則大咧咧扔在那里，也無人理會。