想要責備，卻見朱秀榮眼淚如珠子一般落下來，凝噎的樣子，心便化了，苦笑道：“小時候，你若犯了錯，你的父皇還未責罵你，你便這個樣子，眼淚就先巴巴的掉了，倒仿佛做錯事的不是你一般，你父皇和本宮，哪里還敢責備你，反而要哄著你。”

　　    “太子呢，做了錯事，還梗著脖子，神氣活現的樣子，莫說是他犯了錯，便是沒犯錯，你父皇見他那模樣，也忍不住管教一番。”

　　    “哎，都是一個娘胎里出來的，怎么就完全迥異呢？好了，別哭了，下次要蒸煮什么，讓御膳房去辦即可……”一面取了帕子為朱秀榮擦臉上的眼珠，一面哄勸。

　　    朱秀榮這才堪堪收住了淚，楚楚可憐的模樣！

　　    張皇后便道：“哎，今兒該哭的是你那哥才是呀，你信不信，他今日保準又要挨揍了。”

　　    朱秀榮沉默了好一會兒，眼睛不再紅了，才道：“兒臣想……是的……”

　　    母女二人細細說了一些話。

　　    這時，又有宦官匆匆來道：“娘娘，娘娘……太子和新建伯入宮了，已至午門！”

　　    “呀。”張皇后驚喜地長身而起：“當真嗎？來的這樣早。”

　　    “聽說一大清早，太子和新建伯便步行入京，走了十幾里地呢，這一路都沒帶喘氣的……”

　　    “步行？他也不怕累壞了……”張皇后既有些心疼又有些惱怒地道：“何況如何保證安全？他是太子，是未來的儲君。”

　　    “稟娘娘，據說西山那兒的生員，今日都休沐回家，也都是步行，想來太子才不愿乘攆、騎馬！西山書院有近兩百多人，浩浩蕩蕩的，新建伯似乎也怕出亂子，加調了一隊羽林衛屯田千戶所的禁衛協同……”

　　    “呼……”

　　    張皇后松了口，卻又緊張起來，回眸看了一眼朱秀榮，道：“看著吧，身為儲君，這樣步行，少不得要凈街擾民，你父皇知道了，又要責怪了。”

　　    ………………

　　    朱厚照和方繼藩已穿過了午門了，天上大雪紛飛，二人穿戴著厚重的蓑衣，頂著斗笠，一路倒是說說笑笑。

　　    走在熟悉的紫禁城里，朱厚照既顯得緊張，又帶著幾分期待。

　　    他看了方繼藩一眼，道：“老方。”