城郊有座竹林院子，院墻是籬笆墻，墻內有自食其用的一塊塊菜地，一個包著頭巾的婦人蹲在菜地中扒菜皮。菜皮扒來可食用，待里面的嫩葉長大又可以繼續扒來吃，直到菜心長大，又可砍下菜心剝來烹食。

    竹林庭院很雅致，里面打掃的也很干凈，房子墻面也粉刷的很到位，整座庭院打理的算是整潔，沒有明先生想象的破敗。

    馬車就停在了院門外，明先生鉆出車轅下了車，并將路資結清，與車夫互相道謝而別。

    轉身面對這熟悉的庭院，在京城見慣了富貴人家的明先生內心萬分緊張，這里是他真正的家。

    他父親是個教書先生，原在城中略有薄產，后因父親喜愛此地的雅靜，遂變賣了薄產，轉而賣了這畝來地安家，明先生的童年在這里，一身學問也始于此。

    依稀記得與父親在竹林中各拿書籍問答的情形，奈何父親體弱早逝。

    目光打量庭院內時，看到了庭院菜地里站起的樸素婦人，兩人四目相對在了一起。

    有兩名負手而過的鄉鄰正在閑談，見到庭院門口的人，多看了眼后，突然雙雙怔住，一人難以置信地指去。

    “淵澄，是你嗎？”

    一人問道。

    明先生回頭看，然后轉身，沒有在京的放蕩不羈，拱手躬身，行禮拜見。

    “淵澄，真是你回來了呀？”

    兩人驚訝不已，激動到有些手足無措的樣子，隨后亦趕緊回禮。

    聽到外面的交談，菜地里的婦人已驚呆了，婦人面容姣好，只是難免歲月痕跡。

    門外三人稍作交流，聽聞是剛到，還沒進門，那兩位不好打擾，告退，約好回頭再敘。

    待明先生再轉身看向庭院里的婦人，婦人趕緊跑過來，趕緊打開了院門，那叫一個手忙腳亂。

    扯掉了頭巾，趕緊擦了擦手上的泥，捋了捋頭發，又將衣服扯了扯整齊，很是局促不安的樣子。

    她不是別人，正是明先生的原配夫人，原是書香門第女子。