下直過后，朱樸出了紫薇城，一路穿過應(yīng)天門，往皇城方向而去。

皇城是俗稱。

隋代叫太微城，國(guó)朝沒有改名字，還這么叫。

紫薇城南正中開有應(yīng)天門，應(yīng)天門外有四條東西向的橫街，屬于太微城地界，中間坐落著許多政府機(jī)構(gòu)。

從北往南數(shù)，第一橫街與第二橫街中間，有一個(gè)非常重要的機(jī)構(gòu)：中書外省。

這是中書省在太微城(皇城)的辦公機(jī)構(gòu)，主要是中下級(jí)官員于此處理事務(wù)。

與外省對(duì)應(yīng)，紫薇城(宮城)內(nèi)還有中書省，有時(shí)候被稱為“內(nèi)省”。

眾所周知，皇宮格局一般是“前朝后寢”，皇城是辦公的地方，宮城是皇帝一大家子居住的地方，內(nèi)省設(shè)在宮城，與外省在參與朝廷核心決策的程度、與帝王聯(lián)系緊密程度方面，是有不小差別的。

因此，兩位中書侍郎都在內(nèi)省辦公，外省這邊則是部份中書舍人、主書、主事之類的中下級(jí)官員。

朱樸是中書侍郎，蕭蘧也是中書侍郎，后者今日在外省督辦唐鄧、襄陽(yáng)一帶開發(fā)諸事，于是朱樸徑直來(lái)找他了。

已經(jīng)下直了，但中書外省內(nèi)人員進(jìn)進(jìn)出出，忙碌異常。朱樸進(jìn)門之時(shí)，差點(diǎn)與一位令史撞上----令史、書令史之類，都是吏員，并無(wú)品級(jí)。

“蕭相。”朱樸進(jìn)來(lái)后，先靜靜地等了一會(huì)，然后行禮。

“朱相。”蕭蘧擱下了筆，吩咐上茶。

“蕭相......”朱樸想說(shuō)幾句客套話，卻因?yàn)殛P(guān)系較僵，不知道從何說(shuō)起。

蕭蘧知道他的性格，哈哈一笑，直接說(shuō)道：“朱相所來(lái)何事?”

“關(guān)北、直隸道之事，朝中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，多有物議。”朱樸坐了下來(lái)，說(shuō)道：“近日也有人找上老夫，詢問具體區(qū)劃，老夫竟不能答，實(shí)在慚愧。”

蕭蘧知道找朱樸的都是哪些人，無(wú)非就是今上的“忠臣”嘛。如今看來(lái)，這些人的忠心也是有限，夏王一手推動(dòng)的新行政區(qū)劃改革，竟然讓敵我雙方都暫時(shí)放下了分歧，目光灼灼地盯著，也是一樁奇聞。

當(dāng)然，只問立場(chǎng)，不看對(duì)錯(cuò)的人還有很多，這些人就是榆木腦袋了，蕭蘧都懶得搭理他們。