1682年1月1日，工地上難得地休息了一天。

    作為工人們的老板，戈什金父子也從主要食水供應(yīng)商羅德里格斯家族采買了大量食物、酒水、煙絲，給公司旗下的工人們加餐。勞累了這么長(zhǎng)時(shí)間，確實(shí)需要一頓豐盛的聚餐來提振一下士氣，以便接下來能夠更好地工作。

    “現(xiàn)在我們?cè)诹_斯諸地的路子又打開了，各個(gè)縣的老爺們對(duì)我們公司的人好得不得了，所以我們拯救了更多的人脫離羅斯那個(gè)苦海。”一位穿著還算得體衣服的中年人踞坐在一輛平板馬車上，左手拿著一個(gè)產(chǎn)自巴塔哥尼亞的蘋果使勁啃著，右手則揮舞來揮舞去，以加強(qiáng)自己說話的氣勢(shì)，只聽他說道：“在羅斯中部，到處怨聲載道，說我們的日子不好過，收成少，稅收重，讓人喘不過氣來。與我們相比，彼爾姆省的人的日子才叫好過呀，面包、蜂蜜、魚，那里的生活才叫生活哩。于是我招募了一些對(duì)生活感到絕望的人，然后決定去彼爾姆看看，看看富裕農(nóng)民的生活是怎么樣的。可你們猜我看到了、聽到了什么？沒錯(cuò)，和中部地區(qū)一樣的抱怨聲，那里的人跟我訴苦，說我們這里的生活實(shí)在是太差勁了呀，在托博爾斯克，那里有豐富的森林，也有尚未被老爺們占據(jù)的廣闊的未分配土地，他們的生活真是比我們好太多了，我們快活不下去了。。好吧，我在這里停留了下來，雇傭了一些可憐的流浪者（俄國境內(nèi)有龐大的不愿當(dāng)農(nóng)奴的流浪者，是哥薩克的重要來源）為我干活，塞錢給老爺們讓他們不要告發(fā)，然后我派了我親密的助手前往托博爾斯克，看看傳說中生活最好的地區(qū)的農(nóng)民是怎么生活的，可你們猜我的助手回來后告訴了我什么？”

    “又是一群被欺騙的可憐人，哈哈。”一些來自羅斯的勞務(wù)工哄堂大笑了起來。他們中很多人來到東岸好幾年了，累死累活地忙到今日，離用滿身的傷痛換取到正式身份已經(jīng)不遠(yuǎn)，自覺前途非常光明，因此一個(gè)個(gè)對(duì)仍然滯留在羅斯舊地的同胞們有很強(qiáng)的優(yōu)越感。

    “沒錯(cuò)，我的助手告訴我，托博爾斯克的冬天冷得要命，什么莊稼也長(zhǎng)不出來, 而且還面臨著加贊（葛爾丹）騎兵的襲擊, 日子實(shí)在難過。于是, 我親愛的助手葉甫根尼就只能買了一些毛皮回來報(bào)銷路費(fèi)了，其他的一無所獲。更可笑的是，托博爾斯克的居民信誓旦旦地說, 庫茲涅茨克的農(nóng)民生活好得不得了。得了吧，葉甫根尼再也不相信他們了, 他對(duì)此哈哈大笑, 說那里的母親們恨不得自己的孩子從來沒有出生過, 因?yàn)椴辉敢膺@些小可憐蟲們生出來受苦，他——就來自庫茲涅茨克省。”中年人更加激昂地說道, 而當(dāng)他說到高潮處時(shí)，干脆跳下了大車，看著那些圍坐在鐵鍋旁大快朵頤的羅斯勞務(wù)工們, 說道：“其實(shí)俄羅斯所有省都他媽的是一個(gè)鳥樣, 到處都是生活艱難的農(nóng)奴和流浪者, 而老爺們及一些所謂的有教養(yǎng)的紳士們卻還在一個(gè)勁地說, 我們這里沒有無產(chǎn)者，所有人都在享福, 黑麥面包無人問津，沒有穿著樹皮鞋的窮得揭不開鍋的人，所有的牛犢和孩子都很健壯。簡(jiǎn)直他媽的一派胡言, 這些有教養(yǎng)的人用鞭子抽農(nóng)民、抽礦工、抽伐木工、抽流浪者，只給他們很少的一點(diǎn)食物, 冬天穿著單衣也要干活。請(qǐng)問，這種在人格上肆意凌辱農(nóng)民的卑污的人的話, 又怎么能夠相信呢？沙皇陛下在冬宮里，能聽到人民的呼聲嗎？”

    “所以, 你們這些混球，別他媽的再吃了，聽我說幾句。你們掙了錢就要想辦法寄回去，如今已經(jīng)有三家東岸銀行獲準(zhǔn)在阿爾漢格爾斯科和聲尼古拉斯開設(shè)分支機(jī)構(gòu)了，你們可以通過這些渠道將錢寄給親人。我們公司有多年來一直投入了巨大的精力幫大家做這事，所以請(qǐng)盡量通知到每一個(gè)親人，讓他們能夠到東岸來過上更好地生活。是的, 即便是你們現(xiàn)在的生活，也比在俄羅斯更好、更有盼頭，不是嗎？另外，也不用擔(dān)心沙皇陛下會(huì)不會(huì)采取什么措施, 放心吧，他們現(xiàn)在和東岸關(guān)系好著呢，無論你是從白海出海，還是從頓河離開，都沒太多人感興趣的。那些吸血鬼，只要錢給足了從來不管你做什么，甚至他們寧愿轄區(qū)內(nèi)的流浪者們少一些才更好呢，免得被貴族們抓到把柄，指責(zé)他包庇逃跑的農(nóng)奴。”中年人這會(huì)終于說到了重點(diǎn)，看起來仍然是傳統(tǒng)的宣傳鼓動(dòng)，讓這些勞務(wù)工們發(fā)動(dòng)各自的親朋好友移民來東岸，并形成滾雪球效應(yīng)，讓戈什金建筑公司的勞動(dòng)力不至于有枯竭之憂。

    這可并不是開玩笑！按照東岸頒布的《宅地法》，一個(gè)人從俄羅斯來到東岸的土地上之后，只要工作滿五年，會(huì)簡(jiǎn)單的日常漢語對(duì)話，然后就可申請(qǐng)成為東岸國民。也就是說，戈什金頂多只能壓榨他們五年時(shí)間，五年合同期滿后這些人就可以合法離開了，甚少有人愿意留下來繼續(xù)工作，即便有也是從事一些技術(shù)或管理之類的輕閑一點(diǎn)的工作。

    因此，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，要想維持戈什金建筑公司的競(jìng)爭(zhēng)力不至于大幅衰退，能夠繼續(xù)承攬到足夠多的建設(shè)項(xiàng)目（這是戈什金公司賺錢的基礎(chǔ)），這勞動(dòng)力隊(duì)伍不能縮水是首要的，而如果能夠繼續(xù)擴(kuò)大的話那就太好了，只是如今看來略微有些難。

    前幾年東岸與俄羅斯關(guān)系緊張的時(shí)候，戈什金建筑公司在俄國也被宣布為非法，各地的老爺們?cè)僖膊辉敢鈱⑤爡^(qū)內(nèi)的流浪者、監(jiān)獄內(nèi)的犯人送到他們手上，同時(shí)對(duì)于有移民傾向的農(nóng)奴甚至普通農(nóng)民、市民也大力打擊，總之是讓戈什金吃夠了苦頭。

    在那段艱難的歲月里，戈什金建筑公司一度被迫從波蘭、烏克蘭、高加索地區(qū)想辦法招募人手，甚至還在被奧斯曼人控制的西烏克蘭境內(nèi)雇傭了許多亡命之徒組成馬隊(duì)，不斷剽掠人口，干起了奴隸販子的罪惡勾當(dāng)，如此才堪堪維持住了公司的勞動(dòng)力規(guī)模，進(jìn)而維持住了生意的規(guī)模，非常不容易。

    所以，對(duì)于像戈什金公司、巴蒂諾公司、門德斯公司之類的建筑公司（或者稱勞動(dòng)力輸入組織）而言，不斷引進(jìn)新人始終是最主要的工作之一，否則一旦老員工陸續(xù)轉(zhuǎn)正，那么誰來幫他們干活？又怎么能夠承攬工程賺錢呢？故像這會(huì)這個(gè)中年鼓動(dòng)家口綻蓮花般地吹噓東岸新生活，攻擊俄羅斯困難得日子，讓大家盡量把親朋還有一并接到東岸來，也就顯得非常自然了。

    “很精彩的鼓動(dòng)演說。”不遠(yuǎn)處一間嶄新的車站站臺(tái)內(nèi)，羅德里格斯家族的主事人阿爾瓦雷斯羨慕地對(duì)戈什金說道：“有些時(shí)候我是真的很羨慕你的，戈什金先生。您通過自己創(chuàng)立的事業(yè)擠進(jìn)了東岸的上流社會(huì)，結(jié)識(shí)了很多能量龐大的伊達(dá)爾戈，為自己及家族未來三代的崛起奠定了基礎(chǔ)。這是史詩般的成就，非常值得人敬佩。”

    “謝謝你羅德里格斯先生。”戈什金抿了口葡萄酒，微微笑著說道：“其實(shí)事情也沒你想象中那么好，我最近也是頗有些焦頭爛額的。一方面是工程款被拖欠得很厲害，讓我每天都在承受著巨大的財(cái)務(wù)成本，另外就是現(xiàn)在找人實(shí)在太難找了，越來越難弄到新的勞務(wù)工。俄羅斯雖然大，我也結(jié)識(shí)了很多朋友，但不可能長(zhǎng)久讓我弄到大批人口呢，貴族和沙皇都不會(huì)允許我這么做。倒是你，羅德里格斯先生，如今西西里、那不勒斯人口爆炸，南尼德蘭戰(zhàn)亂頻繁，你倒是可以嘗試進(jìn)入這一行，因?yàn)檎腥吮容^容易。我說真的，你可以嘗試一下，甚至我都可以借調(diào)一些管理人員給你。如今鹽布鐵路就很缺筑路工人，這個(gè)時(shí)候如果你組建一家勞務(wù)公司的話，那么東岸政府肯定會(huì)很感激你的，同時(shí)也會(huì)自然而然地給予你庇護(hù)，社會(huì)地位、國籍及資金方面的便利都會(huì)接踵而至，不比你再拉普拉塔苦苦維持生意強(qiáng)多了？”

    戈什金這么一說，阿爾瓦雷斯也有點(diǎn)動(dòng)心了。做生意做到他們這種地步，說實(shí)話對(duì)于國籍、宗教什么的已經(jīng)不是特別看重了，尤其是在東岸強(qiáng)勢(shì)如日中天的情況下。因此，在東岸組建一家勞務(wù)工公司，為鹽布鐵路的建設(shè)添磚加瓦，可能將會(huì)是一份很不錯(cuò)的投名狀，東岸上層應(yīng)該會(huì)很容易地接納羅德里格斯家族成為他們的一分子的。

    現(xiàn)在唯一的問題就是，招募人手上上鹽布鐵路的工地上干活，是不是會(huì)虧本？羅德里格斯家族世居拉普拉塔，對(duì)發(fā)生在這片土地上的許多事情還是很清楚的。比如，他就隱隱約約聽說，這條鐵路的資金問題很大，投資方中央鐵路公司入不敷出，行將破產(chǎn)，這條鐵路很可能會(huì)無以為繼，那么他這會(huì)花費(fèi)大價(jià)錢一頭扎進(jìn)去，是不是真的值得呢？要知道，剛才就連戈什金這個(gè)慣常說東岸人好話的家伙，都提到中央鐵路公司拖欠了他大筆工程款，已經(jīng)有些影響到他的生意布局了，因此他還是有些遲疑。

    戈什金當(dāng)然也看出了這點(diǎn)，因此他隨后又笑了，說道：“也不用太過擔(dān)心，羅德里格斯先生。說句不中聽的話，鹽布鐵路在如今的東岸非常重要，因?yàn)檫@是消化、吞并潘帕平原的根基，所以無論如何困難，東岸政府也會(huì)將這條鐵路修建起來的，這是政治任務(wù)，不同于其他。是，他們是拖欠了我很多工程款，最長(zhǎng)的一筆甚至已經(jīng)拖欠了超過兩年了，但我從不擔(dān)心他們的還款能力，因?yàn)闁|岸政府的收入是極為驚人的，只要他們?cè)敢獠⒏冻鳇c(diǎn)代價(jià)，將鹽布鐵路修建起來就不是問題。