船老大倒是生性詼諧，嘿嘿一笑，說道：“要說嚴也嚴，要說不嚴呀，就是真臘國王也能在瓊州溜達溜達。”

“這不胡說嗎！”牛二沒好氣地說道，“真要是你說得這么邪乎，只怕這瓊州早就丟了！”

“我看這就差不多了。”船老大大咧咧地說道，“瓊州的百姓都在傳，只怕用不了多久，官兵就會潰敗。”

“你可不知道，現在邊關得了瘟病的兵將數不勝數，都快站到五成了，很多人都已病死。”

“據說真臘國有一種護國神樹，憑著寶樹不怕瘟病，人家根本就不用出兵攻打，等著咱們的人都病倒就能拿下瓊州啊。”

牛二不由得大吃一驚，萬萬沒想到，前方居然已經到了如此境地。

想了一下，問道：“秀才爺，您天文地理無所不知，可否知道真臘國這護國神樹是什么？”

李陽一笑，說道：“估摸著就是金雞納樹，這種樹的樹皮富含奎寧，將其干燥研成粉末加以炮制，可以治療瘧疾。”

“瘧疾？就是瘟病吧？”牛二問道。

李陽點點頭，也并不說，從革囊中拿出紙筆，草草畫了一棵樹的模樣，交給了船老大。

問道：“船家，類似這樣子的樹瓊州可有分布？不知可曾見過？”

船老大拿著這張紙看了半天，這才說道：“有倒是有，不過少得可憐，我在這兒住了幾十年，也是偶有見到。”

李陽聽了這話也有點泄氣，估計金雞納樹在瓊州數量稀少，反而在真臘國廣有分布，真是老天不睜眼啊。

牛二和李陽相處日久，立刻明白其中的道理，趕忙小聲問道：“是不是這樹能治瘟病？這可咋搞啊。”

李陽默不作聲，又在紙上畫了一株野草，雖然是寥寥數筆，卻極為傳神。

這回船老大看了不由得笑了起來：“這玩意兒多的是，我們管他叫臭蒿，田間地頭，屋前屋后都是這東西。”

李陽心里不由得一松，看起來大周朝的物種雖然和前世不同，但是黃花蒿這種雜草類植物卻是分布廣泛。

雖然時代落后，無法制作出乙醚來萃取青蒿素，但可以制作冰醋酸來替代。

雖然工藝流程復雜，但現在自己身為欽差大臣，可謂是一呼百應，制作出大批的冰醋酸并非不可能。

“各位貴客，趕緊坐穩了，前面官家查船，你們千萬不要說話，我來搭話。”

“只不過這些人貪得很，各位貴客，怕是要破費一些了。”

李陽抬頭觀看，只見江面上橫著三艘小舟，不少官兵站在船上，扯著嗓子大聲吆喝。

“趕緊把船停下，不然格殺勿論！”