那時候的歐洲，因為各個國家的商人在一起互相貿易，互相做買賣，大家肯定需要達成共識，選出一種貨幣作為全球流通的公認貨幣，而這個公認貨幣就是白銀。

    因為白銀作為流通貨幣有很多優點，比如：比價方便，易保存、易攜帶、不可再生、易識別等，相比于銅錢來說更稀有，但又不會稀有到像黃金一樣的程度。

    所以，當時全球貿易大多以白銀為結算貨幣，很多國家都對白銀的需求量與日俱增，這也包括明朝。

    在白銀需求量暴漲的時候，西班牙人在美洲大陸上發現了迄今為止最大的銀礦，白銀產量的增加也刺激了冶煉技術的提升，歐洲鑄造的銀幣損耗更小，造型更加精美，純度也更高。

    在墨西哥的薩卡特卡斯和瓜納華托，海量的金銀礦藏被發現，薩卡特卡斯的白銀礦藏至今仍然排名世界第一，可見西班牙人的運氣有多好。

    開采出來的銀礦被匯集到新西班牙的首都墨西哥城，在1535年，新上任的總督建立了墨西哥城造幣廠，新西班牙地區也成為第一個向外輸出銀幣的西班牙殖民地。

    墨西哥城作為西班牙在新世界最早也是最大的造幣廠，從1536年開始，墨西哥城造幣廠就開始生產西班牙的第一種銀幣，帶有兩根立柱的打制銀幣。

    這種雙柱銀幣一面有兩根立柱，被卷軸纏繞，卷軸上寫著拉丁文”PLVSVLTRA”——海外別有天地。

    圍繞石柱的卷軸，纏繞成S形狀，外形與之后的美元符號＄相似。

    實際上，美元符號的產生確實和這種雙柱銀幣有關系。

    因為后世布雷頓森林體系的存在，許多人都以為美元是和黃金掛鉤，但其實美元誕生之時，美元的定錨物就是白銀。

    1792年新建立的美國采用白銀作為國家通貨基礎，國定每一個美元等于克白銀，基本上可以認為當時一美元其實就是一個西班牙8里亞爾銀幣。

    所以，那時候一美元的購買力是非常驚人的。

    可以說，西班牙人直接促成了白銀時代的到來，之后數百年的時間里，白銀一直都是世界各國主要的交易貨幣。

    美洲出產的大量黃金、白銀被鑄造成金幣銀幣，然后一部分源源不斷地運往歐洲，另一部分則是馬不停蹄地運往東方的大明。

    這些銀幣被用來購買明朝的各種商品，主要是奢侈品，比如瓷器、絲綢等。

    明朝作為當時全球最發達的國家之一，幅員遼闊，物產豐富，并且社會結構穩定，也是全球奢侈品最重要的生產國。