秦牧躬身，獻上法度之刀，吏部尚書上前，雙手捧起神刀，低頭退下，與諸官同列，沉聲道：“律之所在，吏部必赴湯蹈火，不辜負天下民心！”

    ……

    秦牧跟著屠夫離開江陵新城，亦步亦趨，這次新城授刀，將會在延康引起不小的震動，律法的變法必然也會推行推廣，或許會還延康一個清明的政局。

    “屠爺爺，我們下一關是去哪里？”

    “這凡間就是一個莫大的圣地，也是一個莫大的煉獄，眾生在這圣地中超脫，也在這煉獄中沉淪。世間不平事太多，爭斗太多，明爭暗斗，勾心斗角，數不勝數。刀道，要在紅塵中煉，也要在戰場中煉。”

    屠夫道：“我帶你去戰場。你雖然是我的徒弟，但從來沒有上過戰場，太皇天的戰爭你也是淺嘗輒止。當年……”

    他怔怔出神，又搖了搖頭：“不說也罷。”

    秦牧好奇道：“屠爺爺既然說了一個話頭，為何不繼續下去？”

    屠夫遲疑一下，見他不像適才那般凝重，授了法度之刀給吏部，秦牧的道心又自堅固起來，更勝從前。

    屠夫心中也替他開心，便不瞞他，道：“當年我還算是才子，雖然生得高大魁梧，但卻飽讀詩書，文章和詩詞歌賦，都小有名氣。那時我是個文人墨客，醉心于紙醉金迷之中，流連于花街柳巷之間。直到敵寇入侵，國破家亡，我見那時慘狀，于是丟掉筆墨，拔刀從軍上戰場。與我一起去的江南才子數百人，歸來的……”

    他澀聲道：“只有我。”

    秦牧拍了拍他的肩膀。

    屠夫吐出一口濁氣，道：“戰場上的刀，與你尋常時期接觸的刀不一樣，戰場上的刀，是殺戮之刀，也是救贖之刀。”

    秦牧微微一怔，求教其意。

    屠夫道：“刀殺的是敵人，救的是背后的江山，江山里生存的百姓。匹夫之刀，血濺五步，快意恩仇。戰場之刀，馳騁千里，雙手鮮血，活人無數！隨我去戰場，去見同袍同澤！”

    秦牧心神大震，跟隨著他邁步走去。

    他們輾轉數十日，來到南疆的戰場，十天尊割據元界之后，延康的壓力大增，攻打延康的第一波勢力便是南土的火天尊麾下，人族與半神混編，攻打延康，攻城掠地。