是夜，關于曹營的謠言在軍中傳了開來，很快就傳到了羅汝才的耳朵里。

    于是第二天一早，羅汝才親自擂鼓，指揮曹營攻城。

    開戰以來，壓力不大的開封西門在這一天經受了嚴厲的考驗，河南總兵陳永福兩次率領精銳馳援西門，駐守西門的河南巡撫高名衡揮舞長劍，鼓舞將士們的士氣，喊的嗓子都啞了。亂箭如雨，在曹營發瘋般的進攻之下，西門守軍傷亡慘重，不停有人中箭倒下，幸虧眾志成城，火藥磚石又準備齊全，萬人敵連續往下施放，噴涌滾燙的金汁向城下澆去，同時還伴隨著一個個生石灰瓶。石灰瓶撞地破裂，和金汁發生化學反應，其威力更是成背增加，被澆到的賊兵慘叫連連，全身都被燙的脫了皮，即使當時不死，久后也必然感染而死。

    沖上去的兩千賊兵，很快就折損了一半。

    七天的攻城，各門的慘烈他親見了不少，清楚知道開封不是容易攻的，但今天曹營遭遇的慘烈，還是出乎他的意料。作為一名老賊，他攻打過的城池有無數，但眼前的開封城恐怕是最堅固的。

    這一隊攻城兵潰敗回來之后，羅汝才聲音冷酷的再次下令。

    在羅汝才身后很遠處，一面三角軍旗的掩護下，有兩個人正偷偷觀望著開封城頭的戰局。

    “這也是沒辦法。”另一個同樣戴著大氈帽，滿臉滄桑，鬢角已經斑白的中年男人憂心忡忡地道：“曹帥如果不這么做，就無法壓制軍中的謠言，也無法收服營中眾將的心。今日這幾千條性命，就是曹帥納給李自成的投名狀。”

    中年男人輕嘆：“這就是李自成手腕高明之處，若非如此，曹帥早帶兵和咱獻營會和了。”

    原來她竟是一個女子。

    又看了一會城頭的慘烈，眼見濃煙四起，蟻附的義兵不是跌落城下，就是被萬人敵燒死、金汁燙死，女子有點不忍，輕輕嘆：“這么打，就是把曹營拼光了，怕是也攻不下開封。咱義軍還是應該和官軍野戰。黎叔，你說官軍為何不來救開封？難道他們不怕開封失守嗎？”

    女子不屑的撇嘴：“一個十五歲的小娃子，能有什么大圖謀？我瞧不過就是狗官們在溜須拍馬而已。”

    聽到自己的哥，女子臉上立刻露出了甜笑：“我哥萬中無一，朱家的狗太子哪能和他比？”

    一天的猛攻結束，曹營損失將近三千人，羅汝才表面上臉色難看，心中卻舒暢，因為那一些心向李自成、叫嚷著要攻城的將領，在遭受猛烈打擊之后，現在一個個都變得安靜了許多。

    羅汝才還未回營，牛金星就已經代表李自成前來慰問，并帶了豬羊犒軍。

    翌日，闖營和曹營繼續圍攻開封。雖然不比昨日賣力，但曹營卻也不再虛掩應付，而是實實在在地猛攻，開封四門連續告急，守軍傷亡慘重。開封城，仿佛是一艘狂風暴雨中的小船，隨時都可能會傾覆……

    朱慈烺正在主持秘密軍議，只所以為秘密軍議，乃是因為參加的人極少，連丁啟睿楊文岳和左良玉都沒有資格參與。參加軍議的除了參謀司的三大參謀，吳甡，佟定方，朱慈烺本人之外，今日又多了兩個人。

    侯恂是老尚書，對天下大勢和河南局勢有相當清楚的認識，雖然是東林人，但卻沒有東林人的迂腐和頑固，朱慈烺覺得可以倚仗之，因此準他參加秘密軍議。此外，侯恂的兒子侯方域正在小袁營，此番策反袁時中，侯方域也是立了功勞的，連帶著朱慈烺對其父也更有好感。