太子是國(guó)本，是大明的未來(lái)，在運(yùn)河邊已經(jīng)是危險(xiǎn)，令人心驚膽戰(zhàn)，豈能再將他置于孤城之中？如果出了意外，那天大的禍?zhǔn)拢钦l(shuí)也承擔(dān)不起的。即便有人在心里認(rèn)為，用通州拖住建虜南下的腳步，是一個(gè)高招，但卻沒(méi)有人敢說(shuō)出來(lái)----如果只論奏疏，只論策略，如果不是太子，而是一方的督撫，殿中所有人都會(huì)為之叫好，但偏偏是太子。太子是儲(chǔ)君，拿儲(chǔ)君當(dāng)誘餌，拖延黃太吉，豈是做臣子的道理？

    “運(yùn)河之?dāng)。瑑撼钾?zé)無(wú)旁貸，如果不能拖住建虜南下的腳步，山東必成焦土。兒臣無(wú)顏見(jiàn)天下人。天下人對(duì)朝廷，也必然會(huì)失望。”

    “水能載舟亦能覆舟。”

    “兒臣知道父皇擔(dān)憂兒臣的安全，但敵虜入塞，百姓朝不保夕，兒臣何敢惜自身？”

    “建虜雖然洶洶，但后背已經(jīng)被我大明插了一刀，其心不穩(wěn)，只要我軍堅(jiān)持，建虜必退！”

    “如果父皇不準(zhǔn)，那就請(qǐng)削去兒臣的太子之位，兒臣愿意以皇子身份，守衛(wèi)通州！”

    “臨表涕零，望父皇知曉兒臣的信心，同時(shí)也對(duì)兒臣有信心。”

    太子的信，像是錘子一般的錘在崇禎帝的心頭，他仿佛能看到太子正跪在他面前，慷慨激動(dòng)的述說(shuō)堅(jiān)守通州的必要和可能，如果是這樣的臣子，崇禎帝不會(huì)猶豫，一定會(huì)同意并大加贊賞。但對(duì)自己的兒子，他卻實(shí)在是擔(dān)心，如果沒(méi)有太子的密信，沒(méi)有成祖和天家的加持，只靠袁繼咸帶來(lái)的奏疏，他想也不會(huì)想，立刻就會(huì)駁回，甚至不惜給通州文武下密旨，令他們放棄通州，保護(hù)太子回京。

    他忽然意識(shí)到，兒子的堅(jiān)韌，超過(guò)自己的想象，勇氣更是冠絕……

    但通州究竟能不能守，太子信中所說(shuō)，又究竟有幾分是真的？

    “是。”

    作為天啟五年的進(jìn)士，袁繼咸在東林中的資歷和聲望，是超過(guò)蔣德璟和范景文的，同時(shí)性子單純，不善權(quán)謀，不然也不會(huì)被左夢(mèng)庚騙入營(yíng)中軟禁。

    因?yàn)槌绲澋刍蛟S不會(huì)相信別人，但對(duì)袁繼咸這位清明大儒的話，卻是一定會(huì)相信的。

    袁繼咸將他在通州見(jiàn)聞，緩緩講述，從乍聞兵敗，到太子退回通州，聚攏兵馬，整軍備武的經(jīng)過(guò)，所見(jiàn)即所知，毫無(wú)隱瞞的全部講了出來(lái)，包括他如何向太子諫言，但不被太子允許的過(guò)程。

    所有人都感受到了太子的決心。

    “臣等有罪。”殿中群臣，呼啦啦全跪下了。害太子守衛(wèi)通州，當(dāng)然是他們這些臣子的責(zé)任，如果他們有擔(dān)當(dāng)、有能力，又何用太子出手？

    剛才，眾臣齊聲反對(duì)，要求召回太子之時(shí)，兵部尚書馮元飚雖然也跟著躬身跪拜了，但并未出聲，他心中充滿了愧疚，阿濟(jì)格從昌平繞行，雖然是昌平總督何謙的責(zé)任，但他身為兵部尚書，也是責(zé)任在逃，雖然在給何謙的公文中，他一再提醒何謙，要何謙小心提防，絕不能讓建虜越過(guò)昌平，但何謙還是大意了。