皇宮。

    一身白裙的坤興公主站在窗戶邊，望著窗外的陽(yáng)光，輕聲說(shuō)道：“太子哥哥又出征了，可惜，我不能送他……”

    “如果母后在，她一定又會(huì)擔(dān)心。”

    定王不回頭，不搭腔，口中的法華經(jīng)，卻是越念越急……

    太子府。

    顏靈璧也學(xué)著姐姐的樣子，跪在菩薩前，叩頭又叩頭。

    揚(yáng)州。

    淮左名都，竹西佳處。腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州。十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得清樓薄幸名，都是千百年來(lái)，關(guān)于揚(yáng)州的膾炙人口的詩(shī)詞，中國(guó)古詩(shī)詞中，出現(xiàn)地名最頻繁的是長(zhǎng)安和洛陽(yáng)，下一個(gè)就是揚(yáng)州了。原因不外乎在古代中國(guó)，長(zhǎng)安洛陽(yáng)是政治中心，揚(yáng)州某種意義上，則是經(jīng)濟(jì)中心。

    于是，烈火烹油，錦上添花，自此，南來(lái)北往的客商貨船如同過(guò)江之鯽，揚(yáng)州盛極一時(shí)，千年不變，而到了明末，在北方千里無(wú)人煙，一片蕭條的慘況之下，揚(yáng)州卻依然繁華如斯，商客密集，仿佛是截然不同的兩個(gè)世界。

    這一日上午，揚(yáng)州城內(nèi)大小官員，都聚集在天寧寺下的碼頭邊。這座碼頭是揚(yáng)州城外東南最大的一座客運(yùn)碼頭，從東北面高郵湖引出的水道往南同大運(yùn)河相連，在揚(yáng)州這里向東拐了一圈才進(jìn)入運(yùn)河，歷來(lái)客商北上，京師南下，大底都從這里上下船。

    官員身后，鼓樂(lè)禮銃都已經(jīng)準(zhǔn)備齊當(dāng)，但使欽差一到，立刻就會(huì)奏響。

    當(dāng)河面上有官船出現(xiàn)，且船頭挑著“奉旨督餉”的方旗之時(shí)，已經(jīng)等待許久，有些疲憊的官員都振作起來(lái)，當(dāng)官船靠上碼頭，首先是四個(gè)挎刀錦衣衛(wèi)上岸，躬身迎出了一個(gè)身穿錦服、挎著寶劍，眼有沉思的貴人，然后是一名長(zhǎng)臉黑須、身穿青袍的嚴(yán)肅官員，最后則是一個(gè)穿著緋袍的精干太監(jiān)。

    “欽差到了，奏樂(lè)！奏樂(lè)！快放禮銃！”

    鼓樂(lè)立刻響了起來(lái)。同時(shí)砰砰砰，禮銃也響了起來(lái)，一時(shí)熱鬧非凡。

    官員們滿臉堆笑的迎了上來(lái)，走在最前面的正是那三品緋袍大員和四品太監(jiān)，兩人一起前行，向上岸的三位欽差施禮。

    身穿三品緋色官服、留著一把漂亮大胡子的兩淮鹽運(yùn)使丁魁楚上前深深一輯：“兩淮鹽運(yùn)使丁魁楚見(jiàn)過(guò)駙馬都尉、田公公、周御史。”

    或者是，這兩個(gè)人怕是他們揚(yáng)州之行的最大對(duì)手。

    雖然都是內(nèi)監(jiān)，但田守信和張?jiān)o并不認(rèn)識(shí)，不過(guò)張?jiān)o還是竭力裝出親近和親熱，不唯田守信是上差，更因?yàn)樘锸匦攀菛|宮典璽，一旦太子登基，那就是未來(lái)的司禮監(jiān)掌印，他的頂頭上司。