方鸻將那杯精靈之淚一飲而盡，但他其實不會喝酒，立刻忍不住咳嗽起來。

    希爾薇德連忙拍了拍他的背。

    “這是你們的鑰匙，房間在二樓，順樓梯出口向右，一共六間都是，”旅店的主人看著搖了搖頭，從柜臺下拿出一個鑰匙圈，放在兩人面前，提了一句：“時下留在北境的冒險者一天比一天少，要早一個月，你們可能都未必能找到這么多空房間。”

    希爾薇德接過鑰匙，向對方微微一笑，“那看來我們運氣還不錯，不過不用擔心，想必冬天一過，這片森林又會再度恢復生機的。”

    “承你吉言，女士。”

    兩人這才回到大廳之中。

    三三兩兩的客人低聲談論著，冒險者披著足以抵御嚴寒的長長的斗篷，連原住民也穿著足以遮擋半臉的大衣，昏暗的大廳中像是在進行一場神秘的交易。

    木桌與木桌之間的空隙曲曲折折，暗紅的火爐閃爍著，火光拖著桌腳與椅足狹長的影子，在凹凸不平的石板地面之間起伏延伸。其他人在大廳一角找了一個不起眼的位置待在這兒，見兩人走過來，才連忙給他們讓了一個位置。

    方鸻先一步拉開椅子，讓希爾薇德先坐下去。貴族小姐回過頭來，對他報以嫣然一笑。

    然后方鸻自己也拉開椅子，在她身旁坐下。他另一邊坐著羅昊，這個來自軍方的胖子正很沒有坐相地將半個身子支在桌上，面前開著幾頁不清內容的光窗，冷色調的微光照亮了對方胖乎乎的臉膛。

    羅昊看到方鸻坐下，這才直起身來，用手指了指那幾頁光窗道：“你來得正好，我大概搞清楚那個‘圣殿’的來歷了。”

    “說說看。”

    “這個‘圣殿’的前身是一個叫做‘鴉爪衛’的自治組織，過去它一度活躍在憲章城周邊一帶。”

    “自治組織？”

    羅昊點了點頭，“憲章城北方的旅者沼澤侵入埃貢恩森林之中，這里慣來是野獸與異怪出沒的區域，而由于憲章城的武力不足以保障郊野，所以各種自治組織應運而生，其中鴉爪衛正是其中一支。”

    天藍這時插嘴道：“可我聽說憲章城是北境四大城之一，羅戴爾，艾爾帕欣，憲章城與古拉港，這樣的大城市還不足以保障它的周邊鄉野么？”

    希爾薇德莞爾一笑道：“理論上不會如此，但王國無休止的內斗削弱了它在地方上的力量，在這樣的情況下，居住于鄉野的人們也只能尋求自己保護自己了。這樣的自治力量在北地并不少見，我過去也曾聽說過一些，不過這個‘鴉爪衛’是頭一次聽聞。”

    方鸻一邊示意羅昊繼續說下去。