蕭霞篤定的語氣，道：“你猜對了。沒錯，當年下毒謀害芳雪，致使她滑胎之人，就正是當時的張皇后！張皇后乃是陛下身為太子時的正妃，若無此事，她豈會被廢？”

    “而她與陛下大婚多年，一直沒有子嗣。芳雪這才得到寵幸不久，就懷上了龍種。她未免芳雪母憑子貴，危及自己的后位，便私下命人毒害，令龍嗣胎死腹中，其心惡毒！我和駱郎費盡九牛二虎之力，終將那名負責下毒的宮女尋到，并指認了這個毒婦，使真相大白，芳菲昭雪！”

    “陛下震怒，當天就下旨廢了張氏的后位，并囚于冷宮，令其求生不得求死不能！”

    徐安感嘆道：“明白了。那...張皇后下毒，又制作人偶構陷秦芳菲的動機，也就一目了然了。秦氏姐妹正值風華，艷冠京都。除去秦芳雪腹中的胎兒之后，撇清自身嫌疑最好的辦法，就是將罪責嫁禍給其姐。如此一來，便可致使他們姐妹二人反目！”

    “秦氏姐妹反目成仇，一人失子，一人下獄，就再無人能危及張皇后的地位。只是...后來殿下為何沒能將秦芳菲接回來？”

    蕭霞微嘆，伸手觸摸著面前錦盒中的書信，似在緬懷故去好友的音容笑貌，回道：“查清龍嗣一事，倒是讓我有了理由接回芳菲。但當時芳菲有了身孕，司徒虎這個畜生以芳菲腹中孩兒...是他司徒家所出為由，硬是霸著人不給我接。”

    “即便是陛下出面，他也說至少等孩兒出生后，方可帶回芳菲。可...孩兒出生之后，芳菲又怎會忍心離開自己的骨肉？就這樣，芳菲明知那座攝政王府是個煉獄，依舊忍辱負重了十幾年。直到司徒敏長到十五歲之時，我再次提出接回芳菲！”

    “這一回，司徒虎倒是答應得很干脆，再不阻攔。女子十三為大，男兒十五就算成年了，他沒有任何理由再留下芳菲！天景十八年四月初，在闊別十幾年后，我在滄州東海碼頭，終于見到...我那位曾經親密無間的好友。可她...”

    說著說著，蕭霞再次情緒崩潰，淚如雨下。

    但仍強忍著，接道：“可她已物是人非，曾經名滿京都的大家閨秀，功臣之女，變作了佝僂殘軀，形同野人，不堪入目！我痛不欲生，自責難耐，無地自容。芳菲若非替我出嫁，何至于此？”

    “她...卻樂觀不已，反倒勸解我不必內疚，聲稱這就是她的命，就更讓我自慚形愧，愧對摯友。若我能早些查清此事，還她清白，她就不必受此劫難。在返回京都途中，我倆促膝長談一夜，無話不講。原以為，劫難終將過去。”

    “卻不知，隔日芳菲的身體狀況就突然急轉直下，太醫診斷后，明言...她已撐不到回京。”

    徐安一驚，道：“為何？她能行舟而來，又能與你長談一夜，為何會突然病危？”

    “因為她早已身中劇毒，司徒虎這個渾蛋...在送她回來之前，已給她服下了毒藥。司徒虎想讓她死，當年真相雖已查明，但迷信固執的燕國人明面接受，內心卻仍然認為芳菲是不祥人，且是行蠱謀害攝政王正妃的兇手！他們本就沒想過要放她走，他們要毒死她！”

    “那殿下當時沒有責問大燕之人？”

    “有！我甚至想過向陛下稟明此事，讓陛下借以芳菲之死，順勢奪回割讓出去的沿海國土。但芳菲阻止了我，她早就預料到自己會被毒死，也是她自愿喝下的毒藥。只因...司徒虎竟以她的遺孤性命相要挾，若芳菲不肯喝下毒藥，司徒虎便會“虎毒食子”，殺死司徒敏！芳菲本性弱懦善良，又怎會忍心讓自己的遺孤受難？這才會自愿服毒...”

    “司徒虎竟是如此歹毒之人？秦芳菲懷的是他司徒家的骨肉，他竟反向要挾，簡直豬狗不如！”