酉時七刻。

    小鏡子雖是新人，但卻并不怎么怯陣，已鼓起勇氣將這出夜劫城唱了一半，正至將軍于營帳中定計趁夜奪入城樓。他雖聽見臺下有疑惑之聲，但也博得了幾聲喝彩。而接下來便是攻城拔寨的重頭戲了，他也暗定心神要讓自己圓滿謝幕——雖然那幾個坐在當間兒、顯貴模樣的人物對自己的演繹興致缺缺，但小鏡子也只把他們當作漂浮在鼎中的蘿卜白菜。

    “來來來——傳我將令……”小鏡子卯足了勁頭唱道，只待那扮兵卒的四堂龍套擺開陣型依次入場——龍套本是四人為一堂，本來這夜劫城講的是將軍以精兵夜襲，只用一堂便已夠代表，然而宿秋月卻說要展現將軍決心，將那略微低沉的腔調改得高亢強烈了些，又使了足足十六人來“攻城”，要把場子熱鬧起來。

    然而頭四個人搖旌旗舉花槍地魚貫而出，卻聽得平地一聲驚雷綻開的喝止：“都停下！”驚得小鏡子舞在手中的紅纓馬鞭都險些落地。

    這一道將令中氣十足，卻不是來自戲中的假元帥，而是場外的真武官，披官服的落雁郡衙役團團圍過，著便衣的山河府衛士紛紛立起，使得廳堂內氣氛都冷卻如戶外的積雪。周晏玄面沉如水，扶刀匆匆走到程昭國身邊耳語了幾句，起初程大人還吊著一張不快面孔責備些言語，但后來也稍稍正色，又高聲道：“若無本官命令，所有人都不許移動，若有輕舉妄動者，格殺勿論！”而周晏玄便率領手下從臺下到臺上挨個檢查者在場眾人身上的物品。

    “這又是……”劉南震這老官僚也是風浪里走過來的，并無失措的神色，只是對突如其來的變故感到些不解，程昭國連忙探身過來解釋。

    “我也要查？”邊枕云看周晏玄走了過來，不免眉頭一皺，自己好歹也是有夫婿的，哪能讓別的男人把手伸到自己身上？而一向正派的周晏玄也意識到了不妥，只讓邊掌柜將狐貍毛皮的襖子脫下來，見里面沒有藏著什么東西之后便作罷。

    還有免檢的便是哈姆德師徒了，哈姆德全程都在周晏玄的眼皮子底下，而鄭榮早在案發地點就被巡捕大人親自徹查過一番，此二人雖然可證清白，但一方面怕亂跑再生出什么禍端，另一方面二人現在各自方寸大亂，便一起垂頭喪氣地回到了席間。

    然而本來還如喪考妣的哈姆德經過劉南震身邊卻忽地眼前一亮，那食案上擺著的不正是自己的寶鼎么？

    日頭西沉氣溫驟降，而劉南震便提出與其再浪費工夫起菜，倒不如一人上一只鍋子來御寒。御史之言何人敢違？這晚宴便改作了火鍋——雖說這二十幾張桌上的湯鍋都造型不一，但自己的寶貝卻沒有認不出來的說法。

    哈姆德在獲得此物時特異請西域的巧手匠人仿制了一個贗品。真假鼎外表極其相像，幾乎到了肉眼難以辨明的地步，唯一的不同便是真鼎的內壁處刻有“生生不息”四個古篆字，算是哈姆德刻意沒有造假的防偽標識。

    只是就眼下情況而言，他本人也只能確定御史面前的玩意兒屬于自己，卻不知真假，倒是可以用筷子在鼎壁內部摸索出有無凹凸處來辨別，但你上人家的鍋里去攪合又算是個什么事兒？

    胡商也在猶豫著要不要向這位大官吐露實情，但又想到下午這劉南震明顯貪財好色的嘴臉便放棄了，這寶物可值他小半條命錢，若這鼎是真的可就逃不出此人的手掌心了——反正旁人也只當它是個尋常炊具，等到宴席結束自己再拿回來不就得了？他的好徒弟鄭榮卻也是與之不謀而合。

    然而思緒萬千、郁結叢生的也不止這對貌合神離的師徒，后臺里一個涂著龍套臉譜的人也不免汗落……而在他的護腕之下正貼著一柄小巧玲瓏的解腕尖刀。

    宿秋月自打聽了那仇家要來聽戲之后便做好了赴難的準備，甚至他投身梨園從某種程度上也是為了這一天，所以他才會教小鏡子臨時改戲，為的就是趁著烏泱泱一群演員登臺之際自己突施殺手，就算自己這條命也交代在這兒也算值得了——可那也要在雪恨之后。

    難道真是天要亡我……宿秋月心中暗自悲涼，那驗身的官差即將到自己跟前，要么自己私藏兵器圖謀不軌被揭發，要么便是拼死一搏……只是自己面前便有十余名衛士阻擋，臺下又不知道有多少人枕戈待變，自己縱然拼死殺了幾人又有何作用？不過是一群也要糊口的無辜者替死而已。

    正躊躇間，一雙骨節分明的手已經探到了自己身上，就在宿秋月慶幸對方沒有察覺到自己手腕處的利刃之時，那雙手卻像是未卜先知般不偏不倚地按在了那輕薄的刀片之上。

    罷了！