他的目光掃過所有人，卻在勛貴隊列的前排頓住了，然后表情變得十分錯愕。

    寧王也來了，就站在勛貴隊列的第一個，這還是他在弘化朝的第一次上朝。

    只是今天他的樣子實在有些憔悴......不，已經不是憔悴那么簡單，甚至可以稱之為凄慘。

    原本風流俊朗的寧王，今天的臉色完全就是蒼白的，看不見半分血色，而且眼圈凹陷，嘴唇發白，兩腮都仿佛癟下去了不少，連腰都明顯是佝僂著的。

    真是造孽啊！皇叔這是干了多少苦力活？

    “我......”

    林止陌差點一句口頭禪冒了出來，及時收住，還是忍不住問道，“皇叔，你還好吧？”

    寧王稍稍抬起眼皮看了他一眼，虛弱無力地說道：“還行，活著。”

    林止陌沒來由的感覺到了一股心酸，沉默片刻后發自內心的嘆息一聲：“皇叔，辛苦了。”

    寧王扁了扁嘴，似乎這里如果不是太和殿，如果不是有那么多人，他很有可能已經哭出來了，最終還是吸了口氣，強行忍住了悲傷。

    奏事開始，禮部隊列中先行踏出一人，吏部右侍郎王萬州，自己的老丈人之一。

    “啟稟陛下，初六日糾集縱火燒毀民宅的一眾待考舉子共一百一十七人，俱被關押在府衙大牢之中，昨日聯名上書請求寬恕。”

    林止陌反問：“寬恕什么？放了他們？讓他們繼續參加秋闈？”

    王萬州精明機靈，再加上有女兒時常與他書信聯系，當然知道林止陌的心思，于是毫不遲疑道：“回陛下，如此等目無王法肆意妄為之輩，十年寒窗只修了學識未曾修了品德，臣以為必須嚴懲，絕不姑息，并登報公示以此為戒！”

    “萬萬不可！”林止陌還沒開口，從御史隊列中跳出一人，大聲道，“少年人血氣方剛易受蠱惑，此亦可以視作他們為國為民一片拳拳之心，縱火一事實乃寧賊故意設計引誘，情有可原，若就此量以重刑，恐將寒了天下學子之心，請陛下三思！”

    林止陌一眼瞥去，那御史很自覺的躬身道：“臣，都察院御史曹景。”

    王萬州好不容易有機會表現一下和皇帝的默契，卻被他這么橫插一杠，頓時滿心不爽，哼了一聲道：“所以曹御史以為他們這火就算白放了？朝廷不該追究？”

    曹景義正言辭道：“非也，大人方才也說了，十年寒窗，非一日之劬勞，若就此重罰甚至不予錄用，對他們不公平。”