這個要求實在是過于離譜，以至于艾德在原地愣了幾秒種。

    難道她想要我死嗎？

    拋開卡塔莉娜的個人意愿不談，奧克蘭家絕對不會允許這種情況發生。假如他真的敢在做出這種舉動，第二天就會被人發現死在某個巷口的角落，哪怕神調局也保不了他。

    就在艾德還在思考自己是不是哪里得罪了她的時候，卡塔莉娜連忙解釋道：

    “我的意思是說，不是真的要結婚。我們兩個只需要假裝訂婚，過一段時間再把婚約取消掉就好了。”

    不用等到過段時間，當天晚上自己就得人間蒸發。艾德不由得從馬甲口袋中掏出手帕，低頭擦了擦額角的汗水：

    “所以，您這樣做的意義到底是什么？”

    “其實是這樣……”

    卡塔莉娜一陣手忙腳亂，好一陣子才重新從馬鞍上坐穩：

    “我收到了一個消息，王儲愛德華陛下會出席我的生日宴會。雖然不知道他為什么會來，但是我有一種不好的預感。”

    王儲……愛德華王子……「王子」……？艾德心中不由得把這兩個形象重合起來。

    難道說，是愛德華雇傭了自己？這樣一切就都說得通了。

    作為理查二世陛下遠在異國的外孫，準備回國繼位的愛德華王子在王國內部缺乏根基，如果想要安穩而順利地繼承王位，就必須拉攏一派勢力。

    而馬匪黨所代表的傳統貴族一直是堅定的保皇力量，作為王室的親密盟友，奧克蘭家族顯然是愛德華·荷黎安的最優選擇。

    那么他不辭辛苦、千里迢迢前來參加宴會的目的就顯而易見了——與卡塔莉娜訂婚以達成和奧克蘭家族的盟約。

    對于王室拋出的橄欖枝，奧克蘭家族雖然樂見其成，但肯定還存在其他顧慮：

    一旦卡塔莉娜和愛德華結婚，其后代將同時繼承荷黎安家族和奧克蘭家族的家主之位，奧克蘭家原本獨立自主的政治地位將會因此受到威脅。

    而其中一種解決辦法，就是在愛德華王子提出婚約之前讓卡塔莉娜立下騎士誓言，主動放棄繼承權。既不會過于冒犯王室，也不會讓奧克蘭家面臨被荷黎安家統治的風險。