奉德五年的暮春，雨水比往年來(lái)得更多些。

    遼東王謀反叛國(guó)的消息二月里傳入京城，朝野嘩然。朝廷一輪輪地清查逆黨，西市處斬的血水一遍遍地被雨水沖刷。

    牽扯進(jìn)叛國(guó)大案的朝臣，仿佛沾染上瘟疫，朝中同僚們避之唯恐不及。

    到了三月中，城西長(zhǎng)淮巷的謝宅，成了最新的瘟疫。

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    三月十五凌晨。

    大批甲胄鮮明的禁軍出現(xiàn)在長(zhǎng)淮巷口，團(tuán)團(tuán)圍攏謝宅。一名紫袍大宦站在敞開(kāi)的大門(mén)外，高聲往門(mén)里喝問(wèn)：

    “謝家丁口三十六人，名冊(cè)俱全，清點(diǎn)下來(lái)少了謝氏嫡女明裳主仆兩人，謝家婦劉氏一人，又少了家丁八人。大清早的，人都去何處了啊。”

    謝夫人站在細(xì)雨庭院中央，不冷不熱道：“我家丫頭喜歡亂跑，家里管不著，誰(shuí)知道去哪處了。黃公公差人四處尋尋看？”

    姓黃的內(nèi)監(jiān)“嘿”了聲，“咱家奉命清點(diǎn)丁口，還得替你家尋人？坐等著！謝家姑嫂兩個(gè)歸家，咱家回宮交差復(fù)命。人要不回來(lái)，咱家去圣上面前好好說(shuō)道說(shuō)道。”

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    四更正。濃云壓月。

    南北御道街車(chē)馬匆匆，都是趕著上朝的文武官員。

    靠近御街邊上，有座京城出名的梨花酒樓，每逢春夏交接，滿庭院梨花盛開(kāi)之時(shí)，生意最好。

    伸出酒樓院墻的梨花枝下，有個(gè)早市餛飩攤。

    攤子不大，只有兩張木桌。

    一張木桌擠擠挨挨坐滿八名魁梧家仆。

    謝明裳獨(dú)坐在另一張木桌旁，瓷匙撥幾下湯碗里的熱餛飩，若有所思。