大長公主殿下手寫的宗室子名單，要不是被老娘提起，謝明裳自己都快忘了。

    她四處摸了半天才尋到，謝夫人倒是鄭重其事地洗手焚香，把名單雙手捧去書案上，叫上了大兒子一起商量研究。

    一家四口分作三處，老娘和哥哥在東次間低聲議論；老爹的鼾聲此起彼伏，從主屋里槅門傳來。至于謝明裳自己，坐在堂屋里低頭慢騰騰地喝燉湯。

    兩刻鐘后，東次間房門打開，母親面上隱隱顯露憂色，在女兒面前卻強做鎮定說：“大長公主給的單子，人選多了些，還需要仔細斟酌斟酌。”

    謝明裳只嗯了聲，心里清楚，她自己都能想到的事，母親和哥哥哪能想不到。

    謝家情勢危急，嫁入宗室避禍這條路，譬如河流下游的鯉魚想要逆流躍入龍門。

    由高處往下挑揀容易，哪能站在低處強求高就？說是條通天路，仔細計較起來走不通順。

    謝明裳把手里的半碗湯羹喝完，隨口道：“昨天我就和蘭夏說這名單用不著。如今娘也看過了。哥哥拿去燒了吧。”

    謝瑯不肯。把宗室子名單收入懷里，說：“先留著。明珠兒吃好朝食了？跟我出去走走。”

    謝明裳莫名其妙地隨兄長走出主院。

    謝瑯沉吟著，“謝家如今的情勢……明珠兒，趁父親此刻沒起身，我和你交個底。父親當面時，只怕不會允許我和你說。”

    說得鄭重，謝明裳點點頭，兩人一路去后花園。

    精心置辦的后花園少了園丁打理，才三五日便顯出野草瘋長的痕跡。

    站在落滿花葉的蓮花池小木橋上，謝明裳側耳細聽。

    謝瑯深思著，緩緩道：“昨日你和五娘的宮籍被錄下帶走，父親思慮了整夜，對你有打算。”

    “宮里規矩太大，入宮不是條好路子。家里犯事入宮的小娘子，比尋常宮人還要

    矮一頭。你脾氣又不好，要你忍辱負重是斷然不能的，父親怕你一怒之下沖動犯傻——”

    “行了行了。”謝明裳不滿地打斷他：“大清早跟你出來是聽你數落的？我還不如待房里聽娘數落呢。至少娘那邊還有鱖魚豆腐湯喝。”